Buenos Aires, 18 ago (DPA) – Argentina dispuso hoy el “envío urgente” de pastillas para potabilizar hasta un millón de litros de agua a Pakistán, afectado desde hace días por inundaciones.

La ayuda humanitaria será entregada en Islamabad, capital de ese país, por intermedio de la embajada argentina y a través de la Comisión de Cascos Blancos, según informó Cancillería.

Además, se analiza la posibilidad de conseguir donaciones de medicamentos por parte de laboratorios argentinos que desarrollan relaciones comerciales en el país afectado por las intensas lluvias.

Según Naciones Unidas más de 15 millones de personas están afectadas por las inundaciones monzónicas en Pakistán, de las cuales ocho millones necesitan ser socorridas en forma urgente.

Nueva Delhi, 18 ago (PL) Pragmatismo es la palabra que enarbola México como organizador de la conferencia internacional sobre cambio climático prevista para finales de este año en el balneario de Cancún, afirmó hoy aquí una fuente oficial del país azteca.

Los líderes mundiales serán bienvenidos, pero no los estamos cortejando para que asistan (a la reunión), aseguró la canciller mexicana Patricia Espinosa, en entrevista que publica este miércoles el diario The Hindu.

Espinosa, que recién concluyó una visita oficial a la India, adelantó que en su lugar los esfuerzos se concentrarán en lograr que las discusiones sean transparentes e inclusivas.

Las negociaciones sobre el cambio climático son un proceso continuo. Estas conferencias deben ser utilizadas para analizar el progreso logrado, agregó la jefa de la diplomacia mexicana, quien también preside XVI Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP-16).

El encuentro tendrá lugar en el balneario de Cancún del 29 de noviembre al 10 de diciembre próximos, y a diferencia del realizado el año pasado en Copenhague, el gobierno mexicano no lo ha promocionado como una cumbre de jefes de Estado, ni ha anunciado que esperan grandes acuerdos.

No necesitamos sacrificar nuestro nivel de ambiciones, ni tampoco necesitamos comprometer los principios fundamentales ya acordados, sino que debemos ser pragmáticos, aseveró la funcionaria, que defendió la continuidad del Protocolo de Kyoto.

De acuerdo con Espinosa, no hay necesidad de crear un nuevo marco legal para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero, aunque no descartó que el tratado pueda ser mejorado.

La canciller mexicana, que ayer se reunió en esta capital con su contraparte local, S.M. Krishna, se mostró complacida con el apoyo ofrecido por la India a su país para la organización de la Conferencia.

La India tendrá un papel muy importante en las conversaciones sobre el cambio climático en Cancún, aseveró Espinosa, quien también se entrevistó con el Primer Ministro Manmohan Singh, y con el titular de la cartera de Medio Ambiente, Jairam Ramesh, quien es además miembro del Panel de Alto Nivel sobre Sostenibilidad Mundial de la ONU.

Ginebra, 18 ago (EFE).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió hoy de que sólo el 8 por ciento de los más de 15 millones de personas afectadas de alguna manera por las graves inundaciones de Pakistán tienen acceso al agua potable.

Ello supone un grave riesgo de que se desarrollen epidemias de enfermedades relacionadas con el agua contaminada, como el cólera, enfermedad de la que la ONU ha confirmado ya casos en el país.

Según advirtió hoy la OMS en su boletín diario sobre esta tragedia, otro grave problema sanitario es “la urgente necesidad de reparar las instalaciones sanitarias dañadas o destruidas por las inundaciones”.

“Una valoración inicial en las cuarto provincias afectadas por las inundaciones muestra que más de 200 de las 1.167 instalaciones de salud han sufrido daños, entre ellos varios hospitales”, señala la OMS.

El organismo sanitario también lamenta que de la cantidad de 56 millones de dólares que se requiere para intervenciones sanitarias en el devastado país “se han recibido escasos fondos”.

En las comunidades afectadas por las inundaciones, las principales causas de enfermedad en estos momentos son infecciones de la piel, diarrea aguda e infecciones agudas respiratorias

Atenas, 17 ago (EFE).- El ministerio griego de Sanidad anunció hoy medidas extraordinarias para prevenir la propagación del llamado “virus del Nilo” en el norte del país, donde ya ha causado la muerte de cuatro personas en lo que va de mes, informan los medios de comunicación locales.

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (KEELPNO), tan sólo desde el jueves pasado un total de 26 personas se han infectado, lo que eleva a 58 los casos confirmados de encefalitis, la enfermedad más grave que transmite este virus.

Entre dichos casos se incluyen las cuatro víctimas mortales, en su mayoría personas que sufrían ya otros problemas de salud, mientras que 26 han sido ya dados de alta.

El resto se encuentra hospitalizado, con ocho pacientes en unidades de cuidados intensivos, precisa el informe del KEELPNO.

El virus del Nilo Occidental (WNV, en sus siglas en inglés) se transmite por la picadura del apodado “mosquito-tigre”, migratorio de  frica, y puede producir encefalitis en los humanos.

Aparentemente, la proliferación de los mosquitos portadores del virus se debe a una situación climática favorable este verano en el norte de Grecia, con largos periodos de mucha humedad y altas temperaturas.

La administración de la región griega de Macedonia Central acordó ayer ampliar las medidas que se habían adoptado con la aparición de los primeros casos a principios de agosto.

El ministerio ordenó intensificar la aplicación de pesticidas, especialmente en las regiones más afectadas, así como la campaña de información al público.

Además, convocó para el próximo jueves una conferencia con todos los responsables de las zonas afectadas para coordinar las tareas necesarias.

TALLAHASSEE, EEUU, ago 17 (Reuters) – Cuatro residentes de Florida murieron por una enfermedad transmitida por mosquitos que normalmente afecta a caballos, reportaron el martes funcionarios de salud mientras el pantanoso estado entra en su temporada más alta de dolencias originadas en esos insectos.

Funcionarios de salud dijeron el mes pasado que dos residentes del área de Tampa habían muerto por encefalitis equina oriental, una enfermedad viral que inflama el cerebro.

Dos muertes adicionales por la enfermedad conocida como EEE por su sigla en inglés han sido confirmadas desde entonces, una en Tallahassee, la capital del estado y otra en el pueblo de Sopchoppy, en el noroeste de Florida.

La EEE afecta en su mayoría a caballos no vacunados pero se registran algunas muertes humanas cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés).

No hay vacuna para humanos contra la enfermedad, que causa la muerte a un tercio de sus víctimas humanas y a menudo deja a los sobrevivientes con significativo daño cerebral.

El Departamento de Salud de Florida también está investigando otras dos enfermedades menos letales transmitidas por mosquitos, el Virus del Nilo Occidental y el dengue.

La EEE y el Virus del Nilo Occidental han sido detectados en 43 de los 67 condados de Florida, mientras que los casos de dengue fueron confirmados en dos condados del sur del estado, Monroe y Broward, según el Departamento de Salud.

El dengue comenzó a aparecer en Florida en el 2009 luego del último gran brote ocurrido en 1934.

Al menos 28 casos confirmados de dengue local se reportaron en Florida este año, junto a 67 casos en los que la enfermedad se contrajo en el extranjero. Esta es más común en Centroamérica y Sudamérica.

Funcionarios de salud estatal actualmente instan a residentes a evitar contacto con mosquitos usando ropa que los proteja y utilizando repelente contra insectos. También pidieron a propietarios que quiten el agua estancada donde los mosquitos se reproducen.

MIAMI, ago 17 (Reuters) – Dos nuevos reportes científicos alimentaron el martes los temores por las repercusiones ambientales del peor derrame mundial de crudo mar adentro y cuestionaron las afirmaciones del Gobierno estadounidense de que gran parte del petróleo había desaparecido.

En uno de los reportes, los investigadores de la Universidad de Georgia dijeron que cerca de tres cuartos del crudo que brotó del pozo dañado estaba todavía bajo la superficie del Golfo de México y podría ser una amenaza al ecosistema.

Charles Hopkinson, quien ayudó a dirigir la investigación, dijo que más de un 79 por ciento de los 4,1 millones de barriles que emanaron del pozo y que no fueron capturados directamente permanecen en el golfo.

El reporte se basó en un análisis de estimaciones del Gobierno divulgado el 2 de agosto que Hopkinson dijo fue ampliamente malinterpretado, al referir que un 75 por ciento del petróleo derramado se había evaporado, se disolvió o fue contenido, dejando apenas un 25 por ciento en el golfo.

“La idea de que un 75 por ciento del petróleo se ha ido y ya no representa preocupación para el medio ambiente es absolutamente incorrecta”, dijo Hopkinson a la prensa.

Por separado, en un estudio presentado por la Universidad del Sur de Florida científicos dijeron que los experimentos en el noreste del golfo, donde se encontraron columnas o nubes apenas visibles de petróleo, habían convertido al crudo en sedimentos de un cañón submarino.

El petróleo tenía niveles tóxicos para los organismos marinos.

Gotas de petróleo fueron halladas en los sedimentos del Cañon DeSoto, donde aguas ricas en nutrientes dan soporte a las áreas de desove de importantes especies de peces en Florida, informó el reporte.

Luego de los 87 días de la explosión de la plataforma Deepwater Horizon el 20 de abril que desencadenó el derrame, aproximadamente 4,9 millones de barriles de crudo se vertieron al Golfo de México, contaminando pantanos, áreas pesqueras y playas, desde Luisiana, el estado más afectado, hasta Florida.

Ingenieros de BP lograron tapar provisionalmente la fuga el 15 de julio y están trabajando para sellar permanentemente el pozo en el transcurso de este mes.

Jane Lubchenco, directora de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estadounidense (NOAA), dijo en una reunión en la Casa Blanca el 4 de agosto que “al menos el 50 por ciento del petróleo que se derramó ahora ha desaparecido por completo, y la mayor parte del resto se está degradando rápidamente o está siendo removido de las playas”.

Pero la profesora de ciencias marinas de la Universidad de Georgia, Samantha Joye, y otros investigadores no han encontrado información científica que respalde este punto de vista.

“No he visto información que me lleve a concluir que un 50 por ciento del petróleo se ha ido”, dijo Joye.

El Gobierno del presidente estadounidense, Barack Obama, que ha sido duramente criticado por su manejo de la crisis, está tratando de tranquilizar a los escépticos residentes del golfo y al público en general que lo peor de la emergencia ha pasado.

Washington, 17 ago (EFE).- La escalada en la temperatura del mar de Indonesia ha provocado el blanqueamiento del 60 por ciento del coral del arrecife situado en el norte de Sumatra, uno de los más diversos del mundo, según un artículo publicado hoy por la Sociedad para la Conservación de la Vida Salvaje (WCS, siglas en inglés).

El artículo recoge las conclusiones de un equipo de biólogos marinos que analizó la zona tras la publicación, en mayo, de un estudio de la revista “Nature”.

Los científicos constataron que el blanqueamiento o decolorado del arrecife, que ocurre cuando los corales se desprenden de las algas que lo habitan, ha “devastado” la mayor parte de la población de esta especie en el país asiático.

El “estrés” que provocan las fluctuaciones de temperatura del océano ha acabado con el 80 por ciento de algunas especies de coral, y ha debilitado otras hasta el punto de que no es probable que sobrevivan a los próximos meses, según señalaron.

Se trata, según el artículo, de una de las mayores decoloraciones de coral de las que se ha tenido constancia.

“Es un acontecimiento decepcionante, sobre todo si tenemos en cuenta que estos mismos corales demostraron su resistencia a otros trastornos en el ecosistema, como el tsunami en el Océano  ndico en 2004″, dijo en un comunicado el director del programa marino de WCS Indonesia, Stuart Campbell.

Según la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA), las temperaturas en el mar de Andaman, que baña las costas de Mianmar, Tailandia, las islas de Andaman y Nicobar y el noroeste de Indonesia, ha registrado un crecimiento exponencial en los últimos años.

La culminación de esta escalada se produjo a finales de mayo pasado, cuando la temperatura alcanzó los 34 grados centígrados, cuatro grados por encima de la media de la zona.

Sri Lanka, Tailandia, Malasia y otras partes de Indonesia también han registrado fenómenos similares de blanqueamiento del coral, según la NOAA.

WCS, que colaboró en el estudio con las universidades de James Cook, en Australia, y de Syiah Kuala, en Indonesia, consideró que se trata de una “tragedia” tanto para la biodiversidad como para la población de la región, “donde muchos son extremadamente pobres y dependen de los arrecifes para mantener sus fuentes de alimentación”.