Imagine que puede reparar el tejido dañado por un ataque al corazón convirtiendo otras células en músculo cardíaco, para que el órgano pueda bombear efectivamente de nuevo.
Los científicos no están listos para lograrlo aún, pero han reportado éxitos preliminares en transformar un tipo de célula especializada en otro tipo, un logro “sumamente importante”, dijo John Gearhart, de la Universidad de Pensilvania, uno de muchos estudiosos dedicados a esos procedimientos.
El concepto va dos pasos más allá de la historia familiar de las células madre embrionarias, unas entidades versátiles que pueden ser convertidas en células de todo tipo, como cerebrales y sanguíneas.
Los científicos están aprendiendo a guiar esas transformaciones, que un día pudiera proveer tejido de transplantes para tratar problemas como mal de Parkinson o la diabetes mellitus.
El proceso está aún en etapa experimental, pero esencialmente se trata de utilizar y acelerar lo que ya pasa en la naturaleza: una célula versátil, pero inmadura, se convierte en una célula más especializada.
El primer paso más allá se produjo en 2007, cuando los científicos revirtieron el proceso. Consiguieron que células cutáneas revirtieran a un estado similar al de células madre.
Eso abrió las puertas para una estrategia de dos partes: Convertir células cutáneas de un paciente en células madre y entonces convertir las nuevas células para lograr la especialización deseada.
Ahora, el nuevo enfoque evita las células madre embrionarias y la noción de regresar células a un estado primario ¿Por qué no simplemente ir de una célula especializada a otra?
Aunque todavía lejos del sueño de reparar órganos internos desde adentro, Gearhart dice que la conversión directa pudiera ofrecer otras ventajas sobre formas más establecidas de producir células especializadas.
Usar las células madre embrionarias ha resultado ser ineficiente y más difícil de lo esperado, dicen los científicos. Por ejemplo, las células musculares cardíacas desarrolladas a partir de células embrionarias no están plenamente maduras, dijo Gearhart.
Una idea de lo que pudiera ser posible con la conversión directa emergió en 2008, cuando los científicos lograron convertir una célula pancreática especializada en otra de otro tipo dentro de ratones.
Los cambios más impresionantes se han reportado en el último año en el laboratorio. Los científicos convirtieron células cutáneas de ratones en células nerviosas y cardíacas y apenas este mes se logró un éxito con células humanas, convirtiendo células cutáneas en células de la sangre.
Nueva York, noviembre 30/2010 (AP)
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JANO.es · 01 Diciembre 2010 Una de las opciones actuales es el trasplante, que tendirá a ser de donante vivo como primera elección en el tratamiento sustitutivo, según un experto.
España es uno de los países punteros en el tratamiento de las enfermedades renales, al menos desde el punto de vista de la calidad asistencial. Sin embargo, en términos de investigación y de generación de nuevo conocimiento y tecnología en relación con la nefrología, nos encontramos por debajo de la mayoría de países avanzados.
Así lo señala el Dr. Josep María Cruzado, coordinador de Docencia e Investigación de la Sociedad Española de Nefrología (SEN), que destaca, sin embargo, que “España es uno de los países con mayor tasa de trasplante renal; no en vano, prácticamente la mitad de los enfermos en tratamiento sustitutivo renal lo están con un injerto de riñón funcionante”.
En cuanto a las perspectivas de futuro en los tratamientos de la enfermedad, el Dr. Cruzado señala que, a largo plazo, “la medicina regenerativa y la creación de órganos artificiales podrán ser muy relevantes” y constituirse como las principales alternativas a los tratamientos actuales.
Diálisis peritoneal y trasplantes renales
Actualmente, los tratamientos para la enfermedad renal pasan, fundamentalmente, por la diálisis y el trasplante, entre los que “es probable que la mayor progresión se produzca en el campo del segundo”, según el Dr. Cruzado. En el ámbito del trasplante renal, el Dr. Cruzado señala que “a medio plazo es probable que el principal cambio sea la práctica del trasplante renal de donante vivo como primera elección en el tratamiento sustitutivo”.
En cuanto a la hemodiálisis, se ha producido en los últimos años un aumento progresivo de la hemodiafiltración -un método de diálisis renal que combina la hemodiálisis y la hemofiltración- on line, del uso de membranas de alta permeabilidad y de la acreditación de calidad ISO de los centros concertados para el tratamiento de hemodiálisis. El experto destaca que los próximos avances pasarán, probablemente, “por la utilización de tratamientos de larga duración y, en el caso de la diálisis peritoneal, por el uso de soluciones que preserven la membrana peritoneal”.
Asimismo, recientemente se han desarrollado nuevos líquidos de diálisis peritoneal, “más fisiológicos y con mayor capacidad de preservación de esta diálisis”. De hecho, “se está proponiendo como la técnica ideal como puente para el trasplante renal”, destaca el experto, que añade que “una de las novedades está siendo precisamente la propuesta de aumentar la proporción de enfermos en diálisis peritoneal, especialmente en aquellos pacientes candidatos a recibir un trasplante renal”.
Tratamiento farmacológico en la enfermedad renal
Desde el punto de vista farmacológico, las mayores novedades se han producido en el tratamiento de la osteodistrofia renal. Dado que el tratamiento farmacológico de la enfermedad renal está dirigido a disminuir su progresión y a evitar las comorbilidades -sobre todo de origen cardiovascular-, el doctor señala que “las novedades se pueden presentar a través del uso de fármacos que potencien los mecanismos reparadores intrínsecos del riñón”.
En los últimos años se han registrado muchos inmunosupresores, aunque el experto indica que algunos de ellos no han superado el desarrollo clínico, ya sea por falta de eficacia o de seguridad. En este sentido, el Dr. Cruzado aclara que, si bien desde un punto de vista estrictamente terapéutico, en los últimos años no se han producido grandes novedades, sí se han puesto en práctica “refinamientos en algunos de los tratamientos ya existentes”.
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Nace el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras
JANO.es · 02 Diciembre 2010 13:42
El objetivo del nuevo centro es convertirlo en referente mundial en la investigación biomédica en el ámbito de las hemopatías malignas y en especial, de la leucemia.
La investigación contra la leucemia cuenta desde esta semana con un nuevo centro de referencia gracias a la creación del nuevo Instituto de Investigación Contra la Leucemia Josep Carreras, que nace con el objetivo de impulsar la investigación biomédica y el desarrollo de la medicina predictiva y personalizada de las hemopatías malignas y, en especial, de la leucemia.
Con este nuevo instituto se pretende dar un paso más hacia una investigación biomédica de calidad, en el marco de los objetivos de salud del Gobierno catalán, entre los cuales destaca la lucha contra el cáncer y las hemopatías malignas, que están entre los grandes grupos de enfermedades causantes de morbilidad y mortalidad
El nuevo instituto tendrá dos sedes; una se ubicará en un edificio de nueva construcción en el campus del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol, en Badalona, en unos terrenos que han sido cedidos por el Ayuntamiento. Esta situación, junto al Instituto de Investigación Sanitaria Germans Trias i Pujol y de otros centros de investigación, facilitará la investigación y potenciará el traspaso del nuevo conocimiento obtenido hacia mejoras en la práctica clínica, bien sea en la prevención, el diagnóstico o el tratamiento de las hemopatías malignas. La otra sede se ubicará en el Hospital Clínic, en Barcelona, en el marco de un proyecto que incluye una ampliación y mejora de los espacios de investigación del Servicio de Hematología.
El centro nace de una iniciativa conjunta entre la Generalitat y la Fundación Internacional Josep Carreras, entidad fundada el 14 de abril de 1988 por el tenor Josep Carreras, para luchar contra la leucemia.
En el acto de constitución, que tuvo lugar el pasado lunes en el Palau de la Generalitat, en Barcelona, el tenor y promotor de la Fundación Josep Carreras insistió en que este centro es “una nueva vía de esperanza para combatir la leucemia”.”Como un paciente agradecido veo que ahora se abre una puerta extraordinaria, un sueño que hace 22 años no se nos podía ni haber ocurrido”, ha asegurado.
Al acto asistieron la consellera de Salut Marina Geli, el conseller d’Innovació, Universitats i Empresa, Josep Huguet, la rectora de la UAB, Ana Ripoll, el rector de la Universitat de Barcelona (UB), Dídac Ramírez y el alcalde de Badalona, Jordi Sierra.
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Los investigadores de la Universidad de Michigan descubrieron que una proteína que regula el metabolismo celular también es necesaria para la división celular normal en las células madre que forman la sangre
Asimismo determinaron que la pérdida de esa proteína resulta en un número anormal de cromosomas y una tasa más alta de muerte de células. Esta diferencia metabólica podría usarse, en el futuro, para controlar mejor el comportamiento de las células madre que forman la sangre y se usan en tratamientos de enfermedades, dijo Sean Morrison, director del Centro para Biología de Células Madre de la Universidad de Michigan, que funciona en el Instituto de Ciencias de la Vida.
“Esto abre la posibilidad de que en el futuro seamos capaces de modular la función de la célula madre —en el tratamiento de enfermedades degenerativas o en la aplicación de terapias celulares— alterando el metabolismo de las células”, dijo Morrison, un investigador en el Instituto Médico Howard Huges. “Esto abre toda un área nueva de investigación que, hasta ahora, no se había reconocido”, puntualizó.
Prensa Libre
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WASHINGTON (EFE).- La compañía Advanced Cell Technology (ACT) anunció ayer que había recibido luz verde de las autoridades sanitarias de los Estados Unidos para seguir adelante con los ensayos de una terapia con células madre embrionarias para combatir un tipo de ceguera: la distrofia macular de Stargardt.
Esta enfermedad, que es una de las degeneraciones maculares juveniles más comunes, suele afectar a niños de 10 años hasta jóvenes de 20, y provoca la pérdida progresiva de visión y, eventualmente, ceguera.
La mácula es la zona de la retina en la que se centra la visión de precisión. Cuando se daña, el centro de la visión comienza a perder nitidez. La ceguera se produce cuando la degeneración afecta la capa de pigmentación de la retina, llamada epitelio pigmentario retinal (EPR).
El jefe científico de ACT, Robert Lanza, señaló que actualmente no hay tratamiento para la enfermedad de Stargardt, pero que usando células madre, se puede generar una fuente ilimitada de células sanas del EPR, que son las primeras que mueren con esta enfermedad, y otras formas de degeneración macular.
Indicó que, en las pruebas en ratas de laboratorio, hubo un ciento por ciento de mejora en el rendimiento visual respecto a los animales no tratados, y sin efectos adversos.
La compañía seguirá adelante con las fases I y II de ensayos clínicos para estudiar cómo responde a este tratamiento un grupo de 12 pacientes y verificar si es seguro.
“Nuestros estudios mostraron que las células fueron capaces de recuperar los fotorreceptores de los animales. Esperamos ver un beneficio similar en los pacientes que sufren diversos tipos de degeneración macular”, dijo
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Los investigadores de la Universidad de Colorado trasplantaron células madre a ratones jóvenes y observaron que el tamaño de sus músculos se duplicó.
BBC Ciencia
Una inyección de células madre logró proteger los músculos de ratones del desgaste asociado a la vejez, dice un estudio.
El avance, afirman los científicos, podría conducir a tratamientos para la regeneración muscular en pacientes con enfermedades como distrofia muscular o el debilitamiento de los músculos asociado a la edad.
Los investigadores de la Universidad de Colorado trasplantaron células madre a ratones jóvenes y observaron que el tamaño de sus músculos se duplicó. Y los beneficios perduraron hasta la vejez.
Tal como expresan los científicos en Science Translational Medicine (Medicina Traslacional), el estudio podría ayudar a tratar varios trastornos musculares si se logra repoblar áreas de tejido dañadas por enfermedades o lesiones.
Resultado sorpresivo
La debilidad muscular es un problema común entre las personas de edad avanzada y está vinculada a la pérdida de masa muscular en brazos y piernas.
Este trastorno puede conducir a una súbita disminución en la calidad de vida de los ancianos y en algunos casos a un incremento en la necesidad de apoyo y cuidados adicionales.
Los científicos todavía no logran comprender con claridad las razones por las que ocurre una reducción en la producción de células musculares en la vejez, pero el trabajo de la Universidad de Colorado probó la teoría de que las células madre musculares podrían ayudar a detener o incluso revertir este trastorno.
“Ninguno de los signos que se ven los músculos envejecidos aparecieron en los ratones. Al parecer, el material trasplantado provocó un estímulo para que las células se autorrenovaran” . Prof. Bradley Olwin
Los expertos indujeron una lesión en los músculos de la extremidad de ratones jóvenes y les inyectaron células madre musculares tomadas de otro ratón.
Descubrieron que la herida no sólo logró sanar rápidamente, sino que además el tamaño de su músculo aumentó un promedio de 170%, con un incremento de 50% en la masa muscular.
Los más sorprendente, afirman los científicos, fue que estos beneficios no se evaporaron con el paso de los meses, como se predecía.
Cuando los ratones estaban a punto de cumplir dos años -el equivalente de la vejez en la edad humana-, el tamaño de sus músculos seguía igual.
El profesor Bradley Olwin, quien dirigió la investigación, afirma que “esto fue un resultado muy emocionante e inesperado”.
“Ninguno de los signos que se ven los músculos envejecidos aparecieron en los ratones. Al parecer, el material trasplantado provocó un estímulo para que las células se autorrenovaran, esencialmente dirigiendo la producción de células musculares”.
La lesión que los expertos crearon en el ratón también pareció tener un papel importante en este proceso, porque cuando las células madre fueron inyectadas en un músculo que no había sido lesionado no se observó crecimiento.
Obstáculos
El profesor Olwin afirma que, aunque las células utilizadas en estos experimentos se originaron de otros ratones, algún día podría ser posible diseñar un fármaco que pueda provocar una respuesta similar con las propias células madre del paciente.
Según el investigador, esto podría abrir la puerta a nuevos tratamientos tanto para la pérdida de masa muscular en la vejez como para enfermedades como la distrofia muscular, con la cual se inicia un desgaste muscular irreversible en la juventud.
Otros expertos subrayan que, aunque el estudio es “estimulante”, hay varios obstáculos que tendrán que resolverse antes de poder contar con una terapia para seres humanos.
Uno de estos obstáculos, dice el doctor Hans Degens, del Instituto para la Salud y Movimiento Humano de la Universidad Metropolitana de Manchester, Inglaterra, es la necesidad de controlar el rechazo del sistema inmunológico cuando se trasplantan células de un donante.
“Una de las principales preocupaciones es que al parecer es necesario inducir una herida antes del tratamiento”, comenta el especialista.
“Y con el desgaste muscular tendríamos que decidir qué músculos tratar, ya que la terapia sólo tiene un efecto en un músculo”.
“También debemos notar que los músculos de ratones son considerablemente más pequeños que los músculos humanos, así que tendríamos que aplicar mútiples inyecciones”, agrega.
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Ciertas células madre protegen a la bacteria causante de la tuberculosis (TB) y evitan que sea destruida, lo que explica por qué la condición puede permanecer “dormida” por años o incluso décadas en el cuerpo humano, informaron investigadores. El sistema inmune humano produce células T, que pueden exterminar a la TB, pero el cuerpo también despliega células madre mesenquimales (CMM) en las zonas de infección con TB, indicaron los expertos en un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Las CMM se reúnen en las zonas de infección. Lo que sucede es que estas células madre forman una barrera (…) entre las células T que se supone que mataran a la bacteria”, dijo Gobardhan Das, del Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biología, en Nueva Delhi.
Las CMM son células maestras que se generan en la médula ósea y que pueden transformarse en una serie de células y tejidos corporales, como hueso y cartílago.
Das y colegas infectaron ratones con TB y hallaron CMM en todas las zonas en las que también encontraron TB, como los pulmones y el bazo. También extrajeron tejido de los nódulos linfáticos de pacientes humanos con TB en los que hallaron CMM.
“Las CMM producen óxido nítrico que mata a las bacterias, pero la cantidad no es suficiente para exterminar a la bacteria de la TB, solo la mantiene a raya”, dijo Das.
“El óxido nítrico también desactiva las células T. Por lo tanto, la presencia de CMM inhibe la proliferación de las bacterias y de las células T y se establece un equilibrio. Es por eso que la incubación es prolongada y puede mantenerse la vida entera”, añadió el científico.
Más de 2000 millones de personas, o un tercio de la población mundial, están infectadas con la Mycobacterium tuberculosis, que causa la enfermedad.
Casi todas las infecciones con TB son latentes y los portadores no presentan síntomas ni contagian. Uno de cada 10 infectados se enfermará con TB activa en su vida, fundamentalmente como resultado de un debilitamiento del sistema inmune.
El equipo de Das instó a que se realicen más estudios que apunten a buscar la forma de combatir esta función de las CMM.
“Las CMM crean un microclima supresivo (…) Son casi como un nido. Si las (bacterias) no tienen un nido, estarán expuestas a nuestro sistema inmune habitual y serán exterminadas por nuestro sistema inmunológico”, agregó Das.
“Si se apunta a las CMM, se puede exterminar el nido”, señaló el investigador.
La TB causó la muerte de 1,8 millones de personas en todo el mundo el último año, por encima de 1,77 millones de decesos registrados en el 2007.
Singapur, diciembre 8/2010 (Reuters)
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Investigadores japoneses dijeron el miércoles que habían utilizado células madre para restaurar la movilidad parcial en un pequeño mono que se había paralizado desde el cuello hacia abajo por una lesión de columna
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