Un grupo de científicos brasileños consiguió usar un gen diferente a los cuatro normalmente usados en la reprogramación de células adultas para producir células madre pluripotentes inducidas (IPS, por sus siglas en inglés).

La importante innovación genética fue lograda por investigadores del Centro de Terapia Celular (CTC) y del Instituto de Biociencias de la Universidad de Sao Paulo (USP), informó el día 7 en su site la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Sao Paulo (Fapesp), que financió el proyecto.

Los científicos adaptaron la técnica desarrollada en 2006 por el investigador Shinya Yamanaka de la Universidad de Kyoto (Japón) para producir IPS mediante la introducción de cuatro determinados genes en células somáticas reprogramadas.

Los brasileños, sin embargo, no utilizaron en la reprogramación ninguno de los cuatro genes con que se realiza el proceso de especialización de células desarrollado por Yamanaka sino un gen nuevo.

La descripción del nuevo factor de transformación para la reprogramación de células adultas fue hecha en un artículo publicado en la última edición on-line de la revista científica Stem Cells and Development.

El artículo científico, que será publicado en breve en la edición en papel de la misma revista, es el primero elaborado en Brasil sobre células madre pluripotentes inducidas.

Las células madre pluripotentes pueden ser usadas por la medicina genética para desarrollar diferentes tejidos del cuerpo, así como las células madre embrionarias, con la ventaja de que no es necesaria la cuestionada manipulaciones de embriones.

Los científicos brasileños consiguieron reprogramar la célula usando el gen conocido como TCL-1A.

La innovación puede ayudar a comprender el mecanismo que permite la pluripotencia, según Dimas Tadeu Covas, coordinador del CTC y uno de los responsables por el proyecto.

“Aún no se conoce por completo el mecanismo, por lo que es importante que un grupo brasileño haya dado esa contribución”, afirmó Covas.

“El estudio no es una repetición de la técnica tradicional, con el uso de los cuatro genes, sino una nueva combinación de factores de transcripción”, agregó.

Los factores de transcripción usados hasta ahora para la reprogramación de células somáticas y su transformación en pluripotentes son los genes OCT4, SOX2, KLF4 y C-MYC.

El grupo brasileño utilizó una combinación que agrega el TCL-1A a los genes C-MYC y SOX2 para generar células muy semejantes a las células madre embrionarias humanas en términos de morfología y capacidad de diferenciación de células.

Según Covas, las IPS serán muy útiles en el futuro para el desarrollo de terapias celulares innovadores.

“Actualmente la gran esperanza es que las IPS puedan ejercer un papel importante en la llamada medicina regenerativa. Ello debido a que, al utilizar células del mismo paciente y reprogramarlas, podemos estar seguros de que son compatibles con el organismo”, dijo.

Otra ventaja es que, por ser reproducidas en cultivo, pueden ser obtenidas en gran cantidad. (Xinhua)