Preguntas sin respuesta sobre el coronavirus causante del síndrome respiratorio del Oriente Medio (MERS-CoV)

El coronavirus causante del síndrome respiratorio del Oriente Medio (MERS-CoV) representa una amenaza actual a la salud en la Península Arábiga y tiene potencialidad para desarrollar una enfermedad pandémica. Hasta el 3 de junio de 2014, el MERS-CoV ha infectado a  688 personas y matado a 282. En este trabajo se resume brevemente el estado de la epidemia y se destacan algunas preguntas sin respuesta y varias explicaciones probables para la evolución de la enfermedad.

Los continuos pero no frecuentes casos de MERS-CoV reportados en los últimos dos años han sido desconcertantes y difíciles de explicar. La epidemiología del MERS-CoV sugiere una baja reproductividad, pues aún con los numerosos casos esporádicos y los brotes en los hospitales, todavía no hay criterio para una epidemia sostenida. Por otra parte, aún no se ha podido definir con claridad la fuente de infección que afectó a los seres humanos. También desconcertante es el hecho de que el MERS-CoV ha estado presente en Arabia Saudita durante sucesivos eventos que implicaron grandes aglomeraciones de masas, incluidas las peregrinaciones de Hajj y Umrah de 2012 y 2013, que predisponen a las epidemias, y no se desencadenó ninguna.