Chicago, oct 28 (Reuters) Un panel independiente de asesores estadounidenses está modificando sus recomendaciones sobre las vacunas de refuerzo para prevenir la tos ferina para expandir la protección contra la enfermedad que ha reaparecido en muchos estados del país norteamericano.

El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización votó el miércoles para permitir que adolescentes y adultos en los que se desconocen los antecedentes de inmunidad reciban lo antes posible una dosis de refuerzo de la vacuna “Tdap” contra el tétanos, la difteria y la pertussis o tos ferina.

El comité, cuyo consejo suelen seguir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), también recomendó que los mayores de 65 años se apliquen la vacuna para ayudar a prevenir la transmisión a bebés menores de 1 año que son demasiado pequeños para recibir la inmunización.

Los niños de 7 a 9 años que no han sido vacunados adecuadamente, deberían recibir un refuerzo de Tdap, añadieron los expertos.

Las vacunas Tdap, fabricadas por Sanofi Aventis <SASY.PA> y GlaxoSmithKline <GSK.L>, protegen a los adolescentes y adultos de tres enfermedades alguna vez letales y muy comunes: la tos ferina, el tétanos y la difteria.

Pero esas inmunizaciones no están aprobadas para los niños de 7 a 10 años o las personas mayores de 65. Los chicos de 2 a 6 años reciben una vacuna diferente, llamada DTaP, para las mismas tres infecciones.

Tom Clark, epidemiólogo de los CDC, indicó que la acción intenta “cerrar algunas brechas en nuestro programa de vacunación”.

La tos ferina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis.

Funcionarios de Salud Pública de California dijeron al panel que hasta la fecha, el estado ha registrado 10 muertes de bebés menores de 2 meses como consecuencia de la tos ferina.

Investigadores de los CDC indicaron al panel que entre el 6 y el 8 por ciento de los casos de tos ferina eran transmitidos por los abuelos a los niños.

“Hemos oído de abuelos a los que se les dice que si tienen 65 años no pueden recibir la vacuna Tdap para proteger a sus nietos pequeños. Ahora pueden”, dijo Clark.

Puerto Príncipe, 28 oct (PL) Informes médicos confirmaron hoy 13 nuevas decesos por un brote de cólera en Haití, lo cual eleva el total de muertes a 305.

Según el balance reciente del Ministerio de Salud, hubo 502 nuevos diagnósticos y la cifra de contagiados subió a cuatro mil 649.

Las autoridades sanitarias mantienen campañas informativas en todo el país sobre la importancia de la higiene para evitar la propagación.

Aunque el brote sigue concentrado en la región de Artibonite, algunos medios de difusión refieren que ya se confirmó un caso en Puerto Príncipe.

Pese a la situación, el gobierno nacional y colaboradores internacionales continúan con la labor de diagnóstico y tratamiento de los afectados e higienización.

Mientras, estudios realizados en esta capital demostraron que la bacteria es resistente a varios antibióticos como sulfamethoxazole, trimethoprim, furazolidona, ácido nalidíxico y estreptomicina.

En cambio, parece responder a tratamientos con tetraciclina, doxiciclina y ciprofloxacina.

Además de salvar la mayor cantidad de vidas posible, el trabajo se centra en evitar la expansión de cólera para prevenir una epidemia.

Con una población extremadamente sensible por los daños del terremoto que devastó el país en enero de este año, la propagación del mal podría resultar catastrófica para esta empobrecida nación.

Islas Mentawai, Indonesia, 28 oct (AP) Los rescatistas que exploran las islas arrasadas por un maremoto en el oeste de Indonesia elevaron el jueves la cifra de muertos a 370 a medida que enfundaban cadáveres en bolsas o los entregaban a sus familiares para enterrarlos. Las autoridades dicen que cientos de personas pueden haber sido arrastradas por la ola gigantesca.

Simultáneamente, el volcán que mató a 33 personas esta semana volvió a entrar en erupción, aunque no se informó de nuevas bajas ni daños. Los deudos efectuaron el jueves un entierro en masa durante una pausa en las erupciones del Monte Merapi.

Las dos catástrofes se produjeron en el término de 24 horas en distintos rincones de la región sísmica, poniendo a prueba el sistema de respuesta a las emergencias.

Los isleños cavaron tumbas e improvisaron carpas para dormir en una de las zonas más afectadas barridas por una ola de tres metros (10 pies) que desarraigó casas y depositó los restos en la selva. Muchos residentes que huyeron a las colinas se negaban a regresar a sus casas por temor a una nueva marejada.

Las autoridades dijeron que un sistema de emergencia multimillonario instalado después de un pavoroso terremoto y maremoto en el 2004 se averió hace un mes por falta de mantenimiento adecuado. Un funcionario alemán en el proyecto lo negó y dijo que el sistema funcionó, pero que el epicentro del sismo estuvo demasiado cerca de las islas Mentawai para que los residentes recibieran la advertencia a tiempo.

Agus Zaenal, de la agencia provincial de manejo de desastres en Sumatra Occidental, elevó el jueves la cifra oficial de muertos a 370, horas después que se había fijado en 343. Dijo que todavía hay 338 desaparecidos.

Agregó que se pierden esperanzas de hallar a los desaparecidos por vida desde que la ola de agua, desencadenada por un sismo de magnitud 7,7 se abatió sobre las islas el lunes.

En las islas Mentawai, los equipos de búsqueda y rescate encontraron numerosos cadáveres en caminos y playas, dijo Harmensyah, jefe del centro de administración de desastres de la provincia de Sumatra Occidental.

El oleaje fuerte y el clima pésimo había impedido durante cuatro días la llegada de los equipos de búsqueda y rescate a las zonas afectadas.

Una de las escasas buenas noticias del día fue el hallazgo con vida de un bebé de 18 meses en una arboleda en la isla de Pagai Selatan. El bebé, que se recuperaba en un centro de salud, fue hallado por un niño de 10 años. Sus padres han muerto, dijo el socorrista Hermansyah.

El presidente Susilo Bambang Yudhoyono se reunía con sobrevivientes de las dos catástrofes que azotaron casi de manera simultánea en menos de 24 horas zonas diferentes del país y que pusieron a prueba el sistema de emergencia local.

Enormes porciones de terreno quedaron inundadas y numerosas viviendas estaban destruidas, cuyos restos se amontonaban con neumáticos y bloques de concreto en la arena de los alrededores.

Puerto Príncipe, 28 Oct  (AFP) Más de 300 personas murieron por un  brote de cólera en Haití y más de 4.600 fueron hospitalizadas por la enfermedad  que no deja de expandirse entre la población haitiana, devastada por la pobreza  y un potente sismo.

El cólera en Haití provocó 13 muertes en las últimas horas, elevando la cifra total a 305, indicó este jueves el director general del ministerio de  Salud haitiano, Gabriel Thimoté, al tiempo que se registraron 502 ingresos al  hospital, lo que lleva el balance a 4.649 hospitalizados.

La mayoría de los casos se han registrado en el departamento de Artibone (en el centro del país).

Una semana después que se detectaran los primeros casos, el ritmo de muertes ha mermado, pero aún así las autoridades advierten que pueden pasar  años antes de erradicar la enfermedad.

Los hospitales estaban atiborrados con pacientes afectados por la enfermedad en el suelo o en las clínicas de maternidad.

La Organización Mundial de la Salud advirtió el miércoles que lo peor de la epidemia aún no ha pasado.

“No pienso que la epidemia esté contenida”, dijo Claire-Lise Chaignat, coordinadora del grupo especial de la OMS de lucha contra la enfermedad.

La funcionaria indicó que el organismo advirtió incluso a las autoridades haitianas a prepararse para una “situación peor”. La OMS teme que el brote se  expanda en la capital Puerto Príncipe, donde cientos de miles de personas se  amontonan en campamentos improvisados después del terremoto del 12 de enero que  dejó a más de 1,3 millones de personas sin hogar.

Varios países latinoamericanos comenzaban a enviar ayuda urgente para detener la propagación del brote.

México envío un avión militar con una brigada de 11 médicos y 2,2 toneladas de medicamentos, informó la Secretaría (ministerio) de la Marina en un  comunicado. El Ministerio de Salud Pública de Brasil anunció el envío hacia  Haití de unas cuatro toneladas de medicamentos e insumos para atender la  epidemia.

Al ser una enfermedad muy contagiosa, varios países latinoamericanos tomaron medidas para evitar que los alcance el brote.

Las primeras medidas fueron anunciadas por República Dominicana, que comparte con Haití la isla de La Española.

En América del Sur, Perú, Colombia, Venezuela y Ecuador ya han anunciado un refuerzo de la vigilancia frente a esta infección intestinal aguda causada por  ingestión de agua o alimentos contaminados por la bacteria del cólera, que  puede conducir a la deshidratación y a la muerte.

“No es inevitable la expansión del cólera a otros países de la región”, declaró a la AFP Dan Epstein, oficial de información de la Organización Mundial  de la Salud (OMS) desde Washington. “Haití está en una isla”, lo que puede  reducir los riesgos de expansión, añadió.

América Latina, sin embargo, no está bien ubicada a nivel mundial en cuanto a suministro de agua potable, fundamental para evitar la propagación de la  enfermedad.

El origen de la epidemia sigue siendo un misterio, y debido a rumores que cuestionan a cascos azules nepaleses, la Misión de ONU para la Estabilización  de Haití (Minustah) emitió un comunicado para desmentir “que materias orgánicas humanas volcadas a un río” por sus soldados “hayan provocado el brote”.

En medio de un panorama sombrío, la psicosis crecía entre la población.

Una decena de días después de la aparición de la bacteria, un centro en obras de Médicos Sin Fronteras (MSF) fue atacado la noche del martes a pedradas  por unos 300 manifestantes, en la ciudad de Saint-Marc, a unos 100 km al norte  de la capital, Puerto Príncipe.

Un médico local, el doctor Yfto Maquette, explicó a la AFP que el centro de MSF debía instalarse cerca de dos escuelas, lo que provocó el temor entre la población de que una afluencia de pacientes propagase la enfermedad.

“Un grupo de personas manifestó violentamente contra la apertura del establecimiento. Varias tiendas fueron incendiadas”, indicó en un comunicado  MSF.

Pese a todo, las autoridades electorales mantienen los preparativos para los comicios presidenciales y legislativos del 28 de noviembre.

La Habana, 28 oct (AIN) Lorenzo Somarriba, jefe de la brigada médica de Cuba en Haití, afirmó que los familiares de los cooperantes deben sentirse muy orgullosos de su labor, ya que han rescatado de la muerte a cientos personas que contrajeron el cólera.

El doctor Somarriba apuntó que, de los 855 colaboradores cubanos de la salud en la vecina nación, ninguno se ha enfermado ni ha tenido síntomas de la enfermedad, precisó el Noticiero Nacional de la Televisión Cubana.

Al abundar sobre los cooperantes, añadió que tampoco han tenido síntomas de la enfermedad, por lo cual se aprecia el cumplimiento de las medidas para evitar el contagio.

Toman agua de garantía total, potable, se ha eliminado de la dieta a las hortalizas, vegetales, pescados y mariscos, al tiempo que se extreman las medidas de seguridad, como usar guantes protector y el nasobuco.

Explicó que la Brigada Médica está vinculada de una u otra forma a la lucha contra la epidemia del cólera: unos integrantes en la atención directa a pacientes en hospitales, y otros en labor profiláctica.

En ambos casos se han indicado medidas estrictas para evitar el contagio, agregó la información.

Desde que comenzó hace una semana, la epidemia de cólera en Haití ha causado al menos 305 muertos y cuatro mil 649 contagiados.

Tegucigalpa, 28 oct (PL) Un aumento de 30 a 43 sospechosos de sufrir leptospirosis registrados en el Hospital Escuela ha provocado la movilización de las autoridades sanitarias hondureñas, preocupadas por la expansión de la enfermedad.

En el país se han registrado oficialmente sólo 10 casos, pero con una alta mortalidad, pues han fallecido tres personas por ese mal transmitido por roedores. En la vecina Nicaragua han muerto 17.

Tito Álvarez, infectólogo del sistema de salud hondureño, elaboró un informe de zoonosis en el que revela que a esos 43 pacientes se les ha comprobado la infección, pero mediante prueba rápida, por lo cual es necesario un examen más riguroso.

Al parecer hay limitaciones técnicas y financieras para realizar esos estudios, pues el Hospital Escuela sólo ha podido terminar 10 pruebas de inmunoglobulina (IGM) que han sido positivas y tres de microaglutinación.

El funcionario expresó sus esperanzas de que el Ministerio de Salud Pública resuelva las carencias en los hospitales o el Laboratorio Central ante la urgencia de determinar con exactitud la situación de cada paciente sospechoso.

Entretanto, responsables de las secretarías de Agricultura y Ganadería, y del Servicio Nacional de Sanidad aseguraron que han activado la vigilancia en la frontera con Nicaragua, a fin de prevenir más infecciones y el paso de roedores transmisores de la bacteria.

Tomás Guevara, director de Vigilancia de Salud, dijo que hay una buena coordinación con las autoridades de Nicaragua para trabajar de forma conjunta en la erradicación de roedores en las comunidades fronterizas.

Santo Domingo, 28 oct (PL) El peligro de contagio del cólera en República Dominicana hizo que autoridades anuncien que prohibirán la venta de alimentos y bebidas en estanquillos ambulantes por la ciudad.

El ayuntamiento de esta capital y de la Universidad Autónoma de Santo Domingo anunciaron acciones para evitar la infección, entre ellas retirando los vendedores ambulantes, casi todos trabajadores haitianos, que no reúnan las condiciones de higiene.

Según el alcalde Roberto Salcedo, no se trata de desterrar a los vendedores, los cuales se cuentan por miles, sino que cambien los jugos y comidas artesanales por otros que no presenten peligros a los consumidores.

El rector de la Uasd, Franklin García, señaló que se desarrolla un programa de saneamiento e higienización del recinto universitario y los alrededores, acción que se coordina con juntas de vecinos, instituciones estatales y comerciantes.

Por otra parte, las empresas del turismo exigieron medidas más estrictas sanitarias para no afectar el flujo de visitantes.

De acuerdo con el ministro de Salud Pública, Bautista Rojas, la prevención del cólera está garantizada en los polos turísticos de las zonas Este y Norte.

El temor de las autoridades al cólera y críticas de los familiares de niños en edad escolar se han visto acentuados por la revelación que desde hace más de un año profesores de la provincia de Azua habían denunciado la existencia de moho y gusanos en el desayuno escolar.

Hasta este jueves, sin embargo, no se ha reportado ningún caso de cólera en el país.