México, 20 ago (La Jornada) La labor que realizan trabajadores humanitarios en el mundo atendiendo a la población víctima de desastres naturales, conflictos armados y situaciones derivadas de la escasez de recursos, enfrenta cada vez mayores desafíos y riesgos, sobre todo por el incremento de la violencia y porque algunas situaciones son explotadas con fines políticos, y en esos casos la ayuda no es bienvenida.

Muchos trabajadores humanitarios son víctimas de acoso, intimidación, violencia y a veces de asesinato, lo cual se explica por la intervención de fuerzas intermedias, gobiernos, milicias y elementos armados que no sólo impiden que la ayuda humanitaria se entregue, sino que a veces la roban y la corrompen, lamentó Magdy Martínez-Solimán, coordinador residente del sistema de Naciones Unidas en México.

Añadió que esas fuerzas también cometen vilezas como secuestrar a trabajadores humanitarios y precisó que ello se debe a que muchas tragedias humanitarias no son causadas por la lluvia o porque tiemble; son fenómenos con intencionalidad política o étnica, y quienes venimos a ayudar contravenimos los designios de castigar a una población determinada.

Durante la ceremonia de conmemoración del Día Mundial de la Asistencia Humanitaria (19 de agosto), la ONU dio a conocer que el año pasado 278 trabajadores de asistencia humanitaria fueron víctimas de 139 incidentes graves. Hace una década, 65 trabajadores de asistencia humanitaria fueron afectados por 34 incidentes.

Con un llamado a proteger y a defender a estos trabajadores, la ONU resaltó que factores como el cambio climático y la falta de recursos, y el incremento del número e intensidad de fenómenos naturales, hacen que esta labor sea cada vez más complicada.

Adrián Ruiz Briseño, director general de la Cruz Roja Mexicana, precisó que ahora los riesgos para los voluntarios humanitarios son mayores; vivimos tiempos difíciles por la violencia, no sólo en México, sino en todo el mundo. Este entorno obliga a actuar con mayores precauciones al atender emergencias.

Pekín, ago 20 ( EL UNIVERSAL) – Los socorristas buscan entre los escombros de un reciente alud en China a las 90 personas que se cree quedaron enterradas, mientras que dos carros de un tren de pasajeros cayeron a un río tras el colapso de un puente.

El alud, ocurrido el miércoles en el municipio de Puladi en la provincia de Yunna, dejó al menos una persona muerta, cubrió viviendas y cerró caminos en la región, reportó la agencia de noticias oficial Xinhua, informó Efe.

Más de 1.000 personas laboran para hallar a los desaparecidos, aunque las lluvias que se esperan para los próximos días podrían obstaculizar los esfuerzos.

El tren de pasajeros cayó al pasar por un puente cuyos pilares fueron arrastrados por la corriente en la provincia central de Sichuan. El incidente ocurrió en la ciudad de Guanghan, unos 50 kilómetros al norte de la capital provincial de Chengdu, informó Xinhua.

México, 19 ago. (Notimex).- Científicos del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) analizan las escalas decenales y seculares de los registros antiguos de El Niño, porque a través de las reconstrucciones de la periodicidad del fenómeno es posible realizar predicciones sobre su comportamiento futuro.

Elsa Arellano-Torres, posdoctorante del IMTA, expuso que mediante el proyecto Variabilidad multidecenal de El Niño Oscilación del Sur (ENOS) se analizarán registros históricos del fenómeno, para identificar su periodicidad y determinar los factores que controlan su frecuencia en los océanos.

Al hablar en el auditorio del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la UNAM, dijo que el proyecto, en el que colabora su asesor Jorge Sánchez-Sesma, investigador del IMTA, es financiado por UC-MEXUS (institución responsable del convenio de intercambio académico entre el Conacyt y la Universidad de California).

En él, abundó en un comunicado, se analizarán bases de datos de diversas instituciones para saber cuál ha sido la cantidad de precipitaciones o sequías registradas en México, porque este fenómeno repercute directamente en sectores productivos y económicos del país, como el agrícola, el pesquero y el hidroeléctrico.

El Niño se identifica con una serie de anomalías que en la temperatura del océano varían entre uno o tres grados centígrados por arriba y por debajo de una media normal, y se caracteriza por que se repite cada tres o siete años, manifestándose en especial en los meses de invierno.

Lagos, 19 ago (EFE).- Al menos 231 personas han muerto a causa del brote de cólera que afecta desde junio pasado a once estados del norte de Nigeria, donde se han registrado desde entonces 4.665 casos de la enfermedad, confirmaron hoy fuentes del Ministerio de Salud Pública nigeriano.

Los estados más afectados son los de Bauchi y Borno, que en conjunto registran más de un centenar del total de víctimas mortales, señaló el director del departamento de Epidemiología del ministerio, Henry Akpan, quien divulgó estas cifras en rueda de prensa en Abuya, la capital federal del país.

El brote tiene su origen en la contaminación de las fuentes de agua potable debido al desbordamiento de la red de alcantarillado a causa de las fuertes lluvias que se registran actualmente en el norte nigeriano.

Varias agencias humanitarias internacionales, incluyendo USAID, Médicos sin Fronteras y UNICEF, están brindando asistencia a los afectados en el área.

El estado de Bauchi ha aprobado la inmediata provisión gratuita de medicamentos y alimentos entre los 1.700 enfermos locales de cólera, divulgó hoy, por su parte, el ministro de Salud Pública provincial, Abubakar Jalam.

Según Jalam, el tratamiento médico abarcará las seis áreas del estado afectadas por la epidemia, pero la distribución gratuita de alimentos quedará circunscrita por ahora a la ciudad de Bauchi, donde se registra el 80 por ciento de los casos locales.

El cólera, enfermedad que se transmite principalmente a través del agua y los alimentos contaminados con la bacteria “Vibrio cholerae”, se manifiesta con fiebres, vómitos y diarreas y si bien es curable con antibióticos e hidratación de los pacientes, puede ser mortal si éstos no reciben atención médica inmediata.

Morelia, 19 ago  (Notimex).- La aparición de casos de conjuntivitis en la zona de la Tierra Caliente michoacana mantiene en alerta a las autoridades de Salud en el estado.

El secretario de Salud estatal, Armando Luna Escalante, dio a conocer que a la fecha han sido detectados poco más de mil casos en municipios como Mújica, La Huacana y Apatzingán, principalmente.

En entrevista, detalló que el surgimiento de la enfermedad se debe principalmente a la contaminación de agua y ríos, y señaló que la situación puede empeorar si la ciudadanía no atiende las medidas de prevención adecuadas.

En este sentido, mencionó que se debe de evitar a toda costa tallarse los ojos con las manos, así como bañarse o lavar la ropa en ríos de la zona.

El funcionario puntualizó que la dependencia a su cargo cuenta con reservas suficientes de medicamentos oftalmológicos, antibióticos en solución y unguentos para tratar el mal.

Cabe hacer mención que el brote de conjuntivitis fue detectado durante los primeros días de este mes.

SAN SALVADOR, 19 ago  (AFP) – Con la instalación de modernos  mareógrafos, el Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET) de El  Salvador inició un proyecto destinado a monitorear el Pacífico, epicentro de  temblores e impredecibles alteraciones ocasionados por el cambio climático.

Con asistencia de la Universidad de Hawai, el SNET instaló el primer  mareógrafo en el Puerto de Acajutla, 84 km al suroeste de San Salvador, para  monitorear el nivel del mar, iniciativa que forma parte de un proyecto apoyado  por la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de Estados Unidos  (NOAA por sus siglas en inglés).

“Ahora podremos vigilar mejor los 321 km de línea de costa que tenemos, y  en el caso de una emergencia, este aparato (mareógrafo) nos va a permitir  declarar una alerta en forma oportuna”, declaró a la AFP el oceanógrafo del  SNET Francisco Gavidia.

El nuevo equipo, que también se instalará en el puerto de La Unión, 185 km  al sureste de la capital, permitirá detectar con mucha anticipación los  tsunamis que se generen a gran distancia, pero en el caso de los que se puedan  generar localmente, la alerta se reduce 40 minutos antes de la llegada del  fenómeno.

“Este tipo de estaciones (de medición) son muy útiles sobre todo para  tsunamis regionales o distantes, para tsunamis locales (…) sirve más la  sensibilización de la población de la costa”, comentó Gavidia.

Según el experto, cuando se registre un temblor de 6,5 grados en la escala  de Richter y más de un minuto de duración, la población de la costa tiene que  “inmediatamente buscar las alturas porque la primera onda de tsunami puede  arribar en los primeros 20 minutos”.

El proyecto de la NOAA incluye también la costa pacífica de otros países  ubicados en forma “estratégica para vigilar” el comportamiento del océano y  procesar datos como la altura del nivel del mar, predicción de marea  astronómica y establecer niveles de referencia para cartografía.

El SNET con la cooperación de Cuba impulsa desde el 13 de agosto un  proyecto denominado “Procesos Costeros” que incluye el estudio de las  corrientes marinas, oleajes y mareas que “modifican” la línea de costa  principalmente en la Playa El Espino, la más extensa del país con unos 12 km,  en el suroriental departamento de Usulután.

En El Espino, donde la última semana las fuertes mareas alcanzaron una  carretera paralela a la playa, según Gavidia, se perdieron 200 metros de la  línea de costa en las últimas dos décadas.

Otro de los países que también coopera con estudios es España, que  identifica las amenazas por tsunamis y la vulnerabilidad de la población  costera.

Con los nuevos aparatos oceanográficos y los estudios se podrán demarcar  las playas del país con la colocación de banderolas verdes, amarillas y rojas  para que la población pueda advertir el grado de peligrosidad, explicó  Gavidia.

De escasos 20.742 km2 y 6,1 millones de habitantes, El Salvador es conocido  como “el valle de las hamacas” por la alta sismicidad provocada en el Pacífico  por la interacción de las placas Cocos y Caribe, y por las decenas de fallas  que surcan el territorio producto de una cadena volcánica, que a lo largo la  historia han generado decenas de terremotos.

Chicago, 19 ago (Notimex).- Expertos en neurología y enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago están probando un nuevo tratamiento para personas infectadas con el virus del Nilo Occidental, transmitido por un mosquito.

La Universidad Rush es el único sitio en la región del Medio Oeste de Estados Unidos que está recibiendo pacientes para este nuevo tratamiento, que forma parte de una investigación financiada con 50 millones de dólares, según información de la institución educativa.

El tratamiento en experimentación consiste en la aplicación de un anticuerpo monoclonal humanizado -una droga diseñada para ayudar al cuerpo a buscar y destruir el virus- en pacientes seleccionados al azar, quienes reciben una sola dosis del compuesto denominado MGAWN1.

‘Actualmente, no hay tratamientos aprobados para la gente con la infección severa del virus del Nilo Occidental’, expuso Russell Bartt, médico neurólogo y coordinador del estudio.

La nueva terapia tiene el potencial de neutralizar el virus y podría reducir o prevenir las complicaciones asociadas a la enfermedad, ‘básicamente, el anticuerpo monoclonal ayuda a que el sistema inmune del cuerpo reconozca al virus y lo elimine’, precisó el experto.

La primera fase del estudio demostró un nivel de seguridad adecuado, así como una buena tolerancia al medicamento.

El virus, que aparece en épocas de calor en zonas donde se concentra agua, entra en la corriente sanguínea y circula en ella luego de un piquete de mosquito infectado.

Las personas infectadas con el virus no suelen tener síntomas o registran algunos leves. Los pacientes que sí los presentan suelen tener fiebre, dolor de cabeza y de cuerpo, erupción cutánea o ganglios linfáticos inflamados.

Sin embargo, si el virus entra al cerebro puede ser mortal, ya que puede causar una inflamación del cerebro (encefalitis) o inflamación del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal (meningitis).

Desde 1999, ha habido más de 29 mil casos de infección con el virus.