Australia: Brisbane sufre las peores inundaciones desde hace un siglo

Brisbane, Australia, 12 ene (AFP) Brisbane, la tercera ciudad de  Australia, estaba este miércoles sitiada por las aguas y 300 000 viviendas  estaban amenazadas, debido a las peores inundaciones vividas en la región desde hace un siglo, que han causado desde el lunes 12 muertos y decenas de  desaparecidos.

Miles de habitantes abandonaron sus viviendas, el suministro eléctrico  estaba cortado en Brisbane, que sufría las peores inundaciones desde 1893 y daba la impresión de una ciudad fantasma en los barrios del centro.

“Nos preparamos para inundaciones que sólo se ven una vez por siglo”, advirtió Anna Bligh, primera ministra del Estado de Queensland (noreste), región afectada por las crecidas.

“Estamos esperando enormes masas de agua que van a invadir los ríos e inundarán miles de viviendas” de esta ciudad de dos millones de personas por la  que pasa el río Brisbane, precisó.

Las autoridades prevén que unas 20 000 viviendas van a ser totalmente inundadas y 12 000 afectadas.

El barrio de negocios de Brisbane el “CBD” (central business district) se  encontraba este miércoles casi desierto, sus habitantes fueron evacuados y los escasos comercios aún abiertos se disponían a cerrar sus puertas.

El patrón brasileño de una tienda de sandwiches casi expulsaba a sus clientes. “Voy a cerrar y tratar de volver a mi casa antes que sea demasiado tarde”, dijo.

En los barrios residenciales en parte ya inundados se repite el mismo  espectáculo: habitantes que tratan de salvar lo que pueden, subiendo los  muebles hasta el techo y esperando la angustiosa crecida de las aguas.

La primera ministra australiana Julia Gillard llamó a los ciudadanos de la ciudad a proteger a los más frágiles. “Si hay alguien en su calle por quien usted está inquieto, quizás una persona de edad o que no ha visto desde hace un momento, vaya a golpear en su puerta y asegúrese que todo está bien”, pidió.

Brisbane es la última ciudad afectada por las inundaciones que azotan el noreste de Australia desde noviembre y que han transformado la mayor parte del Estado de Queensland en zona de catástrofe y han dejado decenas de  desaparecidos.

Río arriba de la capital del estado, la policía encontró el miércoles dos cadáveres suplementarios, haciendo llegar a por lo menos doce el número de  muertos por los torrentes de agua que pasaron por las calles de varias ciudades y poblados.

Anna Bligh advirtió que el número de víctimas podría aumentar de manera importante. Los desaparecidos hasta ahora son más de cincuenta.

En total, con las dos nuevas víctimas, las inundaciones que afectan Australia desde noviembre han provocado 23 muertos, según las autoridades.

La prensa australiana saludaba el miércoles el nacimiento “milagroso de un bebé”: Callum Jack Wieland nació el lunes en una casa en el campo rodeada por el agua, inaccesible para los helicópteros durante varias horas, al oeste de Brisbane.

En la capital de Queensland, decenas de barrios y más de 2 000 caminos serán sumergidos después que el río Brisbane desbordó e invadió el centro de la ciudad.

Un nivel máximo de 5,5 metros está previsto para el jueves en la madrugada (hora local – 18:00 GMT del viernes), en función de la marea.

La primera ministra del Estado pidió a los habitantes que se refugiaran en las partes altas y permanecieran allí hasta que pasase el peligro.

En los alrededores de Brisbane, más de 1 000 personas se precipitaban hacia un centro de refugio en Ipswich, al oeste, donde 3 000 viviendas fueron inundadas. El suburbio rural de Condamine fue evacuado por segundo vez en unos días.