Existen más de 7.000 idiomas en el mundo

Junto a los idiomas que se hablan hoy existen también siete hasta ocho mil dialectos. Se designa como dialecto en general  la variante de un idioma que en su pronunciación, vocabulario y expresiones idiomáticas se diferencia mucho del idioma culto y que ofrece algunas dificultades para su compresión. Con  mucha frecuencia los dialectos se convierten en idiomas ? el francés moderno, el italiano, el español, el portugués y el rumano, por ejemplo, son idiomas que se formaron a partir de los  dialectos regionales del latín que se hablaron en el antiguo imperio romano. El inglés en su forma más antigua, el anglosajón, fue el dialecto de Wessex poderoso. El inglés moderno, el que empezó a desarrollarse después de la conquista de Inglaterra por los normandos en el año 1066, procede del dialecto de la capital, Londres.

Algunos idiomas son en lo esencial tan semejantes entre ellos en el vocabulario y la construcción que los pertenecientes a las comunidades hablantes pueden entender con más o menos de facilidad los idiomas emparentados aun cuando no los hablan.  Así, por ejemplo, los noruegos, los suecos y los daneses se entienden unos con otros, mientras que no entienden el islandés, el idioma más antiguo y arcaico. Los holandeses entienden el inglés con mucha más facilidad que los angloparlantes el holandés; sin embargo, ambos idiomas están estrechamente emparentados. Por su parte, los portugueses entienden mejor el español que los españoles el portugués. Los pertenecientes al entorno germanohablante entienden inglés y holandés más fácilmente que los angloparlantes y los holandeses el alemán, que es más antiguo que sus diferentes idiomas derivados. Los judeo-alemanes y los germanohablantes casi siempre se pueden entender entre ellos, ya que el judeoalemán se ha desarrollado a partir de un dialecto alemán de la edad media.
Tomado de “El maravilloso mundo de los idiomas” – por Charles Berlitz – Belitz Verlag Frankfurt, 1997
Traducido por Lic. Irma Castillo Pereira