Ginebra, 22 oct (EFE) Las inundaciones en los últimos días en varios países del oeste y del centro de África ya han causado 377 muertes y afectan a 1,5 millones de personas, dijo hoy la Oficina de Coordinación de Ayuda Humanitaria de Naciones Unidas (OCHA).

“La cifra de damnificados por las devastadores inundaciones va a seguir en aumento”, avisó en rueda de prensa la portavoz de la OCHA, Elisabeth Byrs, en referencia a que la temporada de lluvias va a continuar en la región.

Nigeria, con 300 000 afectados, es el país donde se han registrado más muertes, con 118, mientras que donde hay un mayor número de damnificados es en Benin, con cerca de 680 000, según datos del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

El portavoz de ACNUR, Adrian Edwards, declaró que, en Benin, 55 de los 77 distritos del país están afectados, al tiempo que las previsiones meteorológicas “no muestran señales de que las lluvias vayan a parar”.

En Guinea Conakry se ha contabilizado a 41 000 afectados, de los que casi la mitad no tienen refugio, y en Mali, la población damnificada alcanza a 16 000 personas, concretamente en las regiones de Sikasso, Bamako, Tombuctú y Kolikoro.

En el Chad, “la situación se agrava con la crecida de los caudales de los ríos”, de acuerdo con Byrs, y ya hay 150 000 damnificados, en una superficie afectada de cerca de 53 000 hectáreas.

Los damnificados en Togo ascienden a 22 700, donde el Gobierno ha reclamado la necesidad urgente de 3 000 tiendas, después de haber previsto tres lugares de acogida en Tokpli, Agome-Glozou y Aklakou.

“El año 2010 ha registrado el mayor número de muertes y afectados por las lluvias. La situación deviene en más y más preocupante para los estados del oeste y del centro de  frica, que deben encontrar soluciones duraderas”, subrayó Byrs.

Además, “deben reforzar su capacidad de preparación para las catástrofes, tales como las inundaciones y otros fenómenos que puedan derivarse del cambio climático”, señaló la portavoz de la OCHA.

Vuliagmenis (Grecia), 22 oct (EFE) La necesidad de reforzar la cooperación de los países mediterráneos para luchar contra el cambio climático y otros problemas medioambientales centran un foro abierto hoy en el balneario ateniense de Vuliagmenis con la participación de varios jefes de Gobierno.

“El Mediterráneo podría transformarse en un cruce de energías renovables, pero eso requiere una cooperación entre los países de la región”, declaró el primer ministro griego, Yorgos Papandréu, en su discurso de inauguración de este evento.

Ante cerca de un centenar de participantes, entre ellos los jefes de Gobierno de Turquía, Malta y la Autoridad Nacional Palestina, Papandréu resaltó como “buen ejemplo” la creciente colaboración entre las autoridades griegas y turcas, a pesar y al margen de que ambas naciones vecinas “mantienen contenciosos territoriales en el mar Egeo”.

En el foro de un día, que concluirá esta noche previsiblemente con la adopción de una declaración conjunta, se aborda todo un abanico de aspectos relacionados con la ecología, desde la base científica de los cambios climáticos hasta la financiación del desarrollo sostenible en el Mediterráneo, pasando por diversos desafíos que plantean las políticas “verdes”.

Entre los asistentes destacan el presidente del Banco Europeo de Inversiones, Phillippe Maystadt, el vicepresidente del Banco Mundial para Oriente Medio y África del Norte, Shamshad Akhtar, así como los ministros de diversas carteras de países como Albania, Bulgaria, Croacia, Chipre, Egipto, Macedonia, Italia, Mauritania, Serbia y Siria.

Los avances alcanzados desde la última edición de la Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático, en diciembre de 2009 en Copenhague, así como la preparación de la próxima conferencia, prevista entre el 29 de noviembre al 10 diciembre de este año en Cancún (México), serán también abordados en este foro.

Al margen del mismo, Papandréu se reunió hoy con su colega turco, Recep Tayyip Erdogan, para tratar asuntos bilaterales y regionales, según informaron a Efe fuentes del Gobierno griego.

Abuja, 22 oct (PL) Autoridades judiciales nigerianas informaron hoy que investigan un barco británico que habría vertido deshechos electrónicos de elevada toxicidad en un puerto de Lagos.

El representante de la Agencia Nigeriana de Aplicación de Estándares y Reglamentaciones Ambientales, Patrick Odugbefan, manifestó que el buque Grand América eludió controles luego de zarpar en aguas marítimas de este país africano.

Tal afirmación parte de denuncias previas realizadas por el gobierno nigeriano.

Al menos siete contenedores estaban repletos de elementos nocivos a la salud humana y al medio ambiente, indicó.

Según la agencia MISNA, cuerpos de seguridad de Nigeria también indagan, por similar situación, a un carguero de Estados Unidos, el cual hizo una reciente escala en España.

Organizaciones humanitarias han denunciado que compañías occidentales, principalmente estadounidenses y de Europa, han convertido a Nigeria, como otros territorios africanos, en basurero de sustancias radiactivas, lo que daña gravemente el ambiente.

Hace 23 años una entidad italiana lanzó en el Delta del Níger, donde desembocan los ríos Níger y Benue, unas tres mil 500 toneladas de sustancias tóxicas.

Nigeria, que limita por el sur con el Golfo de Guinea, es el país más poblado del continente africano con más de 148 millones de habitantes.

Bangkok, 22 oct (EFE) Decenas de miles de personas viven afectadas desde hace una semana por las inundaciones que afectan a Vietnam, Filipinas, Tailandia y Camboya, y que han causado 126 muertos y más de dos millones de damnificados.

Algunos agricultores tailandeses con los campos anegados sacaban hoy un dinero extra transportando coches con sus tractores por los tramos inundados de las carreteras, según la televisión nacional.

La situación en general ha mejorado, sobre todo en Filipinas después de que el servicio meteorológico informase a la población de que la depresión tropical que avanza por el Pacífico no tocará tierra mañana, antes se desviará hacia Japón.

El problema de algunos territorios, como en Tailandia, es que el nivel del agua no remite con la rapidez deseada porque aún llueve, los desagües naturales están saturados o porque éstos han sido dañados por la construcción de hoteles, campos de golf y edificios de viviendas, como denunciaron hoy grupos ecologistas.

La lista oficial de muertos está encabezada por Vietnam (75), seguido de Filipinas (26), Tailandia (17) y Camboya (8).

El tifón Megi atravesó la isla de Luzón, la mayor de Filipinas, el lunes donde 1,3 millones de personas han resultado damnificadas, mientras que en Tailandia el número llega a 800 000.

Las autoridades vietnamitas no han ofrecido una cifra provisional de afectados pero 266 659 viviendas continúan anegadas en tres provincias: 175 110 en Ha Tinh, 53 520 en Quang Binh y 38 029 en Nghe An, según datos del Comité Nacional de Tormentas y Control de Inundaciones.

La otra provincia vietnamita con daños considerables en Than Hoa, donde han muerto cinco personas.

Hanoi acogerá la próxima semana las cumbres de jefes de Estado y de Gobierno de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y del Foro de Asia Oriental, y se espera la presencia en la capital vietnamita del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, y de la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton.

Bangkok, por donde Ban pasará el día 26, también se ve amenazado por el agua que desciende de las provincias del noreste según advirtió el primer ministro tailandés, Abhisit Vejjajiva.

El río Chao Phraya, que atraviesa la capital y seis provincias, será especialmente peligroso para los habitantes de sus riberas entre los días 24 y 26, debido a la subidas de las mareas.

Las plantaciones de arroz, producto del que Tailandia es el principal exportador del mundo, también se ven amenazadas por este caudal extra de agua.

En Filipinas, el temporal ha perjudicado 2 854 kilómetros cuadrados de arrozales y se han echado a perder unas 314 000 toneladas del alimento básico de la población.

Las inundaciones en Camboya, con ocho muertos, afectan a Phnom Penh y las provincias de Kampot, Kampong Speu, Kandal, Siem Reap, Oddar Meanchey, Koh Kong y Preah Sihanuk, según el Comité Nacional para la Gestión de Desastres.

La Paz, 22 oct (PL) La Cumbre Mundial de Cancún, México, considerará las propuestas bolivianas para frenar el cambio climático y potenciar el respeto a la naturaleza, confirmó  la representación de la Organización de Naciones Unidas en Bolivia.

Estas iniciativas quedaron plasmadas en los acuerdos de la Primera Conferencia Mundial de los pueblos sobre el Cambio Climático y los derechos de la Madre Tierra (Cochabamba, abril de 2010), en contrapartida al fracaso de la reunión organizada por el ente internacional en Copenhague.

La Coordinadora Residente de la ONU en Bolivia, Yoriko Yasukawa, aseguró que el documento para la negociación en la cita programada para finales de noviembre recoge gran parte de los planteamientos de la convocada antes por el presidente Evo Morales.

Al mismo tiempo, la funcionaria auguró una “buena acogida de parte de la comunidad internacional” a las conclusiones del “Acuerdo de los Pueblos”, derivado del encuentro en la localidad cochabambina de Tiquipaya.

No obstante, acotó, depende de los representantes de los distintos gobiernos participantes en el proceso de negociación que esas propuestas queden en las conclusiones finales de Cancún.

Para Yasukawua, es importante que los asistentes al cónclave en territorio mexicano lleguen a “conclusiones constructivas y concretas” para combatir el cambio climático, citó la Agencia Boliviana de Información.

Casi 30 mil personas de 142 países respondieron con su presencia, en abril de este año, a la solicitud del mandatario boliviano de aportar en la conformación de una plataforma común de lucha para viabilizar la salvación de la especie humana, partiendo de la defensa de la Madre Tierra.

La declaración final del evento de Tiquipaya, Cochabamba, culpó al capitalismo del deterioro de las condiciones ambientales y propuso políticas para contrarrestar esa situación.

Los Ángeles, 22 oct (EFE) Más de siete millones de californianos participaron hoy en el simulacro de terremoto conocido como “Shake Out”, en preparación para el sismo de gran magnitud, que se estima sacudirá la región en los próximos 30 años.

Organizado por la Alianza Nacional de Terremotos, que agrupa a varias organizaciones geológicas y de emergencia, el ejercicio se llevó a cabo con el fin de promover las instrucciones “Agáchese, Cúbrase, y Agárrese” que son los pasos recomendados por las autoridades durante un gran movimiento telúrico.

Escuelas primarias y secundarias, hospitales, empresas y hogares de todo el estado examinaron además qué tan preparados están los servicios de emergencia ante un terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter.

Alrededor de 300 alumnos de la Escuela Secundaria Providence, en la localidad de Burbank, se escondieron bajo sus escritorios durante el minuto aproximado del simulacro, y ante la presencia de los medios de comunicación.

Entre tanto, los servicios de emergencia del Centro Médico Providence San Joseph, contiguo a las instalaciones escolares, recibían docenas de jóvenes con heridas simuladas y los atendían en tiendas de campaña instaladas en sus estacionamientos.

“Pienso que nunca estamos preparados, porque no sabemos lo que va a pasar, siempre la gente reacciona diferente en la situación real, pero estamos haciendo lo posible para prepararnos”, dijo Jenny Franco, estudiante del North Valley Occupational Center y quien participó como una de las víctimas del ejercicio.

Al mismo tiempo, un contenedor diseñado como simulador de terremotos, conocido como el “Big Shaker” (Gran Sacudidor) recibía pequeños grupos que se acomodaban en la réplica de la sala de una casa común y corriente, para sentir lo que realmente pasa durante un sismo de gran escala.

Las autoridades explican que según un reciente estudio de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), la mayoría de quienes habitan el sur del estado se encuentran en una zona de alto riesgo y no han hecho los preparativos necesarios.

“Hay que tener un plan familiar, qué van a hacer las escuelas de los niños, dónde se van a reunir por si acaso no se puede entrar al vecindario, tener lugares para encontrarnos, contactos fuera del área o del estado y cómo vamos a avisar que estamos bien”, explicó Christian Ipsen, coordinador de emergencias de la ciudad de Los Ángeles.

Para Ipsen, la mejor estrategia en una región como California, en donde altos estándares regulan los códigos de construcción es protegerse en las zonas vitales ante la caída de piezas y objetos.

Al evento de la escuela Providence también asistió una comitiva chilena, conformada por miembros de las fuerzas armadas y los cuerpos de emergencia de ese país, responsables de la atención a las víctima de los frecuentes movimientos telúricos que impactan esa región.

“Tenemos la experiencia de que estos ejercicios ayudan a los estudiantes, ya que pudiendo salvar una sola vida se justifican… en Chile lo practicamos muchísimo y la repetición es lo que nos hará en un momento de realidad, actuar instintivamente. Esto se debe hacer todo el tiempo”, dijo el coronel Roberto Guillard.

Según los organizadores del evento, los principales efectos luego de un sismo son la falta de agua, los estragos causados por los incendios y la cantidad de heridos que ocasiona el desconocimiento de lo que se debe hacer cuando comienza a temblar.

“La gente muere porque corre”, dice Lucy Jones, funcionaria del servicio geológico de California.

El ejercicio cumplió su tercer año consecutivo en California y ahora se realiza en otros países, así como en otros ocho estados del país.

Málaga, 21 oct (EFE) La lucha contra el cambio climático y el envejecimiento son dos de los grandes resto que afronta la humanidad, señalaron hoy varios expertos en la jornada inaugural del I Congreso de Mentes Brillantes, que se celebra en la ciudad española de Málaga.

Con el lema “El ser creativo”, el foro, que se desarrollará hasta el próximo sábado con la asistencia de más de 1 000 personas, congrega a veinticuatro líderes mundiales de opinión que tienen 21 minutos (tiempo que el cerebro humano puede mantener al máximo la atención) para exponer ideas que contribuyan a mejorar el mundo.

En un gran escenario instalado en el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga, sobre el que cuelga un enorme cubo en cuyas caras se proyectan las ponencias, dos de los expertos que más dieron hoy que hablar fueron el mexicano Mario Molina, premio Nobel de Química en 1995, y el gerontólogo inglés Aubrey de Grey.

Molina, asesor del presidente de EE.UU., Barack Obama, en materia medioambiental, advirtió que el cambio climático podría minar el progreso de la humanidad si los líderes mundiales no atajan ese problema en los próximos veinte años.

El experto mexicano, que logró el Nobel por sus investigaciones sobre las amenazas para la capa de ozono, cree que el planeta corre “cada vez un riesgo mayor”, ya que no será capaz de soportar la contaminación que emiten tanto los países desarrollados, como las grandes economías emergentes, como China y la India, a menos que se recorte la emisión de los llamados “gases del efecto invernadero”.

“El planeta sobrevive, la humanidad sobrevive, pero con muchísimos problemas. Si no hacemos nada en veinte años, hay una probabilidad significativa de que ocurran cambios que prácticamente no serán reversibles en milenios”, subrayó Molina.

Por su parte, De Grey, director de la revista académica “Rejuvenation Research”, expuso su tesis de que el conocimiento para desarrollar una medicina efectiva contra el envejecimiento ya existe, pero falta financiación.

El gerontólogo, que participó en una mesa de debate con el sugerente título de “La vida dentro de 20 años. ¿Cambios necesarios?” se mostró convencido de que, con el avance de la medicina regenerativa, “viviremos mil años o más”.

“Creo que es perfectamente posible”, declaró a EFE el biomédico, que causó sensación en el congreso, tanto por sus ideas, como por su larga barba.

Reconoció, no obstante, que el hombre no alcanzará la inmortalidad porque no se puede negar el “riesgo de muerte”.

Lo que sí parece inmortal es el amor, como puso hoy de manifiesto la antropóloga neoyorquina Helen Fisher, que ha conducido un extenso estudio sobre la evolución, la expresión y la ciencia del amor.

En su intervención, Fisher señaló que el amor es, “sobre todo, un impulso”, una necesidad para “centrar la energía de reproducirse”, al tiempo que subrayó que el rechazo amoroso reproduce “los mismos patrones” que el dolor.

Gran interés suscitó también la activista india Vandana Shiva, quien alertó de que en la sociedad actual se han dejado de “tratar los alimentos como alimentos”, y consideró “inaceptable” que haya millones de personas que sufren hambre.

Shiva abogó por la biodiversidad para mejorar el rendimiento nutricional, al tiempo que apeló a luchar contra las empresas que patentan cultivos genéticamente modificados.

“La privatización del conocimiento es la raíz de la pobreza aguda”, aseguró la líder ecologista, quien llamó la atención sobre la cantidad de trigo y soja que se cultiva en el mundo y que, sin embargo, no llega a los seres humanos, pues se exporta para fabricar piensos y biocombustibles.

Tras la primera jornada, el Congreso de Mentes Brillantes continúa este viernes con ponentes tan reputados como la estadounidense Jody Williams, Nobel de la Paz de 1997 por su infatigable lucha en favor de la prohibición de las minas antipersonales.