Zúrich/Tubinga (Alemania), 13 ene (dpa) La encefalopatía espongiforme bovina (BSE), conocida como mal de las vacas locas, y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob son más contagiosas que lo supuesto hasta ahora, advierte un equipo de investigadores de Zúrich, en Suizal, y Tubinga, en Alemania, en la revista “PLoS Pathogens”.

Los agentes causantes de estas enfermedades, los priones, pueden transmitirse por el aire, por lo que los científicos recomiendan aplicar medidas preventivas más estrictas en laboratorios, mataderos y fábricas de producción de alimentos.

El equipo de expertos, encabezado por Adriano Aguzzi de la Universidad de Zúrich, expuso a ratones a un ambiente con un aire lleno de priones, tras lo cual los roedores resultaron infectados.

Sin embargo, en el propio equipo de investigadores hay dudas acerca de si los datos obtenidos en el laboratorio pueden ser extrapolables a las condiciones en los establos para vacas.

El estudio no demuestra que los pacientes con la enfermedad de Creutzfeld-Jacob exhalan priones.

Los priones son agentes infecciosos formados por una proteína, pero que carecen de genoma y ácidos nucleicos, y que causan en vacunos y humanos enfermedades de tipo neurodegenerativo.

Hasta ahora, los expertos sostenían que los priones se trasladaban en animales y humanos del intestino al cerebro.

Que estas proteínas también sean contagiosas a través del aire, enfrenta a la industria alimentaria a nuevos problemas, indicaron los especialistas.

Para su estudio, los científicos colocaron a los ratones en cámaras de inhalación especiales, en las que pulverizaron partículas diminutas de tejido cerebral infectado.

La inhalación de los priones en las cámaras condujo a una “infección eficiente alarmante”, dijo Aguzzi. “Una exposición de un minuto alcanzó para infectar con la enfermedad a un 100 por ciento de los animales de experimentación”.

Aparentemente, los priones pudieron llegar directamente de la nariz al cerebro a través de la vía nerviosa, explicó el microbiólogo alemán Lothar Stitz, del Instituto Friedrich Loeffler.

A diferencia de su colega suizo, Loeffler no cree que se deba revaluar la peligrosidad de los priones.

Una comparación con los virus de la gripe, por ejemplo, no es adecuada, según el especialista alemán.

En el caso de la gripe, la tasa de contagio es tan alta porque los seres humanos infectados dispersan los virus por el aire al estornudar.

En los animales con BSE no hay indicios de que los peligrosos priones se puedan transmitir al medio ambiente por la saliva.

Por este motivo, es prácticamente imposible que los priones lleguen al aire por vías naturales. “En un establo considero esto descartado”, dijo Stitz.

Sin embargo, sí puede existir un riesgo en los mataderos. Cuando se elabora allí la carne de vacunos contaminados con BSE y el lugar de trabajo es luego limpiado con un equipo de limpieza de alta presión, los priones podrían llegar al aire y ser inhalados por las personas.

No obstante, las medidas de seguridad en los mataderos son tan estrictas en la actualidad, que este peligro es muy reducido.

Aguzzi opina diferente. “Una protección contundente contra los aerosoles no forma parte hasta ahora de las medidas de prevención usuales contra infecciones con priones en laboratorios científicos, mataderos y la disposición final de desechos de los mataderos”, dijo.

“Es recomendable, tomar medidas para minimizar el riesgo de una infección así con priones en humanos y animales”.

Aguzzi subrayó al mismo tiempo que los resultados se refieren a la producción de partículas infecciosas finas en condiciones de laboratorio. “No significa que los pacientes con Creutzfeld-Jakob eliminen priones con el aire al exhalar”.

La BSE causó en todo el mundo la muerte de 280 000 vacunos, según los datos de los científicos, mientras que por la variante humana Creutzfeldt-Jakob perdieron la vida unas 300 personas.

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Ciudad Victoria, 13 ene (Notimex) La Secretaría de Salud informó que mantiene alerta por las bajas temperaturas registradas en los últimos días, que si bien han causado efectos en la salud, no han provocado pérdida de vidas humanas.

El titular de la dependencia, Norberto Treviño García Manzo admitió que hay un incremento en las enfermedades respiratorias, pero ‘todo bajo control, todas ellas monitoreadas para saber de qué se trata y dar una respuesta y no haya ningún otro problema viral’.

Y aunque no quiso especificar, refirió que ‘el porcentaje ha sido un poco mayor que el año pasado y se debe a esta circunstancia de un frío más fuerte del esperado en años anteriores’.

Señaló que las unidades médicas están dando todas las atenciones a la población de Tamaulipas y los municipios más afectados son los de la parte norte, como Reynosa, Nuevo Laredo, Matamoros, así como los municipios de la frontera chica también están muy apoyados en ese sentido.

“Tenemos 48 unidades de apoyo para las personas que puedan ser atendidas en relación con esta causa, no hemos tenido ninguna muerte por frío ni tampoco con intoxicación de humo, entonces todo está bajo control”, apuntó.

Reiteró que quienes más deben de cuidar su salud son las personas que viven en los extremos de la vida, es decir, los niños menores de cinco años y los adultos mayores.

García Manzo sostuvo que “esta temporada de frío, que realmente ha estado más fuerte de que lo que esperábamos, está siendo perfectamente cuidada en todas las jurisdicciones” sanitarias.

Descartó además la presencia de casos de rotavirus en infantes.

Puerto Príncipe, 13 ene (PL) En 316 000 quedó oficialmente fijada la cifra de muertos por el terremoto que devastó Haití el 12 de enero de 2010, según declaraciones del primer ministro haitiano, Jean-Max Bellerive.

De acuerdo con los nuevos datos ofrecidos por el jefe de gobierno, el número de heridos aumentó a 350 000 y los damnificados suman 1,5 millones.

Los perjuicios en infraestructura se ubican en 7 800 millones de dólares, según refiere el reporte.

Los balances ofrecidos pocos días después del sismo registraban alrededor de 300 000 fallecidos, pero en las semanas siguientes los estimados comenzaron a bajar por incluir en un inicio a desaparecidos.

Por su parte, los estudios de la Organización de Naciones Unidas (ONU) situaron en más de 220 000 las víctimas mortales por el temblor.

Durante sus declaraciones, el primer ministro aclaró que el número de residentes en campamentos improvisados es 400 000 y no 800 000 o más como maneja la Organización Internacional de Migración.

También explicó que de los 2 000 millones dólares prometidos por instituciones multilaterales y otros gobiernos para 2010, el 64 por ciento ha sido desembolsado.

Bellerive llamó a la comunidad internacional a agilizar la asistencia a fin de acelerar los programas de reconstrucción, especialmente en las áreas de vivienda, educación y salud.

El sismo, cuyo primer aniversario fue luctuosamente recordado ayer en todo el territorio nacional y en países donde existen comunidades de haitianos, destruyó el 60 por ciento de las edificaciones capitalinas y de otras cuatro ciudades.

Las nuevas cifras indican que los daños provocados por el fenómeno telúrico fueron superiores a los manejados por la administración nacional y los órganos multilaterales involucrados en el plan de reconstrucción.

Santo Domingo, 13 ene (PL) El manejo dado por el Ministerio de Salud a la epidemia de cólera que afecta a República Dominicana ha sido aceptable hasta ahora, afirmó el presidente del Colegio Médico Dominicano (CMD), doctor Senén Caba.

Entrevistado en un programa televisivo, Caba advirtió que con la vuelta a clases de millones de niños y jóvenes en esta semana, las escuelas entran en tensión por el uso masivo de esas instalaciones, que carecen de agua en los baños en un 60 por ciento de los planteles.

El dirigente del CMD dijo que el manejo adecuado no puede llevar a descuidar la lucha contra el cólera que, a su juicio, tardará años en ser erradicada.

“En Haití, la epidemia ha causado unas 4 000 muertes y hay una tasa de mortalidad de más de 2 por ciento”, declaró Caba, pese al buen trabajo que hacen los médicos cubanos.

Recordó que en Perú la erradicación de la epidemia llevó dos años y una inversión de 750 millones de dólares, mientras que en República Dominicana, donde se detectó la enfermedad el 22 de octubre, sólo se han invertido nueve millones de dólares.

Este martes se reportan por el Ministerio de Salud Pública 160 casos, pero que todos están estables y en sus respectivas casas.

El dirigente gremial dijo que en América Latina, República Dominicana está entre los tres últimos lugares en inversión en salud, sólo por encima de Haití y Honduras, pero por debajo de Nicaragua, que ya invierte el 4 por ciento del Producto Interno Bruto, mientras este país apenas llega a 1,2 por ciento.

Berlín, 13 ene (Europa Press) Un buque cisterna cargado con 2 400 toneladas de ácido sulfúrico ha volcado en el río Rin cerca de la ciudad de Sankt Goarshausen, en el estado alemán de Renania-Palatinado (suroeste del país), y dos tripulantes han desaparecido, según informa el diario web “The Local”.

La Policía Naval ha podido rescatar a otros dos miembros de la tripulación que han sido trasladados a un hospital y se encuentran en buen estado de salud. Las autoridades náuticas de la cercana ciudad de Bingen han dicho que de momento no se sabe por qué se ha ido a pique el barco, aunque ese tramo del río, cerca del risco Lorelei, es conocido por sus peligrosas corrientes.

El buque de doble casco aún no ha sido asegurado, pero un portavoz policial ha afirmado que está “alineado con la corriente” y no hay motivos para pensar que pueda haber expulsado ácido sulfúrico al río. Las autoridades han cerrado el Rin al tráfico náutico para poder llevar a cabo las labores de búsqueda y rescate.

Beijing, 13 ene (PL) El Grupo Shougang, uno de los mayores fabricantes de acero de China, cerró hoy sus instalaciones en esta capital para contribuir a mejorar el ambiente urbano.

Ubicada en el oeste de Beijing, en la zona industrial de Shijingshan, la compañía decidió reubicarse en una nueva fábrica de 21 kilómetros cuadrados de superficie en Caofeidian, una isleta situada a 220 kilómetros al este de aquí, en la bahía de Bohai.

El traslado tiene un significado estratégico para la promoción de la reestructuración de la industria siderúrgica y de la transformación de las funciones urbanas, señaló durante la ceremonia de cierre el viceprimer ministro Zhang Dejiang, citado por la prensa local.

Se trata, dijo, de la primera vez que un fabricante de acero chino se traslada de una ciudad grande a un área costera.

Las instalaciones de la empresa en el distrito de Shijingshan, a 17 kilómetros al oeste de la céntrica plaza Tian’anmen, se ubicaban en las afueras de la ciudad antes del comienzo de la rápida urbanización, pero con este proceso pasó a formar parte del área urbana.

Fundado en 1919, el grupo Shougang tiene una capacidad de producción de ocho millones de toneladas de acero al año.