Bogotá, 15 dic (PL) El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, informó hoy que ya son casi un millón de hectáreas de cultivos las afectadas por el invierno que azota al país.

Así lo expresó el mandatario a su llegada esta noche al Teatro Mayor Julio Mario Santo Domingo, donde se realizó el Concierto Binacional Colombia-Venezuela, bajo la batuta del prestigioso maestro venezolano, Gustavo Dudamel.

Lo que me han dicho es que las hectáreas afectadas de cultivos superaron con creces las 600 mil que creíamos en un principio y pueden llegar a cerca de un millón, eso es una tragedia de grandes magnitudes, dijo.

Santos también aprovechó la ocasión para enviar un mensaje a los damnificados por la ola invernal para que tengan confianza en las acciones que implementa su administración con el objetivo de atender la emergencia.

“Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance. Y tengan confianza y tengan fe, y tengan un poco de paciencia, que estamos concentrados en salvar vidas y en mitigar el sufrimiento inmediato, que la gente no tenga problemas de hambre, de albergues, de salud”, aseguró.

A su vez, reiteró que después de esta tragedia, lo que queda es reconstruir el país.

La temporada invernal en Colombia, caracterizada por fuertes lluvias, arroja hasta el momento un saldo de 257 personas muertas y casi dos millones de damnificados.

Según el más reciente informe entregado por la Dirección de Gestión del Riesgo, adscrita al Ministerio de Interior y Justicia, las afectaciones por el invierno también suman 268 personas heridas, al tiempo que 75 fueron reportadas como desaparecidas.

A ello se añade 3 000 viviendas destruidas y 303 155 averiadas en prácticamente todo el país.

En tanto, los municipios afectados por la invernal son 695, ubicados en 28 de los 32 departamentos que conforman el territorio nacional y el distrito capital.

Kolontár (Hungría), 15 dic (EFE) El mayor desastre medioambiental de la historia de Hungría tiñó de rojo 40 kilómetros cuadrados de tierras, acabó con toda forma de vida en varios ríos menores e incluso llegó a amenazar con verter en el Danubio su mezcla de arsénico y metales pesados.

Apenas había pasado media hora del mediodía del 4 de octubre cuando un aluvión de barro tóxico sorprendió a los vecinos de Kolontár con una imparable fuerza que derribó casas, arrastró animales domésticos y se cobró la vida de 10 personas, causó heridas a otras 125 y daños económicos calculados en 200 millones de euros.

Kolontár y Devecser fueron las dos localidades más afectadas por la rotura de una balsa de acumulación de lodos propiedad de la fábrica de aluminio MAL.

Por la grieta abierta entre los muros norte y oeste se vertieron un millón de metros cúbicos de lodos corrosivos que impactaron como un tsunami en Kolontár, a apenas un kilómetro, y luego siguieron su curso destructivo.

Mientras las organizaciones ecologistas criticaban que el desastre se veía venir, el Gobierno húngaro actúo de forma contradictoria.

Pese al rápido despliegue del dispositivo de limpieza, los iniciales mensajes de tranquilidad fueron sustituidos por la alarma de que un segundo vertido era posible, lo que obligó a evacuar Kolontár.

A la amenaza de una nueva catástrofe se unió el riesgo de intoxicación debido al polvo en que se fue transformando el barro al secarse y que obligó a las autoridades a ordenar el uso de mascarillas.

Casi dos meses después de la catástrofe, la concentración de polvos tóxicos en el aire ha mejorado. Pese a ello, Zsolt Szegfalvi, presidente de Greenpeace en Hungría, dijo a Efe que lo preocupante es que “los habitantes conocen los resultados (de los análisis) dos días después, con lo que se hace difícil la prevención”.

“Por el momento no hay una situación de peligro, aunque no pensamos que sea algo muy saludable vivir allí”, recalcó. De hecho, opinó que no se podrá retomar la actividad agrícola en dos años.

Como alternativa, un comité de científicos ha propuesto que se planten en la zona contaminada especies de árboles, como algunos tipos de álamos o sauces, capaces de neutralizar los residuos tóxicos.

Esos árboles serían luego empleados para producir biocarburantes y biomasa, tal como lo afirmó en Kolontár el secretario de estado para el Medio Ambiente, Zoltán Illés, en Kolontár.

En cualquier caso, los expertos ya advierten de que los habitantes de la región tendrán que cambiar su estilo de vida y olvidarse, de momento, del trabajo en el campo.

Aunque el Gobierno prometió una solución para todos los afectados, los vecinos de Devecser denunciaron a mediados de noviembre que las autoridades no habían cumplido su palabra.

Pocos días después, el Gobierno prometió que la indemnización cubrirá todos los daños, incluirá la construcción de viviendas y terminará de pagarse en 2011.

El alcalde de Kolontár, Károly Tili explicó a Efe, justo sobre el dique construido a un par de metros de la grieta por donde se derramó el lodo que “la construcción de los inmuebles se iniciará en febrero, para entregarlos hasta julio de 2011″.

La mayoría de los habitantes de Kolontár ya había decidido volver a sus hogares o a los nuevos construidos allí, pero en Devecser la mitad sigue vacilando y han pedido “tiempo para pensarlo”.

Respecto a la empresa responsable del vertido, tendrá que mejorar sus sistema de almacenamiento de residuos tóxicos para evitar nuevos accidentes, proceso que se aplicará a otras balsas en todo el país.

Respecto a la estabilidad de la balsa, las autoridades aseguran que no se han detectado nuevos desplazamiento en los muros.

“La tarea ahora es reforzar el muro y cerrar la rotura por donde se derramó el lodo tóxico”, explicó a Efe Tímea Petróczi, portavoz de la Protección Civil.

Sin embargo, aún no se ha decidido qué técnica se empleará para taponar la grieta de la balsa, en la que siguen almacenados tonelada de lodos contaminantes.

En previsión de nuevas riadas, se construyó un sistema de presas y diques a cuyo amparo viven ahora 6 000 personas.

México, 15 dic (Notimex) El secretario de Salud, José Angel Córdova Villalobos, reiteró el llamado a la población a vacunarse contra influenza, sobre todo a niños menores de cinco años, embarazadas y personas mayores de 50 años, ante el incremento de enfermedades respiratorias a consecuencia del frío.

En entrevista, el funcionario destacó que se cuenta con 28 millones de dosis de las cuales se lleva un avance importante en la vacunación, ya que la población ha acudido a inmunizarse como medida de protección ante el riesgo de contraer influenza o desarrollar neumonías o bronquitis.

“Ha habido una muy buena respuesta de la gente y los conminamos a que lo hagan porque sí estamos viendo un aumento de enfermedades respiratorias y de cuadros gripales, a veces graves incluso, ustedes ven que en algunos países ha habido muertes por influenza A(H1N1)”, dijo.

Córdova Villalobos descartó que en México se lleguen a presentar muertes por influenza A(H1N1), ya que más de 60 por ciento de la población está inmunizada de manera natural contra este virus, debido a que en algún momento estuvieron expuestos a la enfermedad e incluso la contrajeron y desarrollaron anticuerpos que ahora los protegen.

Reiteró que deben vacunarse los menores de seis meses a cinco años o los mayores de cinco años con algún factor de riesgo, como asma; todos los mayores de 60 años, los de 50 a 60 con factor de riesgo como diabetes, obesidad o enfermedades crónicas, y las mujeres embarazadas en el tercer trimestre.

Afirmó que la vacuna es segura, gratuita y protege contra tres virus y lo mejor que puede hacerse es vacunarse, y señaló que es raro que el biológico provoque una reacción colateral.

El titular de la Secretaría de Salud (SSA) añadió que también es importante que la gente tome en cuenta las recomendaciones que se hacen a la población para prevenir riesgos a la salud y accidentes a consecuencia del frío.

De acuerdo con información del director general del Hospital General de México, Francisco Navarro Reynoso, las enfermedades respiratorias en temporada de invierno aumentan entre 200 a 300 veces, con relación a los meses de mayo, junio y julio.

En promedio se estima que en la temporada de frío, que abarca los meses de octubre a marzo, a nivel nacional las gripes, neumonías y bronquitis se incrementan 30 por ciento, por lo que la vacunación es muy necesaria para prevenir enfermedades respiratorias.

Singapur, 15 dic (PL) La Agencia Nacional de Medioambiente singapurense confirmó hoy un incremento de los infectados por dengue en el país, comparado con el 2009, y en concordancia con la tendencia global y regional del aumento de esos índices.

La entidad reportó un total de 5 103 casos desde enero a la fecha, lo que significa una subida de un 16 por ciento en las cifras de enfermos por dengue en igual período del 2009, con 4 497 pacientes registrados.

No obstante, la agencia medioambientalista explicó que aunque el 2010 ha sido un año propicio para desarrollar esa enfermedad en la región, el número de reportados es aún mas bajo que los constados en el 2008 y 2007, con 7 031 y 8 826 casos respectivamente.

Reconoció que Singapur, como varios países asiáticos, han sufrido este año brote de epidemias de dengue como consecuencia de huracanes, tormentas tropicales o inundaciones, propiciando el esparcimiento del virus.

Sin embargo, mostró conformidad con la gestión del Gobierno que ha adoptado severas medidas para disminuir los casos en los últimos tres años.

Además, la administración lleva a cabo iniciativas para crear conciencia en la población de cómo evitar el contagio de este virus que se propaga por las picaduras del mosquito Aedes Aegypti, y crece en el agua acumulada de recipientes y objetos en desuso.

Naciones Unidas, 15 dic (PL) Cuba reiteró hoy que continuará su asistencia humanitaria a todos los necesitados en cualquier rincón del mundo, como una cuestión de ética y principio, rechazando todo intento de manipulación con fines políticos o de lucro.

Esa postura fue expuesta ante la Asamblea General de la ONU por el representante permanente de Cuba ante la organización mundial, Pedro Núñez Mosquera, durante una sesión dedicada a la asistencia humanitaria y de emergencia.

El diplomático sostuvo que esa ayuda debe llevarse a cabo sin la imposición de conceptos ambiguos no acordados para justificar acciones contrarias a los principios de soberanía, integridad territorial y no injerencia en los asuntos internos de los Estados.

La solicitud y el consentimiento de los Estados necesitados de asistencia humanitaria es un requisito indispensable para su implementación, apuntó.

Asimismo, subrayó que el sistema de la ONU y la comunidad internacional tienen una responsabilidad esencial con los países en desarrollo para ayudarlos a mejorar sus capacidades de respuesta ante los desastres naturales.

Denunció el injusto orden económico internacional como causa del hambre y la pobreza que ponen en situación de suma fragilidad a miles de millones de personas en el mundo, las mismas que son víctimas de los desastres naturales.

Núñez Mosquera también habló sobre el apoyo solidario y desinteresado de Cuba a los países afectados por desastres naturales.

En ese sentido, puso el ejemplo de la labor desarrollada por el Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias Henry Reeve.

Dijo que esa fuerza ha logrado un despliegue territorial extenso en las zonas de desastre, con el establecimiento de hospitales integrales de campaña capaces de dar amplia respuesta a las exigencias asistenciales de la población damnificada.

También mencionó los diversos programas de colaboración que la isla caribeña desarrolla en materia de salud en numerosos países y el trabajo de la misión médica cubana que desde hace 12 años labora en Haití.

Sobre esta última informó que en la actualidad sus integrantes han atendido a unos 30 mil pacientes afectados por la epidemia del cólera.

En el plano nacional, subrayó los avances en la preparación para casos de desastres naturales, la efectividad de su sistema de Defensa Civil y los marcos normativos, legislativos e institucionales para la reducción de los riesgos de desastres.

La educación de la Sociedad Civil cubana y el trabajo preventivo han sido piezas claves para el logro de los resultados mostrados, aseguró.

Puerto Príncipe, 15 dic (PL) Otras 46 muertes registradas en Haití elevaron hoy a dos mil 405 el total de decesos por una epidemia de cólera que afecta este país caribeño desde hace casi dos meses.

De acuerdo con estimados del Ministerio de Salud Pública y Población, hasta el pasado 12 de diciembre 109 196 personas enfermaron con cólera.

El informe anterior, del 10 de diciembre, reflejó 2 359 vidas pérdidas por la epidemia, expandida por todo el territorio nacional.

Artibonite se mantiene como la región más afectada, con 805 fallecimientos, seguida por el Norte, con 429 muertes y el oeste (incluida esta capital), donde se cuantifican 361.

La enfermedad, detectada en Mirebalais el pasado 20 de octubre, estaba erradicada en este país caribeño desde hace más de un siglo.

El brote se originó en una zona donde se encuentra ubicado un campamento de soldados nepalíes, miembros de la Misión de Naciones Unidas para Estabilizar Haití (Minustah), de acuerdo con un estudio realizado por un médico francés.

Numerosos países colaboran con el gobierno haitiano para intentar controlar el brote, extendido hacia República Dominicana, estado que comparte con Haití la isla La Española.

Cuba es la nación con mayor presencia en este empobrecido territorio, con una Brigada Médica compuesta por más de 1000 cooperantes.

Alrededor del 40 por ciento de los afectados con la enfermedad han sido tratados por los médicos de la misión cubana, con un índice de mortalidad inferior al uno por ciento.

Querétaro, 15 dic (Notimex) El secretario de Salud del estado, Mario César García Feregrino, confirmó la muerte de un adulto mayor a causa de la influenza A(H1N1)

Aclaró que la persona que falleció era “de edad muy avanzada”, sin que diera mayores detalles del caso.

Asimismo, informó que hoy inició la vacunación masiva contra la influenza en plazas públicas y centros comerciales de la entidad.

Señaló que desde hoy iniciará la aplicación de la primera remesa de 15 mil vacunas a población abierta.

Los módulos de vacunación trabajan durante toda la mañana y se ubicarán en distintos centros comerciales, así como plazas públicas, pero suspenderán las actividades los domingos.