Las históricas inundaciones que afectan al estado australiano de Queensland son resultado de una variación en las temperaturas del Océano Pacífico que pueden provocar caos climático alrededor del mundo. Ampliar…

Zúrich/Tubinga (Alemania), 13 ene (dpa) La encefalopatía espongiforme bovina (BSE), conocida como mal de las vacas locas, y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob son más contagiosas que lo supuesto hasta ahora, advierte un equipo de investigadores de Zúrich, en Suizal, y Tubinga, en Alemania, en la revista “PLoS Pathogens”.

Los agentes causantes de estas enfermedades, los priones, pueden transmitirse por el aire, por lo que los científicos recomiendan aplicar medidas preventivas más estrictas en laboratorios, mataderos y fábricas de producción de alimentos.

El equipo de expertos, encabezado por Adriano Aguzzi de la Universidad de Zúrich, expuso a ratones a un ambiente con un aire lleno de priones, tras lo cual los roedores resultaron infectados.

Sin embargo, en el propio equipo de investigadores hay dudas acerca de si los datos obtenidos en el laboratorio pueden ser extrapolables a las condiciones en los establos para vacas.

El estudio no demuestra que los pacientes con la enfermedad de Creutzfeld-Jacob exhalan priones.

Los priones son agentes infecciosos formados por una proteína, pero que carecen de genoma y ácidos nucleicos, y que causan en vacunos y humanos enfermedades de tipo neurodegenerativo.

Hasta ahora, los expertos sostenían que los priones se trasladaban en animales y humanos del intestino al cerebro.

Que estas proteínas también sean contagiosas a través del aire, enfrenta a la industria alimentaria a nuevos problemas, indicaron los especialistas.

Para su estudio, los científicos colocaron a los ratones en cámaras de inhalación especiales, en las que pulverizaron partículas diminutas de tejido cerebral infectado.

La inhalación de los priones en las cámaras condujo a una “infección eficiente alarmante”, dijo Aguzzi. “Una exposición de un minuto alcanzó para infectar con la enfermedad a un 100 por ciento de los animales de experimentación”.

Aparentemente, los priones pudieron llegar directamente de la nariz al cerebro a través de la vía nerviosa, explicó el microbiólogo alemán Lothar Stitz, del Instituto Friedrich Loeffler.

A diferencia de su colega suizo, Loeffler no cree que se deba revaluar la peligrosidad de los priones.

Una comparación con los virus de la gripe, por ejemplo, no es adecuada, según el especialista alemán.

En el caso de la gripe, la tasa de contagio es tan alta porque los seres humanos infectados dispersan los virus por el aire al estornudar.

En los animales con BSE no hay indicios de que los peligrosos priones se puedan transmitir al medio ambiente por la saliva.

Por este motivo, es prácticamente imposible que los priones lleguen al aire por vías naturales. “En un establo considero esto descartado”, dijo Stitz.

Sin embargo, sí puede existir un riesgo en los mataderos. Cuando se elabora allí la carne de vacunos contaminados con BSE y el lugar de trabajo es luego limpiado con un equipo de limpieza de alta presión, los priones podrían llegar al aire y ser inhalados por las personas.

No obstante, las medidas de seguridad en los mataderos son tan estrictas en la actualidad, que este peligro es muy reducido.

Aguzzi opina diferente. “Una protección contundente contra los aerosoles no forma parte hasta ahora de las medidas de prevención usuales contra infecciones con priones en laboratorios científicos, mataderos y la disposición final de desechos de los mataderos”, dijo.

“Es recomendable, tomar medidas para minimizar el riesgo de una infección así con priones en humanos y animales”.

Aguzzi subrayó al mismo tiempo que los resultados se refieren a la producción de partículas infecciosas finas en condiciones de laboratorio. “No significa que los pacientes con Creutzfeld-Jakob eliminen priones con el aire al exhalar”.

La BSE causó en todo el mundo la muerte de 280 000 vacunos, según los datos de los científicos, mientras que por la variante humana Creutzfeldt-Jakob perdieron la vida unas 300 personas.

Por Raimundo López

San Salvador, 13 ene (PL) Los salvadoreños recuerdan hoy a las víctimas del devastador terremoto del 13 de enero de 2001, que dejó un trágico saldo de 944 muertos, más de ocho mil heridos y cuantiosos daños materiales.

Los homenajes principales tienen lugar en la colonia Las Colinas, de la vecina ciudad de Santa Tecla, arrasada por un alud de la Cordillera del Bálsamo, donde se calcula ocurrió el 58 por ciento de las víctimas.

El violento movimiento telúrico fue registrado a las 11:35 hora local (17:35 UTC) del sábado 13 de enero y tuvo una intensidad de 7,6 grados en la escala de Richter.

El ambiente de desolación fue agravado por otro sismo, de 6,6 grados, exactamente un mes después, el 13 de febrero, que causó estragos en las zonas orientales y 315 fallecidos más.

El diario El Mundo comenta hoy que fue escasa la capacidad de respuesta de las autoridades de turno, el gobierno del entonces presidente Francisco Flores, de la conservadora Alianza Republicana Nacionalista.

Al reinaugurar dos de los 19 hospitales afectados, el presidente Mauricio Funes recordó a fines del año pasado que encontró al asumir el 1 de junio de 2009 las obras de reconstrucción de las instalaciones a medio camino.

Sólo para terminar la reparación este año del hospital de Maternidad, las autoridades debieron solicitar 41 millones de dólares a organismos internacionales, que incluyen la compra de equipos.

Datos oficiales indican que la administración Flores contrato 741 millones de dólares en créditos a largo plazo para la reconstrucción del país.

El periódico La Prensa Gráfica recuerda este jueves que Flores informó en 2002 que la ayuda internacional ante el desastre ascendió a 1 299 millones de dólares.

La viceministra de Medio Ambiente, Lina Pohl, dijo hoy que el año pasado fueron duplicadas las estaciones de monitoreo sísmico, elevadas a 82, para aumentar los estudios sobre áreas de riesgo.

Añadió que los presupuestos para el Sistema de Protección Civil fueron incrementados en más de 10 veces.

Los conquistadores españoles llamaron a la zona de San Salvador como “el valle de las hamacas”, por la frecuencia de los temblores de tierra, que ascendieron en 2010 a 2 307 perceptibles.

El Servicio de Estudios Territoriales (SNET) indica que el país sufre dos tipos de sismos, la mayoría por los choques de las placas tectónicas Los Cocos y Caribe, frente a las costas de la nación, en el océano Pacífico.

Los demás son producto de fallas geológicas dentro del territorio nacional, también con una amplia actividad volcánica.

El Salvador fue calificado el año pasado por Naciones Unidas como el país más vulnerable del mundo, y sus niveles de deforestación son sólo superados en la región americana por Haití.

Roma, 14 Ene (Notimex) La red de emergencia para afrontar la influenza AH1N1 fue reactivada en Italia luego de que llegaron a cuatro (en lo que va del mes) los decesos por esa enfermedad, confirmaron hoy fuentes sanitarias.

Precisaron que otras 10 personas se encuentran internadas en varios hospitales del país, algunas de ellas en graves condiciones, tras contagiarse por el virus.

El jueves una mujer y un hombre murieron por la influenza AH1N1 en las localidades de Conegliano Veneto y Milán, informó el ministerio de la Salud.

Indicó que otra mujer estaba en condiciones muy graves en el hospital Molinette de Turín (norte).

“No hay motivo de alarma por la influenza A”, declaró el titular de la Salud, Ferruccio Fazio.

“No estamos en una situación de pandemia, sino en un periodo de epidemia de influenza de temporada.

Lima, 14 ene (PL) El Ministerio de Salud inauguró hoy una campaña de prevención y control del dengue en la capital peruana, mientras el mal sumó seis víctimas en las últimas semanas en la oriental y amazónica región de Loreto.

La campaña fue lanzada por el ministro de Salud, Oscar Ugarte, y la alcaldesa de Lima, Susana Villarán, y fue motivada por evidencias de la presencia del mosquito transmisor de la enfermedad, favorecida por el calor veraniego.

El dengue ha causado en lo que va del año seis muertos en la oriental región de Loreto, donde ayer se reportaron dos decesos en la capital, Iquitos. Además, se han incrementado los casos en la región selváticas de Amazonas y Madre de Dios y las norteñas de Tumbes y Piura.

Ante tal situación, el Ministerio de Salud envió esta semana a Loreto casi 9 000 kilos de larvicidas y 475 litros de insecticida (piretroide) para las acciones de prevención y control del dengue.

Un informe de la Oficina de Estrategia Sanitaria Nacional de Prevención y Control de Enfermedades Metaxénicas y otras transmitidas por Vectores, de ese ministerio, indicó que el problema del dengue tiende a agravarse este año.

La fuente indicó que en 2010 hubo en el país cerca de 13 000 casos, con cuatro muertes, y solo en lo que va del año los fallecidos suman seis.

La citada oficina advirtió que están en riesgo potencial de dengue más de 14 millones de habitantes de 262 municipios del país en los que está presente el mosquito Aedes Aegypti, transmisor de la enfermedad.

Por su parte, el Instituto Nacional de Salud advirtió que en Lima hay cuatro serotipos de dengue, lo que pone a la capital en la misma condición de las zonas tropicales, por lo que pueden producirse también aquí casos de dengue hemorrágico, de gravedad mortal.