Berlín, 7 ene  (AFP) Más de 4 700 granjas y sitios agroalimentarios de Alemania, en su mayoría situados en Baja Sajonia (norte), fueron cerrados  provisionalmente debido a un riesgo de contaminación con dioxina, anunció el jueves por la noche el ministerio alemán de la Agricultura.

Los cierres, decretados por precaución, conciernen en total a 4 709 granjas y sitios agroalimentarios, 4 468 de los cuales están en Baja Sajonia, cuya capital es Hanover, indicó el ministerio, en un balance de medidas adoptadas por los Lander (Estados regionales) afectados por el escándalo.

Se trata en la mayor parte de casos de granjas de cerdos, precisó el  ministerio. En tanto que no se pruebe que no hay contaminación, estas fincas y granjas no podrán entregar sus productos.

En Baja Sajonia fueron entregadas, en noviembre y diciembre, 2 500 de las 3 000 toneladas de grasas alimentarias contaminadas con dioxina que han  provocado el escándalo. Estas grasas son usadas para el forraje.

Hasta 150 000 toneladas de forraje destinado al ganado han sido contaminadas, ha declarado el gobierno alemán.

Un índice de dioxina superior a las normas fue hallado en los huevos y una pesquisa en pos de los huevos contaminados, lanzada a fines de fines de diciembre en Alemania, llevó hasta Holanda y Gran Bretaña.

Poco antes, este jueves, el ministerio regional de Agricultura de Schleswig-Holstein (norte), anunció que los análisis de laboratorio habían confirmado una contaminación por dioxina de grasas alimentarias producidas por el grupo Harles und Jentzsch, instalado en este estado.

Además de los de Baja Sajonia, 152 granjas y sitios fueron cerrados en Renania del Norte-Westfalia (oeste), 52 en Schleswig-Holstein (noroeste), 27 en  Sajonia-Anhalt (este), 7 en Mecklemburgo-Pomerania Occidental (noreste) y,  respectivamente, una en Brandeburgo (noreste), Hesse (centro-oeste) y Turingia  (este).

Las autoridades regionales han ordenado la suspensión de todas las entregas de las empresas vinculadas a la fabricación de los forrajes en cuestión, dijo el ministerio en Berlín. “Esta estrategia explica el elevado número de cierres, que debe reducirse en los próximos días, tras las pruebas y evaluaciones”,  agregó.

“Los estados están actuando como se debe al prohibir por precaución -incluso sin los resultados de los análisis- todos los productos, huevos y carne en primer lugar, que tienen a la base un forraje potencialmente contaminado”, dijo un portavoz el ministerio. La seguridad sanitaria “tiene una prioridad absoluta”, agregó.

El Ministerio de Agricultura ha indicado un número telefónico para informar  a los ciudadanos, al tiempo que la ministra, Ilse Aigner, exhortó a mejorar las  normas europeas en materia de protección de la cadena de producción alimentaria.

Según su ministerio, Aigner sostuvo una conversación telefónica con el comisario europeo de Salud, John Dalli, ante quien abogó por que las normas  europeas impongan normas vinculantes de “separación estricta”: “Las empresas  que fabrican grasas alimentarias no deben poder, en el mismo lugar, producir  también materias destinadas a la industria técnica”, dijo Aigner. Dalli se  mostró abierto a esa iniciativa, señaló.

Harles und Jentzsch produce grasas destinadas tanto a aplicaciones  industriales como a la alimentación para animales.

Las dioxinas, residuos de la combustión, industrial o natural, han sido  clasificadas como sustancias cancerígenas por la Organización Mundial de la  Salud (OMS). Su absorción en pequeñas cantidades no constituye un peligro  inmediato, pero el cuerpo humano las elimina dificilmente.

Lima, 7 ene (Telesur) Al menos 3 000 personas han quedado damnificadas en Perú tras el desbordamiento del Río Pichis, en la provincia de Oxapampa (centro), donde este jueves se declaró en emergencia la localidad debido a la inundación de la zona.

Así lo dio a conocer el jefe del gobierno regional, Kléver Meléndez, quien señaló que en las últimas evaluaciones en varias localidades de la provincia se encontraron más de 1 000 viviendas afectadas.

“En 59 comunidades de la zona, hay 79 viviendas destruidas, 509 inhabitables y 451 parcialmente afectadas”, precisó Meléndez.

Además, el funcionario afirmó que las autoridades han hecho gestiones para crear albergues provisionales que serán preparados principalmente con ayuda enviada desde otras regiones del país, entre ellas, “un lote de ocho toneladas entre láminas de cinc, bidones con agua, camas, colchones y herramientas”.

Del mismo modo, afirmó que la situación seguía “tornándose bastante difícil”, debido a que las precipitaciones continuaban y por ende, seguía en aumento el caudal del Río Pichis.

Ante la emergencia, el representante también emitió un comunicado en el que instó al Gobierno central y a las autoridades de Defensa Civil, a acelerar la ayuda, pues también se teme que el número de damnificados aumente.

Por su parte, el subgerente regional de Defensa Civil de Pasco, Luis Chávez Agusti, agregó que, hasta el momento, hay una persona desaparecida y que, “aunque las condiciones climáticas son adversas todavía, esperamos que la ayuda llegue en los próximos días”.

El pasado 2010 la región más afectada por las inundaciones fue Cuzco, donde incluso se  tuvo que evacuar en helicóptero a miles de turistas que se quedaron varados en el santuario de Machu Picchu.

Washington, 6 ene  (AFP) La enorme cantidad de metano liberado en el  Golfo de México el año pasado en el peor derrame petrolero de la historia  estadounidense fue ingerida por bacterias en cuatro meses, según un estudio científico publicado el jueves.

El metano representaba 20 por ciento de la enorme columna de petróleo que escapó de  un pozo roto a 1 600 metros de profundidad frente a las costas de Luisiana,  luego de la explosión el 20 de abril de la plataforma Deepwater Horizon, operada por la petrolera BP.

El derrame finalmente fue tapado el 15 de julio, luego de liberar millones de galones de crudo a las aguas del Golfo.

“El metano estaba completamente consumido para principios de septiembre  (…) Ocurrió muy rápidamente y eso fue una sorpresa”, dijo a AFP el geoquímico David Valentine, de la universidad de California Santa Bárbara.

Valentine, uno de los principales autores del estudio publicado en la  edición del jueves de la revista Science, dijo que la rápida “digestión” del metano por bacterias muestra el importante papel de los microorganismos en la prevención de los gases de efecto invernadero.

“Tienen una importante función y, como vemos aquí, bajo ciertas condiciones estas bacterias pueden ser muy efectivas para prevenir que el metano alcance la atmósfera”, agregó.

Seúl, 7 ene (PL) Las preocupaciones sobre la posible expansión de la gripe aviaria aumentan en Surcorea al confirmarse hoy otro foco de la enfermedad, que coincide con el peor brote de fiebre aftosa en la historia del país.

De acuerdo con el Ministerio de Alimentación, Agricultura, Silvicultura y Pesca, las nuevas infecciones se reportaron en una granja de patos del condado de Yeongam, en la provincia de Jeolla del Sur, a unos 385 kilómetros de esta capital.

Los primeros casos positivos detectados en este último brote de gripe aviaria (cepa H5N1)  -el anterior fue en 2008- se registraron el pasado 31 de diciembre en criaderos de aves de la ciudad de Cheonan, en la provincia de Chungcheong del Sur, y en Iksan, en Jeolla del Norte, a 90 y 230 kilómetros al sur de Seúl, respectivamente.

Las autoridades ordenaron en esa ocasión la puesta en cuarentena de las granjas y el sacrificio y entierro de patos y pollos del lugar para evitar la expansión del mal.

El brote se conoció luego de confirmarse en esta capital tres casos de la cepa virulenta de gripe aviaria H5N1 en aves silvestres migratorias, llegadas al país a principios de diciembre para pasar el invierno, lo cual llevó al gobierno a incrementar las inspecciones y aplicar medidas que impidan se acerquen a las granjas.

Durante la última semana el país ordenó por esa causa el sacrificio de más de 298 000 aves.

Las referidas infecciones trascienden cuando también se combate un brote de fiebre aftosa, iniciado el pasado 29 de noviembre y por el cual este viernes se reportaron dos nuevos focos, uno en una granja de ganado bovino de la ciudad de Gangneung, en la provincia oriental de Gangwon, y otro en una porcina de Hwaseong, en Gyeonggi.

Tras resultar los métodos de cuarentena y descontaminación insuficientes para contener la propagación de la enfermedad viral altamente contagiosa, que tiene como huésped al ganado bovino, ovino, porcino y caprino, el gobierno ordenó el sacrificio de más de un millón de animales, mientras una cifra superior se vacuna.

Zagreb, 7 Ene  (AFP) Croacia registró el segundo fallecimiento de  este invierno (boreal) por el virus de la gripe H1N1 al mismo tiempo que 48 personas infectadas por el mismo virus estaban hospitalizadas en Zagreb, informó el viernes la televisión nacional (HTV), citando una fuente médica.

Un paciente de 53 años, admitido a principios de enero en la clínica de enfermedades infecciosas en Zagreb, murió por las múltiples complicaciones causadas por la gripe H1N1.

En total, 48 pacientes con síntomas gripales, cinco de ellos en estado grave, se encuentran hospitalizados en la clínica de Zagreb, según la misma fuente.

La primera víctima de este virus en Croacia fue un hombre de 60 años, fallecido a finales de diciembre en Zagreb.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció en agosto 2009 el fin de la pandemia de la gripe H1N1 que había alarmado a todo el planeta hace más de  un año.

Berlín, 7 ene (AFP) El escándalo de la dioxina cobraba proporciones  alarmantes en Alemania, tras el cierre de más de 4 700 granjas y explotaciones agroalimentarias a raíz de un riesgo de contaminación, al tiempo que se  denuncian graves negligencias.

El ministerio alemán de Agricultura anunció el jueves por la noche el cierre preventivo de 4 709 granjas y explotaciones agroalimentarias en todo el país, aunque la gran mayoría de ellas se encuentra en Baja Sajonia (norte).

Es en esta región, cerca de Hanóver, donde fue entregado en noviembre y diciembre lo esencial de las grasas alimentarias contaminadas del grupo Harles und Jentzsch, que originaron el escándalo.

Las ventas de las 4 709 empresas concernidas, que son destinadas sobre todo a la cría de cerdos, están suspendidas hasta que se pruebe la ausencia de todo  elemento contaminante en sus productos, indicó el ministerio.

Ocho de los 16 Estados regionales de Alemania están afectados por los cierres. Alemania tiene unas 375 000 granjas y explotaciones agroalimentarias.

Hasta 150 000 toneladas de forraje destinado al ganado han sido  contaminadas, ha declarado el gobierno alemán.

Las dioxinas, residuos de la combustión, industrial o natural, han sido clasificadas como sustancias cancerígenas por la Organización Mundial de la  Salud (OMS). Su absorción en pequeñas cantidades no constituye un peligro inmediato, pero el cuerpo humano las elimina difícilmente.

Análisis de laboratorio publicados el jueves confirmaron una contaminación  por dioxina de grasas alimentarias producidas por el grupo Harles und Jentzsch, con tasas hasta diez veces superiores al 0,75 nanogramo por kilo permitido por las normas.

La contaminación con dioxina de huevos ya había sido probada.

Harles und Jentzch, grupo basado en Uetersen (Schleswig-Holstein, norte), entregó unas 3 00 toneladas de grasas contaminadas a una veintena de fabricantes de forraje.

Desde ahí, el seguimiento de los huevos contaminados llevó a Holanda, donde  fueron exportados 136 000 huevos sospechosos, y a Gran Bretaña, país al que también se enviaron productos a base de esos huevos.

Según fuentes europeas, 86 000 huevos, o seis toneladas, fueron mezclados  con huevos holandeses hasta obtener un lote de 14 toneladas que fueron enviados a Gran Bretaña.

El resto de 50 000 huevos, o tres toneladas, fueron mezclados con 14  toneladas de huevos locales para preparar tres partidas distintas de alimentos  procesados.

Uno de ellas se encuentra confiscada para ser analizada y los resultados se esperan “quizás la próxima semana”. Los otros dos lotes ya fueron consumidos,  indicó un portavoz de la Comisión Europea.

La Agencia de Seguridad Alimentaria del Reino Unido (FSA) descartó  cualquier tipo de riesgo para la salud de los consumidores británicos, ya que los huevos sospechoso fueron mezclados con sanos. Esto “diluyó los niveles de  dioxina y no constituye un riesgo para la salud”, dijo la FSA el jueves.

Ahora queda por establecer las responsabilidades del caso y la causa de la contaminación.

Según el diario Hannoversche Allgemeine Zeitung (HAZ), Harles und Jentzsch  estaba al tanto desde marzo pasado de una contaminación en sus productos.

Un análisis había revelado en aquel momento una tasa de dioxina dos veces superior a la norma, pero esos resultados no fueron comunicados al ministerio de Agricultura de Schleswig-Holstein, según el diario.

Las autoridades abrieron una investigación judicial contra Harles und  Jentzsch, que produce grasas destinadas tanto a aplicaciones industriales como a la alimentación para animales.

Naciones Unidas, 6 ene (PL) Dos meses después de estallar el cólera en Haití y de 3 500 muertes por esa causa, Naciones Unidas anunció hoy los miembros de un grupo de especialistas que investigarán el origen de esa epidemia.

La idea de conformar ese equipo fue informada el pasado 17 de diciembre por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, pero sus integrantes fueron dados a conocer solo este jueves en un comunicado de la oficina del vocero oficial de la organización.

El panel está encabezado por el mexicano Alejandro Cravioto, del Centro Internacional de Investigaciones de Enfermedades Diarréicas, de Bangla Desh.

Lo completan el peruano Claudio Lanata, del Instituto de Investigaciones Nutricionales de Perú, la norteamericana Daniele Lantagne, de la Universidad de Harvard, y el indio Balakrish Nair, del Instituto del Cólera y Enfermedades Intestinales de India.

La selección de esos profesionales fue realizada en consulta con la Organización Mundial de la Salud y otras entidades que ayudaron a identificar a los mejores expertos en salud pública, epidemiología, microbiología, sanidad y asuntos del agua, indicó el portavoz.

El tema del origen de la epidemia colocó a la ONU en el centro de insistentes versiones que responsabilizaron a un grupo de soldados nepaleses de su misión en Haití (Minustah) por contaminar las aguas del río Artibonite, donde apareció la cepa del Vibrio Cholerae.

Esa posibilidad fue compartida también por reconocidos especialistas, como el epidemiólogo francés Renaud Piarroux.

El equipo designado por Ban Ki-moon revisará toda la información existente sobre el problema y recorrerán el país caribeño durante sus investigaciones sobre el terreno, explica el comunicado oficial.

Y aclara que el grupo “trabajará de manera completamente independiente de la ONU y tendrá acceso a todos los documentos, informes, facilidades y miembros de la organización que sean requeridos”.

Sus conclusiones serán presentadas el secretario general de la ONU y al gobierno de Haití, agrega.

De manera insistente, Naciones Unidas nunca ha aceptado que el foco de la epidemia surgió del contingente de efectivos nepaleses.

Haití hasta ahora sólo ha recibido 44 millones de dólares (un 25 por ciento) de la demanda de asistencia por 174 millones hecha por la ONU para enfrentar la tragedia, según su oficina de coordinación de asuntos humanitarios.

El próximo 12 de enero se cumplirá el primer aniversario de un devastador terremoto que asoló a la pequeña nación antillana y ocasionó casi 300 000 muertos, un 1 300 000 personas sin vivienda y más de 766 000 desplazadas.