Según un estudio en África la vacunación contra el cólera otorga protección indirecta a las personas no vacunadas en las comunidades donde una fracción sustancial de la población obtiene la vacuna. El efecto es llamado “inmunidad de rebaño” (herd inmunity). Funciona porque hay menos bacterias circulantes en las comunidades donde los niveles de vacunación son relativamente altos. El resultado proviene de Zanzíbar, una isla estado de Tanzania, donde la mitad de las personas de seis zonas rurales y urbanas recibió dos dosis de vacuna oral contra el cólera. Para aquellos que la recibieron, la vacuna tuvo un 79% de protección contra la enfermedad. Pero sus vecinos no vacunados adquirieron casi tanta protección como ellos.

“Este hallazgo es una buena noticia para las autoridades que tienen que lidiar con cólera en contextos donde no puede garantizarse un suministro de agua potable y saneamiento adecuado en un marco de tiempo razonable,” escriben los autores del estudio en The Lancet Infectious Diseases. Los autores plantean que los efectos directos e indirectos de la vacunación contra el cólera podrían eventualmente eliminar la enfermedad en las comunidades con programas de vacunación regular. Los resultados dan un impulso a los que apoyan un uso mucho más amplio de la vacuna contra el cólera en lugares como Haití, donde la enfermedad es endémica, lo que significa que se pueden esperar brotes periódicos. Leer más…