Nueva prueba para diagnosticar con exactitud la enfermedad del virus del Ébola

En un artículo publicado en ‘The Lancet’ se revela sobre una nueva prueba para diagnosticar con exactitud la enfermedad del virus del Ébola. Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard (MHS, por sus siglas en inglés), el Hospital de Niños de Boston y la ONG ‘Partners In Health’, en Estados Unidos, consideran que este test es tan sensible como el método convencional de laboratorio que se usó para los ensayos clínicos durante el reciente brote en Sierra Leona.

Estudios actuales del virus deben recoger muestras de sangre altamente infecciosas, a menudo con agujas y jeringas no seguras, y luego enviarlas durante grandes distancias en riesgo sustancial para los trabajadores de la salud involucrados en el proceso. Luego, los médicos y los pacientes deben esperar los resultados, a veces durante varios días, impidiendo el diagnóstico y el tratamiento oportuno.

“La simplificación del proceso y acelerar el diagnóstico podría tener un gran impacto”, sugiere Nira Pollock, autora principal del artículo de Boston.

La prueba de campo se llevó a cabo en dos centros de tratamiento gestionados por el Ministerio de Salud y Saneamiento de Sierra Leona y el apoyo de PIH, en 106 pacientes con sospecha de ébola que se analizaron durante febrero de 2015 mediante la prueba de diagnóstico rápido (realizado en una muestra de sangre por punción digital en el punto de atención). También se analizó a los pacientes usando la RT-PCR estándar (realizada en plasma en el laboratorio), en sangre entera y RT-PCR en plasma, a 284 muestras en el laboratorio.

La prueba rápida de diagnóstico detectó todos los casos confirmados de Ébola que fueron positivos por la prueba de referencia, tanto en los puntos de atención como los tests de laboratorio con una sensibilidad del 100 por ciento (identificación de todos los pacientes con ébola encontrados por el método de referencia), y una especificidad del 92 ciento (pocos falsos positivos). Sorprendentemente, el estudio también mostró que la prueba de RT-PCR estándar, en las condiciones desplegadas en el terreno, era en sí misma un estándar de referencia imperfecto.

Ambas pruebas no pudieron detectar un pequeño número de casos de Ébola que habían sido detectados por una prueba de laboratorio alternativa que fue más sensible que la prueba de punto de referencia pero no estaba disponible para su uso generalizado. Todos los casos perdidos mostraron niveles muy bajos de virus. Los autores señalan que se necesita más investigación para evaluar cómo la nueva prueba de diagnóstico rápido actuará en los pacientes todavía en las primeras etapas de la enfermedad del virus de Ébola.

La prueba ReEBOV utiliza una gota de sangre extraída de una punción en el dedo realizada con un bisturí de seguridad, que tiene un mecanismo de resorte que impide que los trabajadores de salud reciban pinchazos accidentales después de extraer la muestra de sangre. La prueba de ReEBOV funciona de manera similar a una prueba de embarazo: la muestra se aplica en una tira tratada, y si la muestra es positiva para el Ébola, aparece una línea de color en la tira en un lugar específico.

Los investigadores señalaron que es esencial estudiar la prueba en el terreno para ver si funciona en las difíciles condiciones a las que se enfrentan los médicos en las clínicas rurales y en las unidades de tratamiento de Ébola en lugares como Sierra Leona. Por ejemplo, el uso del equipo de protección requerido por el personal hizo potencialmente difícil leer la tira de prueba, por lo que en lugar de tener un resultado clínico de verificación, el equipo de investigación desarrolló un método en el que dos médicos comprueban cada prueba, con un tercer refuerzo en los casos en los que los dos primeros no coincidían.

Estamos hablando de un ambiente verdaderamente extremo”, señala la coautora del estudio Megan Murray, profesora de Salud Mundial y Medicina Social en HMS y directora de investigación de Partners in Health. En última instancia, los funcionarios de salud y de regulación pública en cada uno de los países afectados decidirán cómo se utiliza la prueba en los esfuerzos clínicos y de vigilancia, teniendo en cuenta las orientaciones de la Organización Mundial de la Salud y la agencia norteamericana del medicamento.

Fuente: Agencia de prensa