Belmopán, 26 oct (PL) A su paso por costas centroamericanas y la península de Yucatán, el debilitado huracán Richard, causó en Belice las principales afectaciones, con destrozos de viviendas e interrupciones de la electricidad.

Durante el domingo y hasta la víspera, las autoridades evacuaron a 10 mil personas, entre ellas a turistas que hallaron refugios en albergues, iglesias y escuelas de esta capital.

Los turistas resultaron evacuados de los cayos Caulker y Ambergris, donde muchos pobladores decidieron quedarse para cuidar sus pertenencias, dijo Rafael Marín, responsable del hotel Anchorage Resort.

Los reportes dan cuenta que muchas casas de madera y hojalata se desplomaron, a causa de sus frágiles bases.

El primer ministro, Dean Barrow, dijo que el temporal causó daños por millones de dólares, aunque solo se manejan  cifras preliminares.

The Belice Times agrega que el jefe del gobierno sobrevoló la zona afectada por el ciclón y ordenó el inicio de los trabajos de reconstrucción.

Por su parte, radio Love FM indicó que la parte costera de Belice, Belmopan y el Distrito de Cayo son las áreas más golpeadas por Richard.

También los informativos de este martes indicaron que hay una persona fallecida, pero las autoridades no han confirmado si fue a consecuencia de los efectos de fenómeno natural.

Ginebra, 25 oct (DPA) En tres provincias de Pakistán afectadas por inundaciones se reportaron 99 casos de cólera, mientras el país está registrando un aumento de otras enfermedades, informó hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El Ministerio de Salud de Pakistán notificó a la OMS los casos de cólera el 12 de octubre, tras la confirmación de la enfermedad en el laboratorio. No se informaron los motivos por la demora en la difusión de los datos.

Las muestras para analizar fueron reunidas antes del 30 de septiembre en las provincias de Sindh, Punjab y Khyber Pakhtunkhwa.

El cólera es una infección bacteriana transmitida por agua o alimentos contaminados, y generalmente causa diarrea y vómitos, lo que puede derivar rápido en una grave deshidratación, que puede conducir a la muerte.

La OMS también reportó un incremento de los casos de dengue, así como de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.

Las inundaciones, que causaron el desplazamiento de 20 millones de personas durante el verano, muchas de las cuales aún no volvieron a sus hogares, pudieron haber contribuido en el brote de las enfermedades.

Santo Domingo, 25 oct (PL) Los hospitales dominicanos no atenderán a haitianos afectados con el cólera, anunció el ministro de Salud Pública, Bautista Rojas Gómez y añadió que los enfermos se tratan en el lugar donde se presenten.

Rojas Gómez recorrió los pueblos fronterizos donde se realizó un operativo para educar a la población sobre la higiene y qué medidas tomar para evitar el contagio.

La representante en el país de la Organización Panamericana de la Salud, Liliam Reneau, dijo que existen probabilidades de que esa enfermedad afecte al país, pero asegura que los dominicanos están a tiempo de prevenirlo.

En declaraciones desde Santiago de los Caballeros, Rojas Gómez anunció la prohibición de la venta en zonas fronterizas de agua o jugos preparados en las casas. También se prohibió la venta de alimentos cocidos procedentes de Haití en el mercado binacional que funciona los lunes y viernes en la frontera.

El titular de Salud Pública dijo que se suministró agua potable a ese mercado para que las personas se laven las manos antes de consumir los alimentos que allí se expenden.

Rojas Gómez aseguró que no se han presentado casos de cólera en la República Dominicana y anunció que se extremaron las medidas de vigilancia sanitaria en todo el país.

Explicó que en la isla La Española, que comparten Haití y República Dominicana, nunca se habían registrado casos de cólera.

El funcionario recordó que la primera amenaza de esta enfermedad surgió a raíz de la epidemia desatada en Perú en 1991, aunque en este país no se registró caso alguno en esa época.

Asimismo comunicó que hay una cadena de laboratorios  destinados a dar seguimiento y a hacer el diagnóstico de la enfermedad.

El ministro dijo que, de momento, no hay planes conjuntos de las autoridades dominicanas y haitianas para manejar el cólera porque ese es un asunto que tiene que discutirse a nivel de Cancillería.

Subrayó que una cosa es el terremoto que afectó a Haití el 12 de enero y por el cual miles de afectados se atendieron en hospitales dominicanos, y otra es una epidemia de cólera que, insistió, “tiene que tratarse en el mismo lugar donde se detectan los casos”.

También se conoció aquí que las autoridades haitianas intervinieron el fin de semana centros de ventas de pescados y mariscos e incineraron grandes cantidades de productos marinos en ciudades próximas a la frontera con República Dominicana ante el temor de la propagación del brote de cólera por la ingesta de esos alimentos.

Las intervenciones se realizaron en Ouanaminthe, Fort Liberté y Trou du Nord y otras cercanas a la frontera dominicano-haitiana, informaron fuentes de ese país.

También se conoció que el Ministerio de Salud de Haití dijo en un documento que se tomó la medida ante el temor generalizado que se ha propagado en esas comunidades, que estiman que el brote de cólera se transmite por la ingesta de especies marinas.

El brote de cólera que ha cobrado la vida de más de 200 haitianos e infectado a unos dos mil podría estar relacionado con un río contaminado que se encuentra muy cerca de Artibote, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Unas 150 000 personas viven en las zonas afectadas a lo largo del río, de acuerdo con un comunicado difundido por el organismo.

El director de la Comisión de Reforma del Sector Salud (CERSS), Humberto Salazar, afirmó que “el cólera, sumado a los casos de malaria, sarampión y una especie de conjuntivitis nunca antes vista en el país, nos obliga a actuar de inmediato, estableciendo estos controles en toda la frontera para asegurarnos que todo el que penetre al país no sea portador de ninguna de estas enfermedades”.

Dijo además que hay que diseñar una agresiva campaña de prevención en los medios de comunicación para hacer que ante cualquier síntoma las personas acudan al médico, ya que el 50 por ciento de los afectados de cólera mueren si no son tratados a tiempo, así como el cinco por ciento de los que reciben tratamiento.

Cancún, México, 25 oct (PL) El huracán Richard penetró anoche en el territorio beliceño, con vientos de 150 kilómetros por hora, afecta hoy con lluvias y fuertes vientos el sur del estado de Quintana Roo.

Ante la presencia de el fenómeno natural, el gobernador de esta demarcación mexicana, Félix González Canto, activó desde la víspera la máxima alerta (roja) para el municipio de Othón P. Blanco y ordenó ley seca, la suspensión de actividades y clases en las zonas más vulnerables.

Desde anoche, la capital del estado, la ciudad de Chetumal, ya se encontraba vacía, con los establecimientos públicos cerrados para prevenir el paso “Richard” por la vecina nación, desde donde ya se reportan daños menores, así como en la zona meridional de Quintana Roo.

De acuerdo con el presidente municipal de Othón P. Blanco, Andrés Ruíz Morcillo, 49 comunidades rurales de la zona limítrofe con Campeche y la rivera del río Hondo, fronteriza con Belice,  están siendo las más afectadas por el huracán.

El Servicio Meteorológico Nacional de México (SMN) consideró que Richard tiene un índice de peligrosidad moderado y que, de acuerdo con sus proyecciones, tendría su mayor efecto en el sudeste mexicano.

Se supo aquí que el estado de Veracruz se sumó a las demarcaciones mexicanas que ya habían adoptado las primeras precauciones ante las posibles afectaciones de “Richard”, como Son Yucatán, Campeche, Tabasco y Chiapas, además de Quintana Roo.

En el caso de Campeche, ante el curso del fenómeno meteorológico, El Consejo Estatal de Protección Civil decretó alerta amarilla para los municipios de Calakmul, Hopelchén, Candelaria, Palizada, Carmen y Champotón, donde las escuelas permanecen cerradas este lunes.

La mayor vigilancia en la región sur de Campeche, donde el impacto de las lluvias ya se hace presente, se centra en las márgenes de los ríos Palizada y Candelaria, los cuales desde hace poco más de un mes están a punto de desbordarse.

El parte más reciente del SMN indica que Richard debe atravesar durante el día por la frontera entre Guatemala y Campeche para internarse mañana en el golfo de México.

Los pronósticos sobre la trayectoria de Richard,  agregan que se dirigirá hoy mismo a los límites de Chiapas con Tabasco, lo que generaría lluvias fuertes en los municipios de Ocosingo, Las Margaritas, Altamirano y otros ubicados en la selva chiapaneca.

La Habana, 24 oct (IPS) Cada temporada seca, de diciembre a junio, en una  veintena de países de África subsahariana aumenta el riesgo de brotes de  meningitis, en muchos casos mortal, si bien la enfermedad puede evitarse  con una oportuna vacunación.

Nana Diallo, de 45 años, siempre que puede vacuna a sus hijos. “Es una de  las enfermedades a las que más miedo le tengo, ya que en lugar de matar a  la persona infectada, la deja incapacitada, ciega o muda”, comentó a IPS  esta vendedora de especias del mercado de Mozola, en Bamako, la capital de  Malí.

Los hijos de Diallo pudieron haber sido inmunizados con alguna de las 1,94  millones de vacunas que llegaron en 2007 a ese país del noroeste africano,  producidas especialmente en laboratorios de Cuba y Brasil.

La meningitis meningocócica es una infección bacteriana de la membrana que  rodea el cerebro y la médula espinal. Puede causar daños cerebrales  severos y es mortal en 50 por ciento de los casos no tratados con  antibióticos.

Las condiciones climáticas de la época seca favorecen la epidemia, pero  también la favorecen la pobreza, un estado inmunológico precario, el  hacinamiento y el constante tránsito humano, dijo a IPS por teléfono desde  Ginebra el especialista Alejandro Costa, de la Organización Mundial de la  Salud (OMS).

Cuando los brotes se disparan, se necesitan vacunas para enfrentarlos.  Pero puesto que la epidemia se centra en una zona muy pobre del mundo, los  grandes laboratorios farmacéuticos tienen pocos incentivos para cubrir esa  demanda.

A mediados de 2006, la OMS se vio obligada a lanzar un SOS para la  producción de la vacuna polisacárida contra los serogrupos A y C para el  “cinturón de la meningitis”, una franja que se extiende por 23 países,  desde Senegal, en el oeste, a Etiopía, en el este, donde viven 430 millones de personas.

La empresa Sanofi Pasteur, por entonces única fabricante de la vacuna,  planificaba discontinuar la producción, aunque sólo la redujo, explicó  Costa, científico responsable en la OMS de las existencias internacionales  de vacunas para la respuesta a epidemias.

Al llamado de la OMS, dos entidades públicas, el Instituto Finlay de Cuba y el Instituto de Tecnología en Inmunobiológicos, Bio-Manguinhos, de  Brasil, unieron sus capacidades y comenzaron a producir la Men AC.

La colaboración tuvo éxito por la voluntad política de ambos países y porque ya existía una infraestructura de trabajo entre la biotecnología  cubana y la estatal Fiocruz, a la cual pertenece Bio-Manguinhos, dijo a IPS el vicepresidente de producción de Finlay, Ramón Barberá.

“Fue el triunfo de la unidad. Me consta que los brasileños se sienten muy  orgullosos de este trabajo y de hacerlo con Cuba”, dijo Barberá.

El Instituto Finlay produce los principios activos y los envía a Brasil, donde se completa el proceso industrial que incluye llenado, liofilización  (desecación al vacío y a muy bajas temperaturas), envasado, etiquetado y  controles de calidad.

Con este fin, Finlay remodeló y equipó con inversión propia una nueva planta de producción de vacunas de acuerdo al estándar de fabricación actual, que inauguró a fines de 2008.

Esta asociación, “basada en el compromiso de las dos instituciones con la salud pública”, permitió viabilizar en tiempo récord el abastecimiento con  precios acordes a la realidad de la región, dijo a IPS la asesora de  producción de Bio-Manguinhos, Elaine Maria Teles.

El precio de la Men AC polisacárida de Cuba y Brasil ronda los 95 centavos de dólar, mientras la polisacárida que protege de los serogrupos A, C, W135 e Y, fabricada por laboratorios transnacionales, cuesta entre 15 y 20  dólares la dosis.

Ya se han entregado más de 11,5 millones de vacunas Men AC, con la previsión de llegar a casi 15 millones a fines de este año. Entre 2007 y 2009, las mayores partidas se destinaron a Malí, Etiopía, Burkina Faso, Nigeria, Níger y Chad, según documentos de Bio-Manguinhos.

Las vacunas son adquiridas por la propia OMS, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Médicos Sin Fronteras y la Cruz Roja  Internacional. Además, cada país compra algunas cantidades, según los recursos con que cuente.

En el cinturón de la meningitis la situación epidemiológica es recurrente,  dijo Costa. Cada  tres o cuatro años hay grandes epidemias, de entre 50 000 y 80 000 casos, seguidas de otros tantos años de baja actividad.

En 2009, 14 países africanos que aplicaron una vigilancia más estrecha notificaron 78 416 casos y 4 053 muertes.

En lo que va de 2010 se reportaron menos casos que en 2009, pero la  mortalidad es mayor. Del 5 de julio al 1 de agosto, la organización  registró 275 casos y 21 fallecimientos en 14 países.

“Estamos realmente agradecidos del esfuerzo de Brasil y Cuba, que  respondieron de manera extraordinaria. Esta cooperación Sur-Sur tiene muy  pocos antecedentes exitosos”, dijo.

“En poco tiempo se logró producir una vacuna a más bajo costo, que  contribuyó a la atenuación de los casos de meningitis”, remarcó.

Para Costa, medir el impacto de esta vacuna polisacárida no es fácil, porque se aplica en campañas reactivas, en medio de una epidemia, y que no cubren a toda la población.

Además, las vacunas polisacáridas protegen sólo por dos o tres años y no pueden aplicarse a niños menores de dos años.

El  personal de Finlay trabaja ahora para incluir la antimeningocócica W135 en una vacuna trivalente que intenta tener lista para abril, a un  precio que permitirá a la OMS ir sustituyendo las vacunas AC por una que proteja contra los tres serogrupos de mayor incidencia en la región.

“No estamos en una situación totalmente desesperada, pero si hay epidemia y la mayoría de los casos son causados por el serogrupo W135, no tenemos  suficientes vacunas”, alertó Costa. La corporación GlaxoSmithKline dejó de  producir esta trivalente, recordó.

“Lo ideal sería que la ACW135 estuviera un poco antes, en febrero,  porque las epidemias comienzan en enero”, agregó.

Costa cree que el “desafío” de la alianza cubano-brasileña es hallar una vacuna del tipo conjugada, que combina el antígeno polisacárido con una proteína de un agente toxoide, logrando inmunidad a largo plazo. Aplicada a toda la población en un programa sanitario de rutina, podría poner fin a la epidemia.

“Estamos trabajando con el Finlay para una conjugada ACW135″, comentó. El vicepresidente comercial del Instituto, Francisco Domínguez, confirmó a IPS que se está “trabajando en las vacunas conjugadas de los diferentes  serogrupos”.

El mercado mundial ofrece la tetravalente conjugada (A, C, W135 e Y) de Sanofi Pasteur, autorizada sólo para personas de entre 11 y 25 años, y otra registrada recientemente por el gigante farmacéutico Novartis. Las  tres dosis necesarias para una persona cuestan alrededor de 300 dólares, dijo Costa.

Mientras tanto, en septiembre se iniciaron campañas piloto en Malí, Níger y Burkina Faso de una vacuna conjugada A, la MenAfriVac, desarrollada por un laboratorio indio.

(Con aportes de Fabiana Frayssinet (Río de Janeiro) y  Soumaila T. Diarra  (Bamako))

Hermosillo, 24 Oct. (Notimex) La Secretaría de Salud Pública (SSP) estatal informó que esta ciudad acumula un total de 971 pacientes infectados por el dengue, por lo que continúan con las medidas preventivas en la comunidad.

El titular de la Dirección de Servicios de Salud a la Comunidad de esa dependencia, Francisco Navarro Gálvez, mencionó que la campaña contra ese mal continuará hasta lograr que disminuya la incidencia.

“Si bien las temperaturas empezaron a descender, el mosquito transmisor busca refugio debajo de las mesas, atrás de las cortinas, en closets y debajo de las camas, por eso hay que fumigar”, expresó.

Dijo que a través de los medios se exhorta a las familias para que fumiguen el interior de sus casas con insecticidas caseros y apliquen abate en los tinacos de agua, para matar las larvas del mosco.

Recordó que hasta el 1 de octubre pasado se reportaban 251 casos de dengue, pero este mes la incidencia se incrementó por lo que los pacientes afectados suman 971 a la fecha.

El total de casos registrados están dispersos en 27 colonias y el 85 por cientos de los enfermos residen en el norte de esta ciudad, indicó el epidemiólogo.

Navarro Gálvez afirmó que el aumento de la incidencia debe a la movilidad de las personas en el interior de la ciudad, sobre todo donde hay un alto número de población.

Acotó que no se ha presentado ninguna defunción y de los pacientes que han sido hospitalizados, todos han sido dados de alta

Brasilia, 24 Oct  (AFP) El ministro de Salud de Brasil, José Gomes  Temporao, llamó a la tranquilidad a los brasileños este domingo en relación a  una fulminante bacteria, resistente a la mayoría de antibióticos, que ha  provocado al menos 18 muertes en hospitales de la capital.

El ministro aseguró que la bacteria se restringe al ámbito de los  hospitales. “Que la población esté tranquila, porque esa es una situación que  ocurre solo en ambientes hospitalarios y pacientes debilitados”, dijo en un  evento contra el cáncer en Sao Paulo, según informó la estatal Agencia Brasil.

El ministro garantizó que “la situación va a estar bajo control” con la  adopción de medidas impulsadas por la Agencia Nacional de Vigilancia  Sanitaria.

La bacteria conocida como KCP (Klebsiella pneumoniae carbapenemase) es  resistente a la mayoría de los antibióticos disponibles en el mercado.

Informes de prensa indican que este año se registraron 108 personas  infectadas en hospitales de Brasilia, de las cuales 18 murieron, y además ahora  se expandió a otros estados del sur del país: Sao Paulo y Paraná.

Temporao señaló que el surgimiento y expansión de la KPC puede ser motivado  por el “consumo indiscriminado” de antibióticos, ante lo cual el gobierno  anunció que aumentará los controles y exigencias para adquirir estos  medicamentos por parte de la población.