Brisbane, Australia, 12 ene (AFP) Brisbane, la tercera ciudad de  Australia, estaba este miércoles sitiada por las aguas y 300 000 viviendas  estaban amenazadas, debido a las peores inundaciones vividas en la región desde hace un siglo, que han causado desde el lunes 12 muertos y decenas de  desaparecidos.

Miles de habitantes abandonaron sus viviendas, el suministro eléctrico  estaba cortado en Brisbane, que sufría las peores inundaciones desde 1893 y daba la impresión de una ciudad fantasma en los barrios del centro.

“Nos preparamos para inundaciones que sólo se ven una vez por siglo”, advirtió Anna Bligh, primera ministra del Estado de Queensland (noreste), región afectada por las crecidas.

“Estamos esperando enormes masas de agua que van a invadir los ríos e inundarán miles de viviendas” de esta ciudad de dos millones de personas por la  que pasa el río Brisbane, precisó.

Las autoridades prevén que unas 20 000 viviendas van a ser totalmente inundadas y 12 000 afectadas.

El barrio de negocios de Brisbane el “CBD” (central business district) se  encontraba este miércoles casi desierto, sus habitantes fueron evacuados y los escasos comercios aún abiertos se disponían a cerrar sus puertas.

El patrón brasileño de una tienda de sandwiches casi expulsaba a sus clientes. “Voy a cerrar y tratar de volver a mi casa antes que sea demasiado tarde”, dijo.

En los barrios residenciales en parte ya inundados se repite el mismo  espectáculo: habitantes que tratan de salvar lo que pueden, subiendo los  muebles hasta el techo y esperando la angustiosa crecida de las aguas.

La primera ministra australiana Julia Gillard llamó a los ciudadanos de la ciudad a proteger a los más frágiles. “Si hay alguien en su calle por quien usted está inquieto, quizás una persona de edad o que no ha visto desde hace un momento, vaya a golpear en su puerta y asegúrese que todo está bien”, pidió.

Brisbane es la última ciudad afectada por las inundaciones que azotan el noreste de Australia desde noviembre y que han transformado la mayor parte del Estado de Queensland en zona de catástrofe y han dejado decenas de  desaparecidos.

Río arriba de la capital del estado, la policía encontró el miércoles dos cadáveres suplementarios, haciendo llegar a por lo menos doce el número de  muertos por los torrentes de agua que pasaron por las calles de varias ciudades y poblados.

Anna Bligh advirtió que el número de víctimas podría aumentar de manera importante. Los desaparecidos hasta ahora son más de cincuenta.

En total, con las dos nuevas víctimas, las inundaciones que afectan Australia desde noviembre han provocado 23 muertos, según las autoridades.

La prensa australiana saludaba el miércoles el nacimiento “milagroso de un bebé”: Callum Jack Wieland nació el lunes en una casa en el campo rodeada por el agua, inaccesible para los helicópteros durante varias horas, al oeste de Brisbane.

En la capital de Queensland, decenas de barrios y más de 2 000 caminos serán sumergidos después que el río Brisbane desbordó e invadió el centro de la ciudad.

Un nivel máximo de 5,5 metros está previsto para el jueves en la madrugada (hora local – 18:00 GMT del viernes), en función de la marea.

La primera ministra del Estado pidió a los habitantes que se refugiaran en las partes altas y permanecieran allí hasta que pasase el peligro.

En los alrededores de Brisbane, más de 1 000 personas se precipitaban hacia un centro de refugio en Ipswich, al oeste, donde 3 000 viviendas fueron inundadas. El suburbio rural de Condamine fue evacuado por segundo vez en unos días.

Beijing, 12 ene (PL) China calificó hoy el 2010 como el peor año de la última década en cuanto a eventos meteorológicos extremos, al experimentar temperaturas, sequías y precipitaciones con frecuencia e intensidades inusuales que causaron casi 5 000 muertes.

El país recibió 681 milímetros de precipitaciones el año pasado, un 11,1 por ciento más que la media nacional de los últimos 10 años, y el número de días lluviosos se situó un 21,5 por ciento por encima de la media, señaló Song Lianchun, director del Centro Climático Nacional.

Durante una reunión de trabajo efectuada en Guangzhou, capital de la sureña provincia de Guangdong, el funcionario precisó que la temperatura de todo ese año fue un 0,7 por ciento más alta que la media de la última década.

Explicó que las referidas condiciones climáticas extremas provocaron la muerte de 4 800 personas y generaron millonarias pérdidas económicas directas.

A finales de diciembre Chen Zhenlin, vocero de la Administración Meteorológica de China (CMA, por sus siglas en inglés), dijo que la nación sufrió la temporada de calor más larga desde 1961.

Este indicador superó el pasado año la media nacional en 3,5 días y en dos grados Celsius, indicó.

Al referirse a las lluvias, dijo que las 97 estaciones meteorológicas de China registraron las mayores precipitaciones de la historia y que siete ciclones tropicales tocaron tierra en el sur del país en 2010.

Con el propósito de aminorar los daños causados por el cambio climático, la CMA se comprometió a elaborar pronósticos entre un tres y un cinco por ciento más precisos para el quinquenio 2011-2015, según refieren medios de prensa.

Guatemala, 12 ene (PL) La actividad del volcán de Fuego guatemalteco es hoy reflejo de los cambios en su comportamiento durante las últimas semanas, evidenciados en el aumento en número y energía de las explosiones, ocurridas en períodos irregulares.

Pero en los tres días más recientes las etapas de estallidos, mayormente moderados, expulsan columnas de ceniza de hasta mil metros sobre el cráter del coloso, cuya altura es de 3 763 metros sobre el nivel del mar.

Esas nubes permanecen en la atmósfera por varias horas, principalmente hacia el sur y suroeste, y alcanzan longitudes hasta de 25 kilómetros a partir del edificio volcánico.

De tal manera describe esa actividad la Unidad de Investigación y Servicios Geofísicos del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Isivumeh).

El comportamiento en las explosiones, indica, podría generar flujos piroclásticos que descenderían por los canales formados en las faldas.

Sin embargo, agrega ese ente, en el patrón de las explosiones no se ha notado mayor incremento en los valores de amplitud del movimiento del suelo. La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres recomendó a la Dirección General de Aeronáutica Civil evitar los vuelos sobre el flanco sur y suroeste del volcán a una distancia de 25 kilómetros, señala el parte.

Ese organismo y el Insivumeh mantienen el monitoreo constante a la actividad del coloso y recomiendan a la población estar atenta a sus indicaciones.

Fuego es un estratovolcán situado entre los departamentos de Sacatepéquez, Escuintla y Chimaltenango, en el centrosur de Guatemala, considerado uno de los más impresionantes de Centroamérica porque sus erupciones son violentas.

El 27 de mayo pasado el Pacaya, cercano a aquel, tuvo un potente estallido producto del cual la ceniza cubrió tres departamentos, incluida esta urbe, donde el aeropuerto internacional la Aurora permaneció cerrado durante cinco días.

Aquella erupción ocasionó una muerte, miles de damnificados y pérdidas materiales por el equivalente a unos 500 millones de dólares.

Los niños en Haití siguen sufriendo las trágicas consecuencias del terremoto que devastó hace un año su país, en el que aún 380 000 menores desplazados no han encontrado una nueva vivienda, según un informe de la Unicef divulgado hoy. Ampliar…

México, 11 ene (Notimex) El secretario de Salud capitalino, Armando Ahued Ortega, aseguró que la ciudad de México se encuentra a la vanguardia en materia de protección sanitaria y está preparado para enfrentar emergencias de este tipo.

Aunque durante mucho tiempo se careció de instrumentos para garantizar dicha protección, gracias a las reformas legislativas, la creación de la Agencia de Protección de Riesgos Sanitarios y el laboratorio de análisis en la materia, la urbe ya está a la vanguardia.

El titular de la Secretaría de Salud del Distrito Federal resaltó que ‘estos dos importantes instrumentos son fundamentales para garantizar la intervención oportuna de la autoridad, ante cualquier riesgo de carácter sanitario que amenace la salud’ en esta capital.

Pese a la difícil situación económica, “nos hemos sobrepuesto a esta adversidad para poder poner en marcha todos los instrumentos más importantes en el cuidado de la salud de los capitalinos”, destacó en la inauguración de la Agencia de Protección de Riesgos Sanitarios.

El encargado de la política de salud en la capital del país detalló que se han adecuado espacios dentro de las unidades médicas y adquirió el equipo de más alta tecnología para crear las herramientas idóneas en el cuidado de la salud de la comunidad.

Ahued Ortega resaltó la participación decidida de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal (ALDF) en la consolidación de dichos proyectos, así como a las diferentes reformas y las nuevas leyes expedidas como la Ley de Salud.

“Estamos cumpliendo con las puesta en marcha de estos dos importantes instrumentos, fundamentales para garantizar la intervención oportuna de la autoridad ante cualquier riesgo de carácter sanitario que amenace la salud en la ciudad de México”, reiteró

En ese sentido abundó que la Agencia de Protección Sanitaria tiene como objetivo evitar riesgos a la población, pues regulará, controlará y vigilará las condiciones de establecimientos como restaurantes, bares, comercios, agencias funerarias, ambulancias, centros de atención de adicciones, entre otros.

El Laboratorio de Análisis de Riesgos Sanitarios, a su vez, será el encargado de tomar las muestras de alimentos y agua, para identificar los productos que pueden poner en riesgo la salud de la población y que de esta forma el gobierno tome las decisiones y medidas apropiadas.

Roma, 11 ene (Notimex) Un año después, las repercusiones del devastador terremoto que sufrió Haití prevalecen en las zonas rurales, agravadas por la epidemia de cólera y las inundaciones y deslaves causados por el huracán Tomas, advirtió hoy la FAO.

“Un mayor apoyo a la agricultura es crucial para alcanzar los objetivos de desarrollo del país y ayudarle a prepararse para futuras emergencias”, añadió la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un comunicado.

El coordinador de la FAO para la emergencia y rehabilitación en Haití, Etienne Peterschmitt, denunció que las comunidades pobres, vulnerables y dependientes de la agricultura sufren algunas de las peores consecuencias de los desastres naturales.

“La agricultura juega un papel de gran importancia no sólo para eliminar el hambre y la desnutrición, sino también para impulsar los ingresos rurales, frenar la degradación ambiental e incrementar la capacidad de resistencia ante futuras amenazas”, añadió Peterschmitt.

Desde el terremoto en Haití, ocurrido el 12 de enero de 2010, la FAO y sus asociados del Grupo agrícola, en colaboración con el Ministerio de Agricultura, han contribuido a la seguridad alimentaria de 560 mil familias, cerca de tres millones de personas.

La FAO indicó que el brote de cólera en la región arrocera del noroeste de Haití y las inundaciones de noviembre pasado provocadas por el huracán Tomas, que dañó la infraestructura agrícola y hasta 78 000 hectáreas de cultivos, agravaron la situación de las familias rurales pobres.

Subrayó que el huracán, junto a las inundaciones consiguientes, provocó que la enfermedad se propagara más en esas áreas, precisamente en las que habían buscado refugio muchos de los desplazados por el terremoto.

Enfatizó que reducir los riesgos asociados a desastres naturales es uno de los componentes clave de su programa de tres años de emergencia y rehabilitación, en apoyo al plan de inversiones del gobierno para el crecimiento del sector agrícola y del Marco de planificación nacional a medio plazo de la FAO.

“Las actividades de gestión de recursos naturales y de cuencas hídricas tienen que ir de la mano de medidas para mejorar la productividad agrícola, mejorando el acceso a la tierra, insumos, agua y mercados”, aseguró el representante de la FAO en Haití, Ari Toubo.

“Una respuesta sostenible y eficaz requiere un enfoque global que incremente la capacidad de resistencia de la comunidad a las posibles amenazas, al tiempo que se ayuda a la gente a hacer frente a la crisis del momento”, señaló Peterschmitt.

Puerto Príncipe, 11 ene (EFE) El número de muertos en Haití, a consecuencia de la epidemia de cólera que afecta el país desde octubre pasado, aumentó a 3 759 y el de afectados a 181 829, informó hoy el Ministerio de Salud Pública y Población (MSPP).

De acuerdo con una información, fechada el 7 de enero, y publicada hoy por dicha cartera, 101 545 personas han sido hospitalizadas a causa del brote, que se ha extendido a los diez departamentos en los que está dividido Haití y hasta la vecina República Dominicana, donde 154 personas han sido afectadas, aunque ninguna ha muerto.

La información del MSPP precisó, sin embargo, que 99 041 de los pacientes hospitalizados en el país por la mortal enfermedad ya recibieron el alta médica.

El departamento más afectado es Artibonite, en el noroeste, donde 848 personas han fallecido por el cólera, seguido por el Norte, con 594 muertos; Grande Anse (Suroeste), con 583; y el Oeste, que incluye la capital, Puerto Príncipe, con 561.

En el Centro se han registrado 304 muertos, en el Noroeste, 228; en el Noreste, 218; en el Sureste, 165; en el Sur, 150, y en Nippes, 108.