El 11 de enero de 2020, el Ministerio de Salud, Desarrollo Comunitario, Género, Ancianos y Niños de Tanzania (MOHCDGEC) informó a la OMS de un presunto brote de ántrax en el distrito Momba, región de Songwe, ubicado en la parte occidental del país. El evento fue reportado inicialmente a las autoridades sanitarias locales el 3 de enero de 2020 por un líder comunitario en el barrio de Nzoka. Sin embargo, la investigación epidemiológica estableció que el brote comenzó el 9 de diciembre de 2019 cuando el caso índice, una mujer de 70 años de la aldea de Nzoka, desarrolló una enfermedad y murió más tarde en la comunidad. El 10 de diciembre de 2019, una niña de 13 años de la misma aldea desarrolló una enfermedad similar y posteriormente murió en la comunidad. Finalmente, se produjo un grupo de casos similares entre el 24 de diciembre de 2019 y el 7 de enero de 2020, dos de los cuales murieron (uno en la comunidad y el otro al llegar a un centro de salud). La mayoría de los casos presentaron hinchazón y ulceración en diferentes partes del cuerpo. Se obtuvieron muestras de torunda de las lesiones cutáneas de cuatro pacientes iniciales y se analizaron en el Hospital Vwawa (el hospital de referencia para la región de Songwe). De estos, dos especímenes mostraron bacilos gram positivos en la tinción de Gram, lo que indica un diagnóstico probable de ántrax. Se obtuvieron siete muestras de sangre y se enviaron al laboratorio nacional para su posterior análisis. Los resultados de las pruebas publicadas el 17 de enero de 2020 por la Agencia del Laboratorio Veterinario de Tanzania en Dar es Salaam indicaron que tres de las siete muestras dieron positivo para Bacillus anthracis por reacción en cadena de la polimerasa.

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