Otra sobre etimología

La enfermedad llamada diabetes mellitus se conoce desde hace mucho tiempo. Su nombre proviene de la palabra latina diabetes y esta, del griego diabetes.

La palabra griega denominaba la enfermedad, pero significaba asimismo “sifón”, y procede del verbo diabainein ‘cruzar’, ‘atravesar’, ‘pasar’ que se deriva, a su vez, de bainein ‘ir’, ‘venir’.

Por su parte, mellitus significa en latín ‘endulzado con miel’ en alusión al sabor dulce de la orina de los diabéticos debido al exceso de azúcar. Durante mucho tiempo se desconoció el origen de la enfermedad hasta que en el siglo XIX, Paul Lagerhans descubrió en el páncreas unos grupos de células conocidas hoy como islotes de Lagerhans, los cuales, según creyó su investigador, estaban vinculados a la diabetes.

Sólo a comienzos del siglo XX  se determinó que en esos islotes se produce una hormona llamada insulina, la sustancia que regula la concentración de azúcar en la sangre.

En 1922, esta enfermedad se trató por primera vez con insulina en un paciente diabético.

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