El Instituto Nacional de Salud del Ministerio de Salud de Perú confirma un caso de melioidosis en una mujer de 19 años, fallecida hace 47 días en una clínica de Lima. La paciente estaba de gira por la costa norte del país, y su diagnóstico fue neumonía y sepsis por la bacteria Burkholderia pseudomallei, que produce una enfermedad llamada melioidosis.

La melioidosis es una enfermedad de origen bacteriano potencialmente mortal pero con tratamiento disponible, propia de zonas tropicales y subtropicales. Se adquiere por la exposición ambiental al bacilo gramnegativo Burkholderia pseudomallei, anteriormente denominado Pseudomonas pseudomallei. La infección se produce por la inhalación, inoculación y, posiblemente, por la ingestión de este microorganismo, presente en suelos húmedos y aguas superficiales contaminados. La transmisión de persona a persona es muy rara. El período pico de la infección aguda corresponde a la época de lluvias, especialmente cuando estas son intensas.

Los síntomas dependen principalmente de la ubicación de la infección y del estado inmunológico del paciente. El riesgo de presentar formas graves e incluso la muerte por esta enfermedad es mayor en pacientes con diabetes, insuficiencia renal crónica, hepatitis alcohólica, enfermedades respiratorias crónicas, cáncer y tratamiento inmunosupresor.