Atenas, 17 ago (EFE).- El ministerio griego de Sanidad anunció hoy medidas extraordinarias para prevenir la propagación del llamado “virus del Nilo” en el norte del país, donde ya ha causado la muerte de cuatro personas en lo que va de mes, informan los medios de comunicación locales.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (KEELPNO), tan sólo desde el jueves pasado un total de 26 personas se han infectado, lo que eleva a 58 los casos confirmados de encefalitis, la enfermedad más grave que transmite este virus.

Entre dichos casos se incluyen las cuatro víctimas mortales, en su mayoría personas que sufrían ya otros problemas de salud, mientras que 26 han sido ya dados de alta.

El resto se encuentra hospitalizado, con ocho pacientes en unidades de cuidados intensivos, precisa el informe del KEELPNO.

El virus del Nilo Occidental (WNV, en sus siglas en inglés) se transmite por la picadura del apodado “mosquito-tigre”, migratorio de  frica, y puede producir encefalitis en los humanos.

Aparentemente, la proliferación de los mosquitos portadores del virus se debe a una situación climática favorable este verano en el norte de Grecia, con largos periodos de mucha humedad y altas temperaturas.

La administración de la región griega de Macedonia Central acordó ayer ampliar las medidas que se habían adoptado con la aparición de los primeros casos a principios de agosto.

El ministerio ordenó intensificar la aplicación de pesticidas, especialmente en las regiones más afectadas, así como la campaña de información al público.

Además, convocó para el próximo jueves una conferencia con todos los responsables de las zonas afectadas para coordinar las tareas necesarias.

TALLAHASSEE, EEUU, ago 17 (Reuters) – Cuatro residentes de Florida murieron por una enfermedad transmitida por mosquitos que normalmente afecta a caballos, reportaron el martes funcionarios de salud mientras el pantanoso estado entra en su temporada más alta de dolencias originadas en esos insectos.

Funcionarios de salud dijeron el mes pasado que dos residentes del área de Tampa habían muerto por encefalitis equina oriental, una enfermedad viral que inflama el cerebro.

Dos muertes adicionales por la enfermedad conocida como EEE por su sigla en inglés han sido confirmadas desde entonces, una en Tallahassee, la capital del estado y otra en el pueblo de Sopchoppy, en el noroeste de Florida.

La EEE afecta en su mayoría a caballos no vacunados pero se registran algunas muertes humanas cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés).

No hay vacuna para humanos contra la enfermedad, que causa la muerte a un tercio de sus víctimas humanas y a menudo deja a los sobrevivientes con significativo daño cerebral.

El Departamento de Salud de Florida también está investigando otras dos enfermedades menos letales transmitidas por mosquitos, el Virus del Nilo Occidental y el dengue.

La EEE y el Virus del Nilo Occidental han sido detectados en 43 de los 67 condados de Florida, mientras que los casos de dengue fueron confirmados en dos condados del sur del estado, Monroe y Broward, según el Departamento de Salud.

El dengue comenzó a aparecer en Florida en el 2009 luego del último gran brote ocurrido en 1934.

Al menos 28 casos confirmados de dengue local se reportaron en Florida este año, junto a 67 casos en los que la enfermedad se contrajo en el extranjero. Esta es más común en Centroamérica y Sudamérica.

Funcionarios de salud estatal actualmente instan a residentes a evitar contacto con mosquitos usando ropa que los proteja y utilizando repelente contra insectos. También pidieron a propietarios que quiten el agua estancada donde los mosquitos se reproducen.

MIAMI, ago 17 (Reuters) – Dos nuevos reportes científicos alimentaron el martes los temores por las repercusiones ambientales del peor derrame mundial de crudo mar adentro y cuestionaron las afirmaciones del Gobierno estadounidense de que gran parte del petróleo había desaparecido.

En uno de los reportes, los investigadores de la Universidad de Georgia dijeron que cerca de tres cuartos del crudo que brotó del pozo dañado estaba todavía bajo la superficie del Golfo de México y podría ser una amenaza al ecosistema.

Charles Hopkinson, quien ayudó a dirigir la investigación, dijo que más de un 79 por ciento de los 4,1 millones de barriles que emanaron del pozo y que no fueron capturados directamente permanecen en el golfo.

El reporte se basó en un análisis de estimaciones del Gobierno divulgado el 2 de agosto que Hopkinson dijo fue ampliamente malinterpretado, al referir que un 75 por ciento del petróleo derramado se había evaporado, se disolvió o fue contenido, dejando apenas un 25 por ciento en el golfo.

“La idea de que un 75 por ciento del petróleo se ha ido y ya no representa preocupación para el medio ambiente es absolutamente incorrecta”, dijo Hopkinson a la prensa.

Por separado, en un estudio presentado por la Universidad del Sur de Florida científicos dijeron que los experimentos en el noreste del golfo, donde se encontraron columnas o nubes apenas visibles de petróleo, habían convertido al crudo en sedimentos de un cañón submarino.

El petróleo tenía niveles tóxicos para los organismos marinos.

Gotas de petróleo fueron halladas en los sedimentos del Cañon DeSoto, donde aguas ricas en nutrientes dan soporte a las áreas de desove de importantes especies de peces en Florida, informó el reporte.

Luego de los 87 días de la explosión de la plataforma Deepwater Horizon el 20 de abril que desencadenó el derrame, aproximadamente 4,9 millones de barriles de crudo se vertieron al Golfo de México, contaminando pantanos, áreas pesqueras y playas, desde Luisiana, el estado más afectado, hasta Florida.

Ingenieros de BP lograron tapar provisionalmente la fuga el 15 de julio y están trabajando para sellar permanentemente el pozo en el transcurso de este mes.

Jane Lubchenco, directora de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estadounidense (NOAA), dijo en una reunión en la Casa Blanca el 4 de agosto que “al menos el 50 por ciento del petróleo que se derramó ahora ha desaparecido por completo, y la mayor parte del resto se está degradando rápidamente o está siendo removido de las playas”.

Pero la profesora de ciencias marinas de la Universidad de Georgia, Samantha Joye, y otros investigadores no han encontrado información científica que respalde este punto de vista.

“No he visto información que me lleve a concluir que un 50 por ciento del petróleo se ha ido”, dijo Joye.

El Gobierno del presidente estadounidense, Barack Obama, que ha sido duramente criticado por su manejo de la crisis, está tratando de tranquilizar a los escépticos residentes del golfo y al público en general que lo peor de la emergencia ha pasado.

Washington, 17 ago (EFE).- La escalada en la temperatura del mar de Indonesia ha provocado el blanqueamiento del 60 por ciento del coral del arrecife situado en el norte de Sumatra, uno de los más diversos del mundo, según un artículo publicado hoy por la Sociedad para la Conservación de la Vida Salvaje (WCS, siglas en inglés).

El artículo recoge las conclusiones de un equipo de biólogos marinos que analizó la zona tras la publicación, en mayo, de un estudio de la revista “Nature”.

Los científicos constataron que el blanqueamiento o decolorado del arrecife, que ocurre cuando los corales se desprenden de las algas que lo habitan, ha “devastado” la mayor parte de la población de esta especie en el país asiático.

El “estrés” que provocan las fluctuaciones de temperatura del océano ha acabado con el 80 por ciento de algunas especies de coral, y ha debilitado otras hasta el punto de que no es probable que sobrevivan a los próximos meses, según señalaron.

Se trata, según el artículo, de una de las mayores decoloraciones de coral de las que se ha tenido constancia.

“Es un acontecimiento decepcionante, sobre todo si tenemos en cuenta que estos mismos corales demostraron su resistencia a otros trastornos en el ecosistema, como el tsunami en el Océano  ndico en 2004″, dijo en un comunicado el director del programa marino de WCS Indonesia, Stuart Campbell.

Según la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA), las temperaturas en el mar de Andaman, que baña las costas de Mianmar, Tailandia, las islas de Andaman y Nicobar y el noroeste de Indonesia, ha registrado un crecimiento exponencial en los últimos años.

La culminación de esta escalada se produjo a finales de mayo pasado, cuando la temperatura alcanzó los 34 grados centígrados, cuatro grados por encima de la media de la zona.

Sri Lanka, Tailandia, Malasia y otras partes de Indonesia también han registrado fenómenos similares de blanqueamiento del coral, según la NOAA.

WCS, que colaboró en el estudio con las universidades de James Cook, en Australia, y de Syiah Kuala, en Indonesia, consideró que se trata de una “tragedia” tanto para la biodiversidad como para la población de la región, “donde muchos son extremadamente pobres y dependen de los arrecifes para mantener sus fuentes de alimentación”.

Washington, 17 ago (EFE).- Científicos de todo el mundo se reunieron hoy en Boulder, Colorado (EE.UU.) para analizar los “inusuales” y “extremos” cambios del clima y crear un sistema de advertencia para evitar futuros desastres naturales.

La comunidad científica trata de dar respuesta a inundaciones como las que está sufriendo Pakistán, en la que han muerto 1.400 personas como a los terremotos  que este año sufrieron Chile y Haití.

Los científicos temen que fenómenos como estos se vuelvan más severos y frecuentes, aunque reconocen que su habilidad para predecirlos con exactitud es limitada.

Por eso, uno de los principales objetivos del grupo reunido en Colorado es desarrollar técnicas de predicción más precisas para ayudar a señalar el lugar y la intensidad de las sequías, las inundaciones y olas de calor, antes de que sucedan, lo que permitirá salvar miles de vida.

Attribution of Climate-related Events (ACE, por su sigla en inglés) señaló que “con estos cambios climáticos es cada vez más importante satisfacer las necesidades de información del público sobre el clima”.

Tener más información sobre estos fenómenos mejora la “credibilidad” de la comunidad científica y puede “reforzar la confianza del público en los pronósticos del clima y las proyecciones”, aseguran en su página de Internet.

El congreso, que dura dos días, ha programado una serie de talleres para explorar una visión integrada de los desafíos científicos, las oportunidades de comunicación y aplicaciones sociales de sus conocimientos.

México, 17 Ago. (Notimex).- A pesar de que las mujeres son quienes más resienten los efectos negativos del cambio climático en el mundo, sus conocimientos tradicionales y experiencias pueden contribuir a las estrategias de mitigación de ese fenómeno.

La representación en México del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) señaló lo anterior al anunciar la realización de una serie de talleres, del 18 al 20 de agosto, para analizar el tema del cambio climático con perspectiva de género.

En el aviso sobre los talleres, hecho público este martes, expuso que cada día es más claro el riesgo para las mujeres ante el cambio climático, por su dependencia a los recursos naturales.

El organismo internacional también se refirió a la situación de desigualdad que enfrentan millones de mujeres en el mundo, quienes carecen de capacidad social de acción y recursos económicos que las coloca en mayor riesgo frente al fenómeno climático.

En ese sentido, en coordinación con dependencias del gobierno federal mexicano y de organizaciones no gubernamentales, tanto nacionales como internacionales, el PNUD presentará una serie de talleres especializados.

Entre otros temas se analizarán los vínculos entre el género, el cambio climático y la pobreza; género y estrategias de adaptación, incluida la reducción de riesgos; género y mitigación; y género y mecanismos de financiamiento para el cambio climático.

Hasta la fecha el documento, en estudio previo a la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, cuenta ya con 36 menciones específicas a temas de equidad de género.

San Diego, 17 Ago (Notimex).- Autoridades de Salud en California advirtieron hoy que una producción de huevo con salmonela habría enfermado a por lo menos 273 personas en dos de ocho estados del país donde fue distribuido el producto.

Un funcionario de Salud, Jonathan Fielding, informó que 266 personas han enfermado en California y otras siete en Minesota.

El huevo contaminado también fue distribuido en Iowa, Ilinois, Mosouri, Colorado, Wisconsin y Nebraska.

En varios estados, el producto fue puesto a la venta con los nombres de cadenas de supermercados como Albertson’s, Ralph’s, y Farms Fresh.

La salmonela provoca vómito y diarrea, además de fiebre y espasmos durante unos siete días.

En casos de bebés y personas de edad avanzada la enfermedad puede llegar a ser fatal, advirtió Fielding.