Singapur, nov 23 (Reuters) La contaminación del aire en las grandes ciudades de Asia excede las normas de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y deriva en más de 530 000 muertes prematuras cada año, según un nuevo informe publicado el martes.

Difundido por el Instituto de Efectos en la Salud, con sede en Estados Unidos, el estudio concluyó que las personas de avanzada edad con problemas cardiopulmonares y otras enfermedades crónicas son especialmente vulnerables y tienden a morir de forma prematura cuando su condición física se ve agravada por el aire contaminado.

“En general, los más susceptibles a la contaminación del aire son gente mayor, con enfermedades cardiopulmonares (…) y condiciones a menudo relacionadas con la edad”, dijo por teléfono el vicepresidente del instituto, Robert O’Keefe.

“En Asia, las (personas de) avanzada edad se hacen más susceptibles a la contaminación aérea, y se hacen más débiles.

Los más débiles son los que mueren prematuramente de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y de enfermedades cardiovasculares”, agregó.

El estudio tuvo en cuenta tres de las sustancias más contaminantes: partículas de materia de 10 micrómetros y más pequeñas, dióxido de nitrógeno y dióxido de sulfuro. Ni una sola ciudad de Asia registró niveles considerados aceptables por la OMS en los tres contaminantes.

Aunque en Dhaka el dióxido de sulfuro y el de nitrógeno estaban dentro de los límites de seguridad, las partículas que se encontraban en el aire de la capital de Bangladesh eran más de cinco veces superiores a las normas de la OMS.

Lo mismo sucedió en Singapur, donde las partículas excedían las normas en un 50 por ciento.

“Los niveles de contaminación aérea en Asia exceden rutinariamente las normas de la OMS, y eso se hizo evidente en (…) el significativo exceso de mortalidad por enfermedades relacionadas con la contaminación”, dijo O’Keefe.

Pero los más jóvenes también corren peligro.

“Hay un aumento de (casos de) asma entre los niños. Hay también algunas evidencias de un bajo peso al nacer”, añadió.

Ginebra, 23 nov (Notimex) La propagación del VIH y las nuevas infecciones han comenzado a reducirse a nivel mundial y las muertes a causa del Sida han bajado 20 por ciento en la última década, reveló hoy el informe del Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre VIH/Sida (Onusida).

El director ejecutivo de Onusida, Michel Sidibé, afirmó en rueda de prensa que “la epidemia del Sida está comenzando a cambiar de curso pues el número de nuevas infecciones y muertes está descendiendo, lo que contribuye a la estabilización del número total de personas que viven con VIH/Sida”.

Según el informe de Onusida lanzado este martes en Ginebra, en 2009 unos 2,6 millones de personas se infectaron por primera vez, es decir cerca de 20 por ciento menos que los 3,1 millones de enfermos de 1999 cuando la epidemia alcanzó su nivel máximo.

“Estamos cambiando la trayectoria de la epidemia con acciones audaces y decisiones inteligentes”, consideró Sidibé.

Sin embargo, a pesar de los avances Sidibé confesó tener “un gran temor” porque la cantidad de fondos internacionales, especialmente de países europeos, se redujo mil millones de dólares (bajó de 7 700 en 2008 a 7 600 en 2009) “lo que pone en riesgo de muerte inminente a cinco millones de personas”.

Además cerca de 10 millones de enfermos no tiene acceso a terapia retrovíral, alertó.

Según el informe, en 2009 se registraron 1,8 millones de defunciones relacionadas con el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida), un número menor que los 2,1 millones de 2004.

El año pasado unos 33,3 millones de personas vivían con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en comparación con los 26,2 millones en 1999 .

En 2009, señaló Onusida, 370 000 niños nacieron con VIH, con lo que se elevó a 2,5 millones la cantidad de menores de 15 años que viven con la enfermedad.

Un total de 16,6 millones de niños de 0 a 17 años perdió a sus padres debido al VIH, según el documento.

Con respecto a América Central y Suramérica las defunciones ascendieron a 58 000 en 2009 en comparación a los 53 000 en 2001 y el número de personas que viven con Sida aumentó de 1,1 millones en 2001 a 1,4 millones en 2009.

El informe destacó que en la región el número de nuevas infecciones entre niños menores de 15 años en 2009 fue relativamente bajo, en torno a los cuatro mil casos y “parece estar disminuyendo”.

Aproximadamente 54 por ciento de las mujeres embarazadas que vivían con VIH recibieron tratamiento para prevenir la transmisión a sus hijos.

Según el documento, la mayoría de las epidemias en el área se concentran en redes de hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, principalmente en zonas urbanas.

Onusida alertó que en Estados Unidos y Europa occidental el número de personas que viven con Sida se elevó de 1,8 millones en 2001 a 2,3 millones en 2009, un aumento del 30 por ciento.

“Las relaciones sexuales sin protección entre hombres continúan dominando los patrones de transmisión de VIH en América del Norte y Europa Occidental y Central”, citó el informe.

Por otra parte, Africa Subsahariana sigue siendo la región más afectada con el 69 por ciento de todas las nuevas infecciones y en Europa oriental y Asia Central el número de personas con Sida casi se triplicó entre 2000 y 2009.

Rusia y Ucrania juntas representan el 90 por ciento de los nuevos casos, siendo este último país en donde se registró la prevalencia más alta del VIH en adultos.

De acuerdo a Onusida desde el inicio de la epidemia más de 60 millones de personas se han infectado con VIH y casi 30 millones han fallecido por causas relacionadas a la enfermedad.

“Las inversiones en la respuesta al Sida estan dando sus frutos, pero las ganancias son debiles, valoro Sidibe, el reto es ahora ver como podemos trabajar juntos para acelerar los progresos”.

Nov 23 (Reuters) – El virus del sida afecta a 33 millones de personas en todo el mundo y ha causado la muerte de 25 millones desde que comenzó la pandemia en la década de 1980.

A continuación se presentan algunos datos clave sobre el VIH/sida:

.El virus de la inmunodeficiencia humana o VIH causa el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

.No existe una cura para la enfermedad ni una vacuna comercialmente disponible, pero una combinación de fármacos llamados antirretrovirales pueden mantener al paciente sano.

.Sin embargo, el virus permanece en el cuerpo para siempre y se puede reactivar si las personas dejan de tomar la medicación.

.El virus se transmite a través de fluidos corporales: sangre, semen y leche materna. La actividad sexual es lejos el modo más común de contagio, aunque las madres también pueden pasar el virus a sus bebés recién nacidos y las agujas usadas para inyectar medicamentos o drogas también son una fuente de transmisión. Algunos pacientes se contagian a través de transfusiones de sangre.

.El VIH no causa síntomas de inmediato, pero las personas a menudo sufren una enfermedad similar a la gripe cuando son infectadas por primera vez. Se necesita un test de saliva o sangre para saber si se tiene el virus.

.Las personas que toman fármacos para el VIH son mucho menos propensas a infectar a sus parejas sexuales o a sus bebés.

.El sida fue identificado por primera vez a comienzos de la década de 1980, y enseguida se expandió por todo el mundo.

Los investigadores tienen evidencia de que había circulado durante décadas entre unas pocas personas.

.En el 2008, 2,7 millones de personas se infectaron con el virus a nivel mundial, por debajo del pico de 3,5 millones de 1996.

.Según la Organización Mundial de la Salud, 1,2 millones de personas comenzaron el tratamiento para el VIH en el 2009.

.A nivel global, alrededor de 14,6 millones de personas requieren terapia antirretroviral. De ellas, un 8,7 por ciento son niños menores de 15 años.

Puerto Príncipe, 23 nov (EFE) El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) informó hoy que intensificó la campaña informativa para prevenir el cólera en Haití, donde 1 415 personas han fallecido en poco más de un mes a causa de la enfermedad.

Unicef señaló en un comunicado que junto a organizaciones colaboradoras está colgando publicidad y transmitiendo mensajes de prevención del cólera por megáfono en los distritos afectados.

La especialista en salud del organismo de la ONU, Mireille Tribie, explicó que el mensaje principal de la campaña informativa es que la mortal enfermedad se puede prevenir y tratar.

“Decimos a la población cómo se previene, los mecanismos para evitar la infección y las prácticas higiénicas que deben aplicarse inmediatamente. Además, el cólera es tratable una vez el paciente es diagnosticado”, subrayó.

En tanto, el coordinador de Unicef en Artibonite (norte), Frank Kashando, señaló que “una de las maneras más eficaces de frenar el cólera es la prevención a través de la comunicación”.

“Difundimos los mensajes a través de megáfonos, que es la manera más rápida, pero también nos tomamos tiempo para hablar individualmente con las personas y les mostramos folletos que enseñan cómo combatir el cólera”, agregó.

Unicef informó que continúa enviado suministros adicionales y personal a las zonas afectadas por el brote, que se extendió a la vecina República Dominicana, donde ha afectado a cuatro personas aunque sin dejar víctimas fatales .

“La escasez de recursos humanos y de socios especializados, son un serio obstáculo para poder contener la epidemia y reducir la mortalidad”, indicó el organismo en su comunicado, en el que describió el drama humano que atraviesa la población haitiana a causa de la mortal enfermedad.

Uno de los casos es el de Fabiula Deballe, 27 años, cuyo hijo se recupera del cólera en una carpa que se utiliza como centro de atención en una clínica de Puerto Príncipe.

La mujer, según narró Unicef, ha estado tres días junto a la cama de su hijo enfermo.

“Empezó vomitando y llorando hasta que perdió el conocimiento. Yo estaba muy, muy asustada, pensaba que estaba muerto”, narró Deballe en el comunicado difundido por el organismo.

“Le trajimos en moto y le atendieron inmediatamente; el doctor me dijo que iba a salir adelante”, aseguró, y agregó que el menor “está mucho mejor y ahora, incluso, juega un poco”. “No me he apartado de su lado desde que llegó aquí”, manifestó.

Unicef habilitó diez carpas para ser utilizadas como centros temporales de atención de la enfermedad en Puerto Príncipe, mientras que sus equipos de emergencia están suministrando sales de rehidratación oral para frenar la deshidratación por diarrea asociada a la enfermedad.

San José, 23 nov (PL) Las autoridades costarricenses pidieron a la población de las provincias cercanas al Mar Caribe tomar precauciones para evitar el dengue, ante un brote de la enfermedad en esa zona.

La ministra de Salud, María Luisa Avila, llamó a los habitantes de las regiones más vulnerables a mantener el aseo, no dejar aguas estancadas y permitir el ingreso de los especialistas en la detección de los criaderos del mosquito Aedes Aegypti, agente trasmisor del mal.

De acuerdo con la funcionaria, la localidad más afectada es Limón, donde se han registrado varios focos de reproducción.

La víspera comenzó una intensa campaña de fumigación en la zona, que hasta el momento tiene más de una veintena de casos confirmados, explicó.

Según Avila, se prevé que el número de afectados aumente debido a la acelerada reproducción del mosquito.

A mediados de año los casos de dengue alcanzaron una cifra cuatro veces mayor que la registrada en 2009, con 21 mil personas afectadas.

Helsinski, 23 Nov (AFP) El planeta no cumplirá con los objetivos que  se fijó en Copenhague para luchar contra el calentamiento global si no transforma las promesas en hechos durante la próxima cumbre de Cancún, dijo el martes un informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente  (PNUE).

“Copenhague no habrá sido una cumbre de balde si avanzamos y ponemos en  práctica nuestros objetivos”, declaró a la prensa en Helsinki el subsecretario  general de la ONU y director del PNUE, Achim Steiner, durante la publicación de su informe sobre la reducción de las emisiones.

Para alcanzar los objetivos de reducción de dos grados en 2020, el planeta deberá bajar sus emisiones anuales de CO2 hasta los 44 000 millones de  toneladas, según la ONU.

“Si seguimos sin cambiar nuestras costumbres, las emisiones podrían  alcanzar los 56.000 millones de toneladas en 2020″, subrayó el responsable  científico del PNUE Joseph Alcamo, durante una videoconferencia desde Londres.

La diferencia de 12 000 millones de toneladas entre el objetivo ideal y el  peor de los escenarios corresponde a más del doble de las emisiones anuales del conjunto de la Unión Europea.

Steiner añadió que las cuestiones más importantes son las de la eficiencia  energética y el fracaso de los sectores industriales y comerciales en aplicar  las tecnologías de débil emisión de carbono.

“Hemos aprendido en diez años que no podíamos simplemente abandonar al mercado y que dependían de una política medioambiental”, dijo a la AFP.

Por este motivo los países reunidos en Cancún deben poner en marcha un sistema de sanciones y de alicientes para incitar a los 110 Estados firmantes del acuerdo de Copenhague a cumplir con los compromisos.

Santo Domingo, 23 nov (PL) Un plan de contingencia contra el cólera fue adoptado hoy por el gobierno dominicano, bajo la dirección del Ministerio de Salud Pública y el Centro de Operaciones de Emergencia (COE).

El único facultado para dar partes sobre la situación de la enfermedad en este país será el ministro de Salud Pública, Bautista Rojas Gómez.

El director del COE, Juan Manuel Méndez, informó que el programa coordinará acciones que brinden una asistencia rápida y oportuna a la población, para lo cual se instaló un centro telefónico con 70 líneas, a las cuales pueden acceder las personas en busca de información o para reportar casos sospechosos de la enfermedad.

Méndez informó que ya fueron activadas sus divisiones y mesas de trabajo en las secciones de salud, agua y saneamiento, asistencia humanitaria y logística.

Los más de 60 000 trabajadores del censo que se inicia el miércoles en todo el país también colaborarán en trasladar información sobre posibles focos de cólera.

El ministro indicó que se siguen tomando muestras de personas con cuadro diarreico para detectar si tienen la enfermedad y los resultados han sido negativos a la bacteria.

Rojas Gómez llamó a la población a no consumir el agua de camiones o a granel, como se llama a los botellones de agua que venden en las calles. Pidió hervir el agua y echarle cloro para su consumo, para así evitar contraer la enfermedad del cólera y otras patología.

El presidente de la comisión de Frontera de la Cámara de Diputados, Rafael Méndez, por su parte, pidió al Ministerio de Salud Pública, asumir el control total de la frontera para evitar que la epidemia haga estragos en el país.

Méndez agregó que hace un mes la Comisión de Frontera hizo tal pedido.

Además dijo las autoridades deben controlar el comercio entre las comunidades fronterizas, y exhortó a las autoridades dominicanas a mantener una comunicación constante con su contraparte haitiana.