24/05/2010
| “Se trata de la creación de la primera célula viva sintética”, indicó Craig Venter, creador del Instituto del mismo nombre y coautor de la primera secuenciación del genoma humano, develada en 2000. “La llamamos sintética porque la célula se deriva totalmente de un cromosoma sintético, creado con cuatro frascos de químicos en un sintetizador, que comenzó con la información de una computadora”, agregó. El logro es una etapa importante ?científica y filosófica”, lo que “cambia ciertamente mi visión de la definición de la vida y de su funcionamiento”, calificó el experto, cuyos trabajos son difundidos en la revista Science del 21 de mayo. “Esto se convierte en un instrumento muy poderoso para intentar diseñar lo que esperamos de la biología y pensamos en una gama muy amplia de aplicaciones”, añadió. Craig Venter anunció -en 2008- haber logrado con su equipo fabricar un genoma bacteriano 100% sintético, al pegar secuencias de ADN sintetizadas para reconstituir el genoma completo de la bacteria Mycoplasma genitalium. Este genoma fue trasplantado a otra bacteria, pero sin que esta pudiera funcionar. Para crear una célula controlada por un genoma sintético, los investigadores retomaron estas dos técnicas elaboradas en 2008. El genoma que fabricaron es la copia de un genoma existente, el de la bacteria Mycoplasma mycoides, pero con secuencias de ADN adicionales para distinguirlas. Luego trasplantaron este genoma sintético a otra bacteria, denominada Mycoplasma capricolum, lo que “activó” las células de esta última. Pese al hecho de que 14 genes fueron borrados en la bacteria receptora del genoma sintético, esta se parecía a una bacteria Mycoplasma capricolum, precisaron los autores. “Aunque estas técnicas pueden generalizarse, la concepción, la síntesis, el ensamblaje y el trasplante de cromosomas sintéticos ya no serán obstáculos a los progresos de la biología sintética”, destacaron. Los científicos intentarán concebir algas capaces de capturar el dióxido de carbono (CO2), principal gas de efecto invernadero, y de producir nuevos carburantes limpios. Varios estudios están en curso para acelerar la producción de vacunas, fabricar nuevas sustancias químicas, ingredientes alimentarios y bacterias capaces de purificar el agua, expresó Craig Venter. “La habilidad de escribir rutinariamente la ingeniería de la vida conducirá a una nueva era en la ciencia, y con ella, a nuevos productos y aplicaciones como biocombustibles avanzados, tecnología de agua limpia y nuevas vacunas y medicinas”, aseguró el Instituto en su sitio de internet, añadiendo que es necesario un diálogo intenso “con todas las áreas de la sociedad, desde el Congreso hasta especialistas en bioética”. En cambio, para Pat Mooney, director del ETC Group, organismo internacional privado de control de las tecnologías, con sede en Canadá, este trabajo es una “caja de Pandora”. “La biología sintética es un campo de actividad de alto riesgo mal comprendida motivada por la búsqueda de beneficios”, estimó. “Sabemos que las formas de vida creadas en laboratorio pueden convertirse en armas biológicas y amenazar también la biodiversidad natural”, enfatizó en un comunicado. La investigación fue financiada por Synthetic Genomics, una firma cofundada por Graig Venter. El Craig Venter Institute patentó algunas de las técnicas descritas en los trabajos publicados. Washington, mayo 21/2010 (AFP) |
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