La vacunación contra el cólera otorgaría protección indirecta a las personas no vacunadas

Según un estudio en África la vacunación contra el cólera otorga protección indirecta a las personas no vacunadas en las comunidades donde una fracción sustancial de la población obtiene la vacuna. El efecto es llamado “inmunidad de rebaño” (herd inmunity). Funciona porque hay menos bacterias circulantes en las comunidades donde los niveles de vacunación son relativamente altos. El resultado proviene de Zanzíbar, una isla estado de Tanzania, donde la mitad de las personas de seis zonas rurales y urbanas recibió dos dosis de vacuna oral contra el cólera. Para aquellos que la recibieron, la vacuna tuvo un 79% de protección contra la enfermedad. Pero sus vecinos no vacunados adquirieron casi tanta protección como ellos.

“Este hallazgo es una buena noticia para las autoridades que tienen que lidiar con cólera en contextos donde no puede garantizarse un suministro de agua potable y saneamiento adecuado en un marco de tiempo razonable,” escriben los autores del estudio en The Lancet Infectious Diseases. Los autores plantean que los efectos directos e indirectos de la vacunación contra el cólera podrían eventualmente eliminar la enfermedad en las comunidades con programas de vacunación regular. Los resultados dan un impulso a los que apoyan un uso mucho más amplio de la vacuna contra el cólera en lugares como Haití, donde la enfermedad es endémica, lo que significa que se pueden esperar brotes periódicos.

Debido a que la vacuna confiere inmunidad de rebaño, así como protección directa, los resultados sugieren que todos los 9,500 millones de haitianos no tendrían que ser vacunados para lograr una gran reducción en el número de casos de cólera. “Lejos de ser necesidad absoluta una cobertura completa, dicen los autores del estudio de Zanzíbar, “una cobertura razonable podría bien ser suficiente para interrumpir la transmisión del cólera”. Añaden que “resulta cada vez más inconcebible” no para incluir la vacuna contra el cólera oral en la respuesta de salud pública a la enfermedad.

Traducido y sintetizado de: NPR. Zanzibar Shows Cholera Vaccine Can Protect Even The Unvaccinated. 2012, septiembre 4. Disponible en: http://www.npr.org/blogs/health/2012/09/04/160546912/zanzibar-shows-cholera-vaccine-can-protect-even-the-unvaccinated?ps=sh_sthdl