Simulación de evolución del SARS-CoV-2 en laboratorio permite identificar puntos clave

Muchas pandemias comienzan cuando un virus de origen animal infecta a los humanos y luego evoluciona propagándose con mayor eficiencia entre las personas. Por esta razón, los científicos y médicos monitorean cuidadosamente los virus que podrían comportarse de esta manera, como nuevas cepas de gripe aviar y coronavirus de murciélagos, así como virus que ya han cruzado a los humanos pero, por ahora, se transmiten poco entre personas, como el hantavirus y el ébola.

Un equipo de investigadores logró recrear en un tubo de ensayo el camino evolutivo que siguió el coronavirus durante la pandemia de COVID-19, desde la cepa original de Wuhan hasta la aparición de las variantes altamente contagiosas de Ómicron.

Los hallazgos de esta investigación fueron publicados en Nature Communications y han generado expectativas ante la posibilidad de que en el futuro, los científicos puedan prever cómo pudieran evolucionar los virus y bajo qué condiciones podrían surgir nuevas olas de infección.

La investigación mostró que bajo presión de selección fuerte, las mutaciones ventajosas se vuelven dominantes antes de que las otras tengan oportunidad de acumularse. En cambio, bajo presión de selección débil, las mutaciones beneficiosas arrastran consigo muchas mutaciones adicionales, lo que disminuye su propia ventaja de diseminación.

Los investigadores afirmaron que el método de evolución in vitro que desarrollaron podría aplicarse en el futuro a otros virus preocupantes, aislar proteínas virales e investigar cómo se espera que evolucionen bajo distintos escenarios. Este enfoque permitiría identificar variantes peligrosas antes de que se vuelvan dominantes y enfocar los esfuerzos en evitar las condiciones que les permiten imponerse con anticipación.

Lea la noticia completa en: Infobae – 2 febrero 2026