Modelos animales en la infección por el coronavirus del síndrome respiratorio del Oriente Medio

La aparición del síndrome respiratorio del Oriente Medio (MERS) en 2012 resultó la segunda ocasión en que un coronavirus, altamente patógeno, afectó a la población humana en el siglo 21. En esta revisión, se analiza el estado actual del conocimiento sobre los modelos animales a utilizar para estudiar la infección por el coronavirus del MERS (MERS-CoV). Especies de laboratorio comúnmente utilizadas tales como hámsters sirios, ratones y hurones no son suceptibles al MERS-CoV, debido a diferencias en el receptor dipeptidil peptidasa 4 (DPP-4) de este coronavirus. Los modelos animales desarrollados inicialmente comprenden dos especies de primates no humanos, el macaco rhesus y el tití común. Macacos rhesus desarrolla una enfermedad respiratoria de leve a moderada tras la inoculación, que recuerda los casos más leves de MERS, mientras que los titíes llegan a desarrollar una versión de la enfermedad respiratoria de moderada a grave, semejante a la enfermedad grave observada en algunos pacientes.

Los dromedarios y los camellos, considerados como reservorios intermedios del MERS-CoV, desarrollan una infección del tracto respiratorio superior leve con abundante diseminación viral.

Aunque los ratones normales no son susceptibles al MERS-CoV, la expresión de la DPP-4 humana (hDPP4) supera la falta de susceptibilidad. Los ratones transgénicos hDPP4 pueden desarrollar la enfermedad respiratoria grave y letal luego de la inoculación con MERS-CoV. Estos ratones transgénicos hDPP4 son potencialmente el modelo animal ideal de primera línea para las pruebas de eficacia de las respuestas terapéuticas y profilácticas.

Idealmente debería realizarse con posterioridad una caracterización de estas respuestas terapéuticas y profilácticas en el tití común, debido a la evolución de la variante grave de la enfermedad en este modelo.

Este artículo forma parte de un simposio publicado en la Revista: From SARS to MERS: research on highly pathogenic human coronaviruses.

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Animal models of Middle East respiratory syndrome coronavirus infection. Van Doremalen N, Munster VJ. Antiviral Res. 2015 Jul 17. [Epub ahead of print]