La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha validado que el país ha eliminado la filariasis linfática – también conocida como elefantiasis – como un problema de salud pública en el Reino de Tonga.

La filariasis linfática es una enfermedad transmitida por mosquitos que daña el sistema linfático, lo que lleva a una severa desfiguración, dolor e incapacidad. Para las personas afectadas por esta enfermedad, los efectos de la desfiguración y el estigma asociado son profundos: las personas a menudo pierden sus medios de vida y sufren de impactos psicológicos como la depresión y la ansiedad.

 “La filariasis linfática es una enfermedad terrible – causa terrible dolor y sufrimiento para los afectados”, dijo el Dr. Shin Young-soo, Director Regional de la OMS para el Pacífico Occidental.

 “La Organización Mundial de la Salud felicita sinceramente al Reino de Tonga por eliminar esta enfermedad como un problema de salud pública. A partir de hoy, los niños de Tonga pueden crecer sabiendo que están a salvo de esta enfermedad muy desagradable – lo que es un logro maravilloso para la salud de su gente “, dijo el Dr. Shin.

Tonga se suma a otros siete países de la Región del Pacífico Occidental de la OMS que se han validado como la eliminación de la filariasis linfática como un problema de salud pública desde que la OMS lanzó el Programa Mundial para Eliminar la Filariasis Linfática en 2000: Camboya, China, Islas Marshall, Niue, Marshall Islas, la República de Corea y Vanuatu.

 La filariosis linfática es clasificada por la OMS como una enfermedad tropical olvidada (NTD). Esto significa que es uno de un grupo diverso de enfermedades transmisibles que prosperan principalmente entre las poblaciones más pobres en áreas tropicales y subtropicales. Los DTN causan enfermedades graves y en algunos casos la muerte, pero son prevenibles. A través de una serie de estrategias de salud pública que incluyen el tratamiento preventivo de las comunidades, el manejo intensivo de casos, el control de vectores, el control de enfermedades animales que pueden propagarse a los seres humanos y el suministro de agua potable, saneamiento e higiene.