Bogotá, 23 dic (PL) Cerca de 20 personas fueron reportadas hoy como desaparecidas tras una avalancha de tierra que sepultó varias viviendas rurales del municipio de Rionegro, en el departamento de Santander.

Según las autoridades, el alud se presentó anoche en el caserío La Ceiba, ubicado a una hora del casco urbano de Rionegro.

El comandante de la Policía del departamento, coronel Mario Aurelio Pedroza, dijo que el lodo cayó sobre varias casas y al parecer una veintena de personas se encontraban en el lugar sin que se hayan podido encontrar.

No obstante, Pedroza advirtió que todavía no existe una cifra confirmada de posibles víctimas.

Acorde con datos divulgados por el Comité de Prevención y Atención de Desastres de Santander, las fuertes lluvias en la región dejan por el momento cuatro personas muertas, más de 20 desaparecidos y 2 400 familias damnificadas.

A ello se añade 97 casas destruidas, 302 viviendas averiadas, ocho carreteras afectadas, tres puentes colapsados y el cierre total e indefinido de las vías a la Costa Atlántica y a Barrancabermeja.

Este desolador panorama en el departamento podría empeorar, pues aún no se reportan los datos de veredas alejadas.

De ahí que las autoridades estimen que la cifra de damnificados podría superar las 20 000 personas en la región, agravando la situación social y el drama humanitario.

En tanto, helicópteros del Ejército y la Policía continúan con la evacuación de personas atrapadas en las montañas de la zona, que perdieron sus viviendas y fincas.

Este año Colombia ha sufrido las lluvias más intensas de las últimas décadas, potenciadas por el fenómeno climatológico de La Niña sobre el océano Pacífico.

A nivel nacional el impacto de las precipitaciones asociadas a la temporada invernal arroja hasta el momento un saldo de 287 muertos, 267 heridos y más de dos millones de damnificados.

Las regiones en peor situación son Bolívar, Magdalena, Atlántico, La Guajira, Córdoba, Sucre y Cesar, en el norte; Chocó y Antioquia, en el noroccidente; y Valle del Cauca, en el occidente del territorio.

En tanto, el Gobierno calcula que la atención de los desastres dejados por las lluvias costará más de 5 000 millones de dólares.

Bogotá, 22 dic (PL) El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, se comprometió hoy con la reconstrucción del municipio de Gramalote, en el departamento Norte de Santander, destruido por los movimientos de tierra ocasionados por las lluvias asociadas al invierno.

“Créanme que Gramalote va a quedar mejor que antes”, afirmó Santos desde Cúcuta, capital del referido departamento, luego de hacer un sobrevuelo por la región afectada por el fenómeno natural.

El mandatario indicó que se realizarán los estudios geológicos pertinentes, para que luego sean los propios habitantes de la localidad los que escojan el lugar y cómo quieren reconstruir su pueblo.

Puntualizó que la reconstrucción se demorará un poco, especialmente mientras se escoge el sitio más adecuado para que jamás vuelva a soportar una tragedia como la que viven hoy los pobladores del municipio nortesantandereano.

“Ustedes saben que Gramalote fue construido después del terremoto. O sea que se ubicó supuestamente para protegerse del terremoto, y mire lo que acabó de suceder. Entonces tenemos que escoger muy bien el sitio para que esto jamás vuelva a suceder”, apuntó.

Santos también explicó que habrá que incluir planes de proyección de actividades económicas para los pobladores, para lo cual pedirá el apoyo de la Federación Nacional de Cafeteros.

Vamos a escoger a Gramalote como un ejemplo de lo que vamos a hacer con este país, después de esta tragedia, apostilló.

A su vez, señaló que su Gobierno realiza todos los esfuerzos para ayudar a los damnificados en este periodo de transición.

También aseguró que su administración ajusta detalles para garantizar que los recursos que se van a invertir se manejen con total transparencia y pidió a la ciudadanía hacer de veedores.

Gramalote fue desalojada el pasado fin de semana por orden del Gobierno tras detectarse la reactivación de una falla geológica que se hizo evidente con grietas y un movimiento de las montañas y los alrededores.

Asimismo, una gran parte de las edificaciones del pueblo se han derrumbado por efecto del fenómeno, ocasionado por las fuertes lluvias asociadas a la actual temporada invernal.

Chicago, 22 dic (Xinhua) Dos bomberos murieron y 14 resultaron heridos hoy cuando un inmueble se derrumbó después de incendiarse en el sur de Chicago.

Un incendio estalló en la mañana en un inmueble de ladrillos de un piso. Cuando los bomberos combatían el fuego, el techo se desplomó, dijo un vocero del Departamento de Bomberos de Chicago.

De los bomberos, 10 se encuentran estables y seis sufrieron heridas graves y críticas. Dos murieron en el hospital.

Las autoridades continúan la búsqueda por temor a que haya más víctimas sepultadas bajo los escombros, dijo el comisionado de bomberos Robert Hoff.

Bogotá, 22 dic (PL) El Gobierno colombiano expidió hoy un nuevo decreto al amparo de la Emergencia Económica, Social y Ecológica, para obtener de forma más expedita recursos que permitan hacer frente a la situación generada por el invierno.

La disposición autoriza al Ministerio de Hacienda gestionar y celebrar operaciones de crédito público interno y externo, en la cuantía requerida para enfrentar la crisis y evitar la extensión de los efectos ocasionados por la calamidad pública.

Los recursos que se consigan, según la norma, solo podrán ser destinados a la financiación de las fases contempladas en el marco de la Emergencia Económica, Social y Ecológica.

A su vez, el dinero obtenido con ocasión de las operaciones autorizadas por el decreto, serán transferidos al Fondo Nacional de Calamidades o a los organismos ejecutores en la medida que se requiera.

Hasta el momento, el impacto de las lluvias asociadas a la temporada invernal en Colombia arroja un saldo de 284 muertos, 267 heridos, 62 desaparecidos y más de dos millones de damnificados, a lo que se añade 3 173 viviendas destruidas y 310 351 averiadas.

Las regiones en peor situación son Bolívar, Magdalena, Atlántico, La Guajira, Córdoba, Sucre y Cesar, en el norte; Chocó y Antioquia, en el noroccidente; y Valle del Cauca, en el occidente del territorio.

En tanto, el Gobierno calcula que la atención de los desastres dejados por las precipitaciones costará unos 5 000 millones de dólares.

Este año Colombia ha sufrido las lluvias más intensas de las últimas décadas, potenciadas por el fenómeno de La Niña sobre el océano Pacífico.

Quito, 22 dic (PL) El ministro ecuatoriano de Salud Pública, David Chiriboga, recomendó hoy a la ciudadanía adoptar precauciones ante el aumento de casos de enfermedades respiratorias causadas por el virus A(H1N1).

Este aumento es debido a las temperaturas frías y a la humedad que se evidencia durante las últimas semanas, y los expertos consideran que el virus de influenza A(H1N1), que apareció en el 2009, ya se ha convertido en un virus estacional.

Es decir, aclara la nota oficial, que se presenta en las estaciones frías, junto con otros virus similares como el A(H3N2).

Del 2 al 18 de diciembre pasados se han presentado 37 casos sospechosos de enfermedad tipo influenza en la provincia de Imbabura, y el brote de la última semana ocurrió en el Centro de Detención Provisional de la ciudad de Ibarra.

Allí se presentaron un total de 32 casos, de los cuales 11 requirieron hospitalización y cinco de estas personas tuvieron que ingresar a la unidad de cuidados intensivos. Todas se encuentran evolucionando favorablemente y recibieron tratamiento con oseltamivir.

Para evitar la propagación de la enfermedad, en el Centro de Detención Provisional de Ibarra se ha dado tratamiento profiláctico con oseltamivir a la totalidad de internos y guías penitenciarios.

Adicionalmente se ha realizado búsqueda de contactos con los familiares de todos los casos que presentaron síntomas.

El Ministerio de Salud Pública cuenta con profesionales capacitados y equipamiento para la atención de los casos graves, así como también con los medicamentos necesarios.

Como parte de las actividades preventivas habituales, se está realizando vacunación, contra la influenza a las personas mayores de 65 años.

Otra medida adoptada es la vigilancia epidemiológica permanente en todos los hospitales del país, para seguir la pista a todos los tipos de virus que se encuentran circulando en el país.

Santo Domingo, 22 dic (PL) El número de dominicanos infectados por el cólera ascendió a 70, según informó el ministro de Salud Pública, Bautista Rojas.

De estos casos, afortunadamente, sólo tres están hospitalizados y el resto se reincorporó al trabajo, precisó el titular.

Rojas encabezó aquí la segunda jornada de prevención contra enfermedades infecciosas, en la que participaron 150 mil voluntarios de todo el país.

El titular expresó su confianza en que esta movilización nacional, que incluyó operaciones de recogida de desechos sólidos, servirá para extender las prácticas saludables e higiénicas.

La enfermedad apareció por primera vez en octubre pasado en la ciudad haitiana de Mirebalais (centro). En noviembre empezaron a detectarse los primeros casos en República Dominicana.

Chihuahua, 22 dic (Notimex) La Secretaría de Salud estatal alertó a la población a extremar precauciones en esta temporada invernal, cuyas temperaturas han provocado hasta el momento 13 muertos.

El coordinador estatal de Urgencias Epidemiológicas, Juan Carlos Toledo, informó que de las muertes presentadas, seis fueron por intoxicación de monóxido de carbono, cinco por hipotermia y dos a causa de quemaduras.

Detalló que las víctimas por hipotermia son de Balleza, San Francisco del Oro, Guachochi, Temósachic y Chihuahua, mientras que los decesos por intoxicación de monóxido de carbono ocurrieron en Ojinaga, Juárez, Urique y Chihuahua.

Agregó que las dos personas que fallecieron por quemaduras residían en esta ciudad e indicó que la temporada invernal inició formalmente el 1 de octubre y culminará el 31 de marzo de 2011.

Expuso que en este periodo es en el que se han presentado 38 incidentes o casos de personas afectadas, de las cuales 28 fueron por intoxicación con monóxido de carbono, seis por quemaduras y seis por hipotermia.

Resaltó que el rango de edad de las personas que han muerto en esta temporada invernal fluctúa entre 38 y 98 años, y hasta el momento no se han registrado decesos en la población infantil.