Regeneran conexiones nerviosas tras lesión medular

Investigadores de la Universidad de California y la Universidad de Harvard, Estados Unidos, consiguieron inducir la regeneración de conexiones nerviosas que controlan el movimiento voluntario  después de una lesión medular.
El estudio se realizó con ratones, pero puede ayudar a desarrollar nuevos enfoques terapéuticos para la parálisis y otras alteraciones de la función motora en humanos, según resultados publicados en la revista Nature Neuroscience. Para lograr este avance los expertos revirtieron el desarrollo del mecanismo molecular esencial para el crecimiento de las conexiones del tracto corticoespinal nervioso, gracias a la supresión de la enzima PTEN (fosfatasa homóloga a la tensina) que controla el “camino” molecular mTOR, regulador clave del crecimiento celular.
La actividad de esta enzima es baja en la fase inicial de desarrollo, lo que permite la proliferación celular, aunque cuando se activa -una vez completado el crecimiento-, inhibe el mTOR y evita toda capacidad para regenerarse. Al tratar de encontrar una manera de restaurar el crecimiento celular inicial en el tejido lesionado, Zhigang He, neurólogo del Hospital Infantil de Boston y la Harvard Medical School, demostró -en un estudio de 2008- que bloquear el PTEN en ratones permitía la regeneración de las conexiones desde el ojo hasta el cerebro después de tener dañado el nervio óptico.
Tras este hallazgo, los expertos trataron de comprobar si este mismo enfoque podría promover la regeneración nerviosa en una médula espinal dañada, que hasta ahora se consideraba “intratable”. Sin embargo, los investigadores confían en que se pueda conseguir una terapia potencial para inducir la regeneración de las conexiones nerviosas después de una lesión de la médula espinal en humanos.
Esta lesión -en ocasiones del tamaño de una uva- puede favorecer la pérdida completa del movimiento por debajo del nivel de la afección. Así, una lesión en el cuello puede causar parálisis de brazos y piernas, incapacidad para controlar la vejiga y el intestino, pérdida de la función sexual, además de otros riesgos secundarios. “Todas estas funciones perdidas podrían ser restauradas si pudiéramos encontrar una manera de regenerar las conexiones que fueron dañadas”, consideran los expertos.
El objetivo es estudiar si el tratamiento PTEN conlleva el restablecimiento efectivo de la función motora en ratones con lesión de la médula espinal y, más a largo plazo, ver si se pueden utilizar determinados fármacos para acelerar esta recuperación, concluyeron.
Madrid, agosto 9/2010 (Europa Press)

Tomado de Infomed