Washington, 21 oct (AP) Las temperaturas están subiendo de nuevo en el Ártico y la superficie helada se está reduciendo a uno de sus menores niveles desde que se llevan registros, reportaron el jueves los expertos.

La nueva Libreta de Calificaciones de ese mar “narra una historia de vastos, continuos y hasta rotundos efectos de un calentamiento en el Ártico”, dijo Jackie Richter-Menge, científica del Laboratorio de Ingeniería e Investigación de las Regiones Frías, una dependencia del Cuerpo de Ingenieros del ejército estadounidense.

“No se trata sólo de un efecto climatológico, sino que impacta a la gente que vive allí”, advirtió.

Los científicos que estudian el calentamiento global se concentran en el Ártico debido a que es la región donde se anticipa se sentirán primero los efectos, tal como ha ocurrido en años recientes.

En el 2009 se hizo más lento el calentamiento ártico, pero en el primer semestre del 2010 ha ascendido a un ritmo casi récord, con lecturas mensuales de más de 4 grados centígrados (7,2 Fahrenheit) por encima de lo normal en Canadá, según el informe difundido el jueves.

En un ejemplo de las consecuencias inmediatas del calentamiento, los investigadores dijeron que las copiosas tormentas de nieve que cayeron sobre los estados del nordeste y de la zona central de la costa del Atlántico en Estados Unidos estaban vinculadas con el aumento de temperatura en el Ártico.

“Por lo general el aire frío queda embotellado en el Artico”, dijo Jim Overland, del Laboratorio del Ambiente Marino del Pacífico, perteneciente a la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera, en Seattle. Pero en diciembre y febrero, los vientos que normalmente soplan de oeste a este en el Ártico llevaron el aire frío al sur, agregó.

“A medida que perdemos más mar helado es paradójico que el calentamiento de la atmósfera produzca más de estas tormentas invernales”, dijo Overland en una sesión informativa.

Hay una poderosa conexión entre la cubierta de hielo y la temperatura del aire, explicó Richter-Menge. Cuando suben las temperaturas el hielo se derrite. Entonces deja al descubierto superficies más oscuras que absorben más calor. Eso, a su vez, causa más derretimiento “y el ciclo continúa”, dijo.

En septiembre la cubierta de hielo en el Artico presentó la tercera menor superficie en los últimos 30 años, agregó Don Perovich, del laboratorio del ejército. Dijo que las tres superficies más reducidas han ocurrido en los últimos cuatro años.

La libreta de calificaciones, preparada por 69 investigadores en ocho países, es difundida anualmente por la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera de Estados Unidos.

Además de Richter-Menge, Overland y Perovich, entre los investigadores principales se cuentan Mary-Louise Timmermans de la Universidad de Yale; Jason Box, de la Universidad Estatal de Ohio; Mike Gill, de Environment Canada; Martin Sharp, de la Universidad de Alberta, Canadá; Chris Derksen, de Environment, y D.A. Walker, Vladimir Romanovsky y Uma Bhatt, de la Universidad de Alaska-Fairbanks.

Washington, oct 21 (Reuters) El virus de la gripe A(H1N1) estaría comenzando a mutar y una nueva forma ha comenzando a predominar en Australia, Nueva Zelanda y Singapur, informaron el jueves investigadores.

Se requieren más estudios para ver si esta cepa es más propensa a causar muertes y si la vacuna actual puede proteger de ella completamente, dijo el equipo de Ian Barr, del Centro de Colaboración para la Referencia e Investigación de la Influenza de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Melbourne, Australia.

“Sin embargo, podría representar el comienzo de un giro antigénico más drástico en los virus de la influenza pandémica A(H1N1), lo que requeriría una actualización de la vacuna más pronto de lo que se hubiera pensado”, escribieron los expertos en la publicación online Eurosurveillance.

Posiblemente sería más letal y capaz de infectar a más personas vacunadas, añadieron.

Los virus de la gripe mutan constantemente, por lo cual las personas deben volver a vacunarse contra la influenza cada año.

Desde que emergió en marzo del 2009 y se expandió por el mundo, el virus de la gripe H1N1 ha sido muy estable y casi no ha presentado mutaciones.

Científicos de todo el mundo están atentos ante la posibilidad de que surjan nuevas cepas de la influenza especialmente peligrosas.

Aunque la gripe H1N1 no resultó particularmente letal, se expandió por el mundo en semanas y causó más muertes de niños y adultos jóvenes que las cepas estacionales promedio.

La OMS declaró la pandemia en agosto, pero la H1N1 ahora se comporta como la principal cepa estacional en todo el mundo excepto en Sudáfrica, donde la influenza H3N2 y la B son las cepas más comunes.

La vacuna de la gripe estacional actual protege contra las cepas H1N1, H3N2 y la influenza B.

“El virus ha cambiado poco desde que emergió en el 2009, no obstante, en este informe describimos varias modificaciones genéticas distintivas en el virus de la influenza pandémica H1N1″, señaló el equipo de Barr.

“Estas variaciones se detectaron primero en Singapur a comienzos del 2010 y luego se diseminaron por Australia y Nueva Zelanda”, añadieron los investigadores.

Los cambios aún no son importantes, según el equipo. Pero se han registrado algunos casos de personas que se vacunaron y aún así se infectaron, y también algunas muertes.

La OMS señala que en todo el mundo se confirmaron 18 450 muertes por la gripe H1N1, incluidas las de muchas embarazadas y personas jóvenes.

No obstante, la agencia considera que se necesitará por lo menos un año después de terminada la pandemia para establecer la tasa real de muertes, que sería mucho mayor.

La influenza estacional provoca unas 500 000 muertes anuales, el 90 por ciento entre personas mayores con salud frágil, según la OMS. La pandemia de 1957 causó unos 2 000 000 de decesos y la de 1968, un millón.

Mérida, 21 Oct (Notimex) La Secretaría de Salud estatal llamó a la población yucateca a extremar precauciones, para evitar contraer infecciones respiratorias agudas en la presente temporada invernal para el sector, de octubre de 2010 a marzo de 2011.

El subdirector de Salud Pública de los Servicios de Salud de Yucatán (SSY), Salvador Gómez Carro, destacó que por su alta frecuencia, estas enfermedades son la principal causa de ausentismo escolar y laboral, pues el 70 por ciento de los diagnósticos que se ofrecen corresponde a ella.

Expuso que hasta la semana epidemiológica 39, en Yucatán se habían reportaron 492 458 casos, incidencia menor al mismo corte de 2009 cuando la cifra fue de 494 978 casos.

Precisó que durante la citada semana, el reporte de casos asciende a 18 376, más de 5 000 comparados con los 13 171 reportados en la misma fecha de 2009, aumento que “puede deberse a la influenza estacional A(H3N2), la cual adelantó su presencia desde agosto pasado”.

Recordó que la inhalación de aerosoles o micro gotas con gérmenes y el contacto directo con secreciones infectadas de personas enfermas, son los mecanismos de contagio más recurrentes, en tanto que las bajas temperaturas incrementan su recurrencia.

El especialista detalló que las Infecciones Respiratorias Agudas (IRAS), son infecciones cuyo origen en un 90 por ciento es viral y el otro 10 por ciento bacterianas, causadas por estreptococos y estafilococos.

“La población más vulnerable a estas infecciones son aquellas que están en el rango de los extremos de la vida, a saber: los menores de cinco años y personas de 60 años y más, así como los inmunodeprimidos por enfermedades crónicas mal controladas”, apuntó.

Entre las principales características de esta infecciones destacan síntomas como fiebre, tos, obstrucción o secreción nasal, dolor o enrojecimiento de garganta, ronquera, dolor o secreción en oído, así como dificultad para respirar, precisó.

Recomendó que ante la aparición de estos síntomas se debe acudir inmediatamente a las unidades de salud de adscripción, no automedicarse y tener especial cuidado en niños, ancianos, así como en las personas con alguna enfermedad crónica.

Gómez Carro mencionó que entre las medidas de autocuidado destacan lavarse las manos con frecuencia, estornudar o toser en el antebrazo, no acudir enfermo a lugares de reunión, mantener bien abrigados a los menores de edad y adultos mayores de 60 años.

También evitar fumar cerca de los niños o en lugares cerrados, la exposición a cambios bruscos de temperatura, el contacto con personas con enfermedades respiratorias, no asistir a lugares concurridos, ingerir abundantes líquidos, frutas y verduras amarillas o anaranjadas, ricas en vitaminas A y C, entre otras.

Guatemala, 22 oct (PL) La séptima etapa del programa DIPECHO (Preparación ante Desastres ECHO) en Centroamérica, de la Unión Europea (UE), comenzará hoy a ser aplicado en los seis países de la región.

Iniciado la víspera con una presentación en esta capital, el plan de acción tendrá una inversión de 10 millones de euros (unos 13 millones de dólares).

Esta será en proyectos sobre esas contingencias, los cuales sumarán en esta ocasión 19 nacionales y tres regionales, para beneficiar a más de 500 mil habitantes.

El representante de la UE en Guatemala, Rafael Señán, y la responsable para Centroamérica del DIPECHO, Virginie André, hicieron ayer el lanzamiento en la sede de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres.

Para este país, según los funcionarios, está prevista la ejecución de cuatro proyectos por un valor total de 1,8 millones de euros (alrededor de 2,5 millones de dólares), con impacto sobre unos 70 mil ciudadanos.

Un comunicado de la delegación de la UE explica que el DIPECHO tiene como objetivo fortalecer las capacidades de respuesta de las comunidades más vulnerables que viven en zonas propensas a catástrofes de origen natural, como es América Central.

Su eficacia en el área ha sido comprobada en numerosas oportunidades, señala, y pone como ejemplo reciente a Guatemala durante la severa y copiosa temporada de lluvias de este año, la más fuerte de las últimas seis décadas.

Los comités locales de prevención, mitigación y atención de desastres creados en el ámbito de proyectos DIPECHO anteriores fueron activados durante toda esta época llamada invernal, lo cual posibilitó evacuaciones oportunas y muchas vidas salvadas.

Asegura ese texto que los DIPECHO incluyen medidas de preparación sencillas implementadas con un alto grado de participación por las comunidades.

Centroamérica fue integrada al DIPECHO en 1998 y desde entonces un monto inversionista millonario ha financiando más de 94 proyectos.

La Paz, 22 oct (PL) La Cumbre Mundial de Cancún, México, considerará las propuestas bolivianas para frenar el cambio climático y potenciar el respeto a la naturaleza, confirmó  la representación de la Organización de Naciones Unidas en Bolivia.

Estas iniciativas quedaron plasmadas en los acuerdos de la Primera Conferencia Mundial de los pueblos sobre el Cambio Climático y los derechos de la Madre Tierra (Cochabamba, abril de 2010), en contrapartida al fracaso de la reunión organizada por el ente internacional en Copenhague.

La Coordinadora Residente de la ONU en Bolivia, Yoriko Yasukawa, aseguró que el documento para la negociación en la cita programada para finales de noviembre recoge gran parte de los planteamientos de la convocada antes por el presidente Evo Morales.

Al mismo tiempo, la funcionaria auguró una “buena acogida de parte de la comunidad internacional” a las conclusiones del “Acuerdo de los Pueblos”, derivado del encuentro en la localidad cochabambina de Tiquipaya.

No obstante, acotó, depende de los representantes de los distintos gobiernos participantes en el proceso de negociación que esas propuestas queden en las conclusiones finales de Cancún.

Para Yasukawua, es importante que los asistentes al cónclave en territorio mexicano lleguen a “conclusiones constructivas y concretas” para combatir el cambio climático, citó la Agencia Boliviana de Información.

Casi 30 mil personas de 142 países respondieron con su presencia, en abril de este año, a la solicitud del mandatario boliviano de aportar en la conformación de una plataforma común de lucha para viabilizar la salvación de la especie humana, partiendo de la defensa de la Madre Tierra.

La declaración final del evento de Tiquipaya, Cochabamba, culpó al capitalismo del deterioro de las condiciones ambientales y propuso políticas para contrarrestar esa situación.

Cancún, México, 21 oct (PL) La dirección de Protección Civil del caribeño estado mexicano de Quintana Roo mantiene hoy la alerta azul (peligro mínimo) ante la presencia de la tormenta tropical Richard, ubicada a 330 kilómetros de la frontera nicaragüense-hondureña.

El titular de esa dependencia estadual, Luis Carlos Rodríguez, dijo que el fenómeno se mueve hacia el sureste, aunque se espera un giro gradual hacia el suroeste en las próximas horas, enfilándose hacia las costas de esta demarcación mexicana.

Señaló que los primeros efectos de Richard se sentirán en esta región costera durante la noche del domingo o al amanecer del lunes.

De acuerdo con la dependencia estadual de la Comisión del Agua, Richard se ubica unos a 700 kilómetros al este de las costas de Quintana Roo y se desplaza al sureste a 10 kilómetros por hora, con vientos sostenidos de 65 kilómetros por hora.

Rodríguez aseguró que aún Richard no representa un riesgo para Quintana Roo, pero que se mantendrá la vigilancia.

El Servicio Meteorológico de México ubica a Richard como el sistema número 17 de la actual temporada de ciclónica.

México, 21 oct (PL) Un sismo de 6,5 grados en la escala Richter sacudió hoy la costa del Pacífico mexicano a la altura de los norteños estados de Baja California, Baja California Sur y Sinaloa, reportó el Sistema Sismológico Nacional.

Los reportes indican que no parece haber ocasionado daños, aunque se realizaron evacuaciones momentáneas en escuelas y edificios públicos.

El jefe del departamento sismológico de la Universidad Nacional Autónoma de México, Carlos Valdés, indicó que, en sus primeros contactos con la zona afectada, no ha recibido notificación de destrozos.

Fuentes de Protección Civil del estado de Baja California Sur, donde se ubico el epicentro del terremoto, a unos 67 kilómetros al noroeste de La Paz, precisaron desde la capital de aquel estado que el movimiento telúrico se registró a las 11:53 hora local (17.53 GMT). Añadieron que el sismo se sintió solo en La Paz.

Mientras tanto, en Sinaloa varios hoteles de la localidad turística de Los Mochis fueron evacuados como medida de precaución, aunque solo por algunos algunos minutos.

A este sismo le antecedieron tres en esa misma zona desde la noche del martes hasta la madrugada del miércoles, con intensidades de 5.8, 5.6 y 5.4 grados, entre las 01.58 y las 03.16 hora local.

La ciudad de La Paz, capital estadual de Baja California Sur, está mil 200 kilómetros al este-noreste de Ciudad de México.