Ginebra, oct 27 (Reuters) El inusualmente alto ritmo de muertes en la epidemia de cólera en Haití ha disminuido mientras la población se informa de la enfermedad y los expertos de salud entregan tratamiento, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud.

El objetivo de la agencia de Naciones Unidas actualmente es evitar que la enfermedad se extienda al sur de la capital, Puerto Príncipe y a los campamentos de las personas que quedaron sin techo a causa del terremoto del 12 de enero, desde el departamento de Artibonite, donde se concentra el brote.

El cólera puede causar la muerte en 24 a 48 horas y las personas en Haití, que no ha tenido un brote por al menos medio siglo, pudieron no haberlo reconocido hasta que era demasiado tarde.

La tasa de mortalidad está actualmente en 7,7 por ciento, muy por encima del 1 por ciento o menos que la OMS considera normal, pero por debajo del 10 por ciento visto cuando apareció la enfermedad la semana pasada, dijo la doctora Claire Lise Chaignat, jefa del equipo de control del cólera de la OMS.

“Tenemos una seria epidemia de cólera en Haití”, dijo Chaignat en una conferencia de prensa. Las últimas cifras de la OMS muestran que 3 769 personas se contagiaron de la enfermedad en Haití y 284 de ellas han muerto, indicó. El cólera es provocado por una bacteria en aguas y alimentos contaminados.

Expertos de la OMS creen que la enfermedad pudo convertirse en epidemia en el empobrecido Estado caribeño, que se había librado de la pandemia de cólera que llegó a Latinoamérica en 1991.

La doctora Chaignat dijo que era muy pronto para determinar cuándo el brote llegaría a su punto máximo. “El sistema de vigilancia está en funcionamiento, la alerta temprana está funcionando bastante bien”, agregó.

El gran número de personal médico y trabajadores humanitarios que llegó a Haití tras el terremoto implica que hay buenas probabilidades de controlar la enfermedad.

Los expertos de salud no esperaban que el cólera estuviera entre los principales riesgos tras el sismo, que cobró la vida de medio millón de personas.

Sin embargo si la enfermedad se extiende hacia el sur, podría infectar a miles entre la enorme cantidad de personas desplazadas que viven en campamentos cerca de la capital.

La población en las zonas infectadas necesita acceso a agua segura, mejores condiciones sanitarias y educación de higiene.

Las autoridades necesitan evitar que la enfermedad alcance áreas no afectadas y planificar cómo lidiar con la posibilidad de que llegue.

La OMS también trabaja con la vecina República Dominicana en caso de que el cólera se extienda hacia allá, pero Chaignat dijo que cerrar la frontera no detendría el paso de la enfermedad.

Alberto Corona

Cartagena, Colombia, 27 oct (PL) Los países miembros del Mecanismo de Diálogo y Concertación de Tuxtla respaldaron hoy por consenso una iniciativa para que en la próxima Cumbre Ambiental de Cancún se logre la protocolización de decisiones que mitiguen los efectos del cambio climático.

Así lo dio a conocer en rueda de prensa el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, al término de la XII Cumbre de Tuxtla, que se realizó en Cartagena de Indias, capital del departamento de Bolívar.

“Ahora estamos confrontados con una situación que el mundo la está sufriendo cada vez más. Vemos cómo desde Paquistán hasta nuestros países: México, Centroamérica, Colombia, este fenómeno nos está pegando muy duro, nos está lesionando en nuestra economía, en nuestro desarrollo”, expresó.

Santos expresó que la comunidad internacional tiene la obligación de tomar medidas mucho más audaces para detener ese fenómeno.

A su vez, anunció la participación de su país en la reunión de Cancún, donde se intentará hallar soluciones al cambio climático.

El mandatario de México, Felipe Calderón, va a presidir una reunión muy importante en Cancún en diciembre, y allá queremos los países de Mesoamérica, Colombia y República Dominicana un avance importante en este tema, refirió.

Santos confió en que en dicha cumbre se puedan sacar conclusiones firmes, que puedan ser aplicadas en todas las naciones por el bien de la humanidad.

“Por eso le hemos dado al presidente Calderón todo nuestro respaldo para que en esa Cumbre de Cancún, a donde todos vamos a asistir, se pueda protocolizar un avance en la dirección correcta en un tema tan importante, no solamente para la región sino para toda la humanidad”, apuntó.

A la cita en Cartagena de Indias, además de Calderón y Santos, acudieron los jefes de Estados de Costa Rica, Laura Chinchilla; de Guatemala, Álvaro Colom, y de Honduras, Porfirio Lobo.

También asistieron los vicepresidentes de Nicaragua, Jaime Morales; de Panamá, Juan Carlos Varela, y de República Dominicana, Rafael Alburquerque, y el canciller salvadoreño, Hugo Martínez.

Del mecanismo de Tuxtla se deriva el Proyecto Mesoamérica como un instrumento que articula esfuerzos de cooperación, desarrollo e integración entre los países de la región.

Moisés Pérez Mok

Buenos Aires, 27 oct (PL) El Secretario General de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), Néstor Kirchner, manifestó  la disposición del bloque de ayudar a Haití a controlar una epidemia de cólera que cobró ya más de 250 vidas.

Existe una firme voluntad solidaria de acompañar a Haití en el enfrentamiento de esta emergencia sanitaria, tanto en el plano de la asistencia como en el de la prevención, sostuvo el ex dignatario argentino en un comunicado.

La ayuda que se brindará para combatir el cólera a esa empobrecida nación caribeña, asolada por un devastador terremoto a comienzos de este año, será coordinada a través de UNASUR con el propósito de optimizar recursos materiales y financieros, y acortar los tiempos de envío.

Por su parte, la Cancillería argentina dijo que contactó con la oficina de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), a través de la Comisión de Cascos Blancos, para “evaluar posibles cursos de acción respecto del fuerte brote de cólera en Haití”.

En una nota difundida a través de su sitio web, precisó que, de forma preventiva, se está consultando la disponibilidad de los insumos de mayor necesidad como antibióticos, sales para rehidratación, suero fisiológico y elementos para la potabilización del agua.

Si bien no existe una solicitud formal del gobierno haitiano, se mantienen también conversaciones con el ministerio de Salud argentino para coordinar el posible grupo de expertos en esta patología que sería desplazado al país caribeño, agregó la fuente.

Quito, 26 oct (PL) El Instituto Geofísico de Ecuador registró hoy un sismo de 4,1 grados en la escala abierta de Richter, en la provincia de Manabí, el cual afirma fue sentido fuerte en la ciudad portuaria de Manta, aunque se desconoce haya causado víctimas o daños.

El movimiento ocurrió a las 17:46 hora local, a 7,72 kilómetros de profundidad, a 6,8 kilómetros al suroeste de la ciudad de Santga Ana de Vuelta Larga y a 7,7 kilómetros al noroeste de la ciudad de Sucre. La ciudad de Portoviejo, capital provincial, está a 17,4 kilómetros del epicentro del movimiento, pero no se conoce aún si fue sentido en esa localidad.

Yakarta, 26 oct (AFP) Al menos 108 personas murieron y más de 500 se encontraban desaparecidas tras un fuerte terremoto de magnitud 7,7 que afectó el lunes por la noche la costa oeste de Indonesia, provocando un tsunami con  olas de tres metros de altura en varias islas.

Unas olas de tres metros de alto devastaron una decena de poblados costeros  del archipiélago de Mentawai, a lo largo de la isla de Sumatra, una de las zonas más amenazadas por los sismos en Indonesia.

Un grupo de turistas australianos señalaron haber visto “una pared de agua blanca de espuma” derrumbarse sobre su barco y destruirlo, dejándoles tan solo el tiempo de lanzarse al agua.

“Hemos sentido una sacudida bajo el barco… Unos minutos más tarde, hemos  oído un rugido. Inmediatamente pensé en un tsunami y hemos visto la pared de agua blanca precipitarse sobre nosotros”, declaró Rick Hallet, un tour operador basado en Indonesia.

Todos los pasajeros sobrevivieron, algunos volvieron a la tierra firme al  agarrarse a las ramas pese a la oscuridad.

El balance provisional era el martes por la noche de “108 muertos y 502 desaparecidos”, declaró Hendri Dori Satoko, diputado de las islas Mentawai.

El sismo se produjo a las 21:42 hora local del lunes (14:42 GMT) a una  profundidad de 14,2 kilómetros y provocó un “tsunami significativo”, según el  Instituto Geofísico de Estados Unidos (USGS).

La zona está situada a unos 240 km al oeste de Bengkulu en la isla de Sumatra y 280 km al sur de Padang, en una región muy frecuentada por los  turistas.

El responsable del centro de crisis del ministerio indonesio de Salud, el doctor Mudjiharto, afirmó que se registraron olas de hasta tres metros en la isla de Pagai Sur.

“En el pueblo de Muntei, 80% de las viviendas del pueblo sufrieron daños y mucha gente se encuentra desaparecida”, continuó.

Entre los desaparecidos se encuentran nueve australianos, que se encontraban a bordo de un barco turístico, el “Southern Cross”, que se dirigía hacia una de las islas y que no ha dado ninguna señal de vida desde el lunes.

El director de la ONG SurfAid International, Andrew Judge, dijo que no se  había podido establecer contacto con la embarcación, en la que se encontrarían nueve australianos.

“Enviamos un barco y un avión para buscar a la embarcación”, señaló Judge a la AFP.

El archipiélago Mentawai es un destino turístico que atrae especialmente a los amantes del surf.

El temblor se sintió hasta en Padang, la capital de Sumatra Occidental.

Otro desastre natural que golpeó las islas fue la erupción del volcán Merapi, ubicado en la isla de Java, que mató al menos a 13 personas, según un nuevo balance.

“Doce personas murieron”, declaró a los periodistas el responsable de los servicios de socorro de la localidad de Yogyakarta, Taufiq, precisando que  sufrieron quemaduras provocadas por nubes de calor. El balance precedente era  de una única víctima, un bebé de tres meses.

“Hemos oído tres explosiones hacia las 18:00 (11:00 GMT), que enviaron cenizas hasta una altura de 1,5 km y nubes de vapor a lo largo de las pendientes” del volcán, declaró a la AFP Surono, encargado de la vigilancia de los volcanes en Indonesia.

Las autoridades habían ordenado el lunes la evacuación de los 19 000  habitantes que viven en los alrededores, pero muchos hombres, principalmente granjeros, prefirieron no ser evacuados.

Indonesia se encuentra en la “cintura de fuego” del Océano Pacífico, donde el choque de placas continentales provoca una fuerte actividad volcánica y  frecuentes temblores de tierra a menudo de gran intensidad.

En junio pasado, un sismo de magnitud 7,1 mató a 17 personas y dejó miles de damnificados en la costa norte de Papúa.

La inmensa isla de Sumatra fue epicentro en diciembre de 2004 de un tsunami provocado por un sismo de magnitud 9,3 frente a sus costas, que mató a unas  168 000 personas sólo en Indonesia y que resultó mortífero también para otros países del sudeste asiático y el subcontinente indio.

Kampala, 26 oct (Xinhua) Un brote de cólera en el distrito de Nakapiripirit, en el noreste de Uganda, ha provocado la muerte de cinco personas y hay más de 100 casos de contagios desde que se confirmó la enfermedad la semana pasada, indicó hoy un alto funcionario de salud.

Stephen Mallinga, ministro de Salud dijo a los reporteros en una sesión informativa que la enfermedad apareció el 18 de octubre después de que un visitante de un distrito vecino que ha registrado brotes de cólera visitó una finca en Nakapiripirit.

“Hasta la fecha, hemos tenido cinco decesos, principalmente en el pueblode Nakapiripirit”, dijo, añadiendo que se han registrado 103 casos.

Atribuyó la propagación de la enfermedad a las malas condiciones de higiene, indicando que el noreste de Uganda tiene una deficiente cobertura de latrinas que llega a penas a alrededor de cinco por ciento.

La mayoría de la población en la región, también conocida como Karamoja, excreta entre los arbustos y cuando llueve, las heces pueden llegar a los ríos y estanques donde la gente toma agua para consumo.

Dijo que a pesar de que la región tiene muchos pozos de agua potable, la mayoría de la gente prefiere los estanques y los ríos afirmando que el agua tiene un mejor sabor.

“Karamoja aún es una área con elevado riesgo de cólera”, mencionó.

El cólera es causada por un gérmen, el vibrio cólera, y se transmite a través del consumo de alimentos contaminados con los patógenos que proliferan en materia fecal humana. Los síntomas comunes incluyen diarrea, calambres abdominales y rápida deshidratación.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el cólera continúa siendo una amenaza global y es uno de los indicadores clave del desarrollo social.

Aunque la enfermedad no representa una amplia amenaza para los países con mínimos estándares de higiene, sigue siendo como un reto para los países donde no se puede garantizar un acceso al agua potable.

Tegucigalpa, 26 oct (PL) Honduras está siendo azotada de forma simultánea por malaria, leptospirosis y dengue, mientras que el sistema de salud muestra debilidades para atender los casos y muchas veces los hospitales carecen de reactivos.

La Secretaría de Salud confirmó hoy que tres departamentos del país reportan 85 por ciento de los casos de malaria presentados los últimos días: Colón, Olancho y Gracias a Dios.

Tomás Guevara, jefe de epidemiología, dijo que solamente Gracias a Dios acumula el 50 por ciento de incidencia y aseguró que en lo que va de año han sido atendidos cinco mil casos.

Por su parte en Danli, El Paraíso, se han confirmado cinco personas con leptospirosis, según el director del hospital docente del lugar, Marco Molinero.

El galeno explicó que a esas personas les fueron practicadas pruebas rápidas y se determinó que tenían síntomas de la enfermedad y todos ellos venían referidos de Danli. Agregó que hay otros 15 en Choluteca.

Sin embargo, se mostró esperanzado de que la leptospirosis no se convierta en una epidemia como si ocurre con el caso del dengue que aún se mantiene, y en especial su variante más peligrosa, el hemorrágico.

Creemos, dijo, que con la leptospirosis no estamos ante una enfermedad tan cruel como el dengue, pero damos las alertas para que el sistema de vigilancia de salud se integre y profundice las investigaciones.

Por otra parte se conoció que el hospital Escuela carece de reactivos para numerosos análisis obligatorios para determinar las enfermedades que padecen los pacientes.

El secretario del Sindicato de Trabajadores del Hospital Escuela, José Girón, denunció que los enfermos tienen que ir a sus lugares de origen u hospitales privados donde les cobran muy caro para hacerse los exámenes.

Indicó que desde hace dos semanas confrontan ese problema, el cual lo han reportado a las autoridades sanitarias, pero no se ha resuelto absolutamente nada, y no se les ayuda a los enfermos, generalmente gente muy humilde.