Naciones Unidas, 6 dic (PL) La Organización Mundial de la Salud (OMS) inició hoy en Burkina Faso la aplicación de una nueva vacuna contra la meningitis A epidémica, diseñada para eliminar el mal en 25 países africanos.

Un comunicado divulgado en la sede de Naciones Unidas en Nueva York explica que se trata del primer producto de su tipo elaborado de manera específica para África y lleva el nombre de MenÁfricaVac.

La vacuna será aplicada en el llamado cinturón de la meningitis, el cual comprende a 25 Estados del continente africano, y debe salvar la vida de 150 mil jóvenes desde ahora hasta el año 2015. El reporte de la OMS asegura que el costo de una dosis no sobrepasa los 50 centavos de dólar y puede proteger tanto a niños como a adolescentes.

La inmunización proseguirá después por Mali y Níger, precisa el comunicado oficial.

Manila, 4 dic (Xinhua) Un barco carguero con 24 tripulantes chinos a bordo se hundió el viernes por la tarde en aguas de la provincia filipina de Batanes, informó la Policía Nacional de Pilipinas el sábado.

Citando un informe de la policía provincial de Batanes, el portavoz de la policía nacional, el superintendente Agrimero Cruz, dijo el sábado que el carguero panameño MV Hong Wei se hundió a unas 120 millas naúticas (222 km) de la isla de Itbayat sobre las 15:22 hora local del viernes.

Cruz no pudo precisar las causas del hundimiento del barco ni su situación actual.

Otro barco que pasaba por el lugar, el MV Shun Tong, y un barco de la Guardia Costera de la región china de Taiwan rescataron a 12 tripulantes y a dos pasajeros, respectivamente, declaró Cruz, añadiendo que al menos tres barcos de la Guardia Costera de Taiwan se encuentran actualmente en la zona realizando operaciones de búsqueda de los otros 10 tripulantes aún desaparecidos.

Un barco de la parte continental de China llegará al lugar el sábado para unirse a las operaciones de rescate, agregó Cruz.

Chengdu, China, 5 dic (Xinhua) Un incendio que se extendió en un pastizal de la región tibetana montañosa en el suroeste de China atrapó a soldados y residentes locales que trataban de apagar el fuego, lo que causó la muerte a por lo menos 22 personas y quemaduras severas a tres, dijeron hoy funcionarios gubernamentales.

De los 22 muertos, 15 eran soldados, dos trabajadores de la administración de pastizales y cinco eran residentes del lugar, dijeron las autoridades.

El incendio se registró en un pastizal en la parte alta de una meseta a unos seis kilómetros de la cabecera gubernamental del distrito Daofu, en la prefectura autónoma tibetana de Garze, en la provincia de Sichuan.

Cerca de 500 mus (33,3 hectáreas) de pastizales se incendiaron y unos 200 mus (13 hectáreas) siguen en llamas, dijeron a Xinhua los bomberos locales.

“La línea de fuego tiene una longitud de varios kilómetros. Con la llegada de la noche, la mayoría de las personas que combaten el fuego se ha retirado a campamentos”, dijo a los reporteros Yang Hao, un funcionario de combate de incendios. “Sin embargo, seguimos observando de cerca la situación”.

Unas 2 000 personas se han integrado a los esfuerzos de combate del fuego. El gobernador de Sichuan, Jiang Jufeng, partió esta noche al frente de un equipo de trabajo hacia Daofu, a unos 580 kilómetros de la capital provincial, Chengdu. Un equipo médico de emergencia también se dirige de Chengdu a Daofu.

El incendio empezó este mediodía y fue controlado alrededor de las 15:00 horas, pero ráfagas de viento lo avivaron y las personas que lo combatían quedaron atrapadas.

El viento empezó a disminuir en la noche, lo que genera condiciones favorables para apagar las llamas, dijeron los bomberos.

El gobernador Jiang ordenó a los funcionarios locales que fortalezcan los esfuerzos de combate al fuego y que hagan sus mejores esfuerzos para evitar un mayor número de víctimas.

También ordenó una investigación completa sobre la causa del fuego.

Daofu se ubica en un área cubierta de bosques en el extremo este de la Meseta Qinghai-Tíbet. Tiene 45.000 habitantes, de los cuales cerca de 89 por ciento pertenece a la etnia tibetana.

Una serie de incendios mortales han afectado a China en las semanas recientes debido al invierno especialmente seco en la mayor parte del país.

Beirut, 6 dic (PL) Residentes de la aldea de Fatri, en el norte del Líbano, permanecen evacuados hoy en lugares seguros ante la magnitud de un incendio forestal que llevó al presidente Michel Sleiman a inspeccionar personalmente las tareas de los bomberos.

Autoridades de la defensa civil señalaron que miles de moradores de esa región continuaron su desplazamiento a otras áreas después de que el domingo numerosas personas fueron instadas por bomberos y gobernantes locales a abandonar sus viviendas ante la posibilidad de propagación del siniestro.

Según las fuentes, el incendio quedó fuera de control desde la semana pasada y se asocia a la temporada de sequía y fuertes vientos que también provocó un desastre mayor en el monte Carmel del vecino Israel, con saldo allí de 42 muertos y más de 17 mil evacuados.

El presidente libanés viajó el domingo a la aldea situada unos 45 kilómetros al norte de Beirut para inspeccionar la labor de los bomberos contra las llamas que ya redujeron a cenizas unos 150 mil metros cuadrados de territorio con importantes recursos madereros.

Por su lado, el líder del consejo municipal, Imad Daou, indicó que el fuego acabó con árboles de más de 100 años, cultivos de olivo y pinos, y aunque no se reportaron fallecidos, hubo que lamentar las heridas leves de seis efectivos de la defensa civil.

Los servicios de urgencia contra incendios trabajan simultáneamente para sofocar “numerosos fuegos” en distintas partes del país afectadas por fenómenos naturales o provocados, según las fuentes que reconocieron la escasez de lluvia en los últimos meses.

Tel Aviv, 6 dic (PL) Israel declaró hoy controlado el incendio que arrasó unas cinco mil hectáreas de bosque, en medio de críticas a su desmedido gasto militar y su incapacidad para sofocar el siniestro, que un rabino atribuyó a castigo divino.

La ayuda de al menos 16 países, que enviaron bomberos, medios aéreos y otros recursos, permitió apagar las devastadoras llamas que durante cuatro días calcinaron el bosque Carmel o Carmelo, citado en textos bíblicos y de gran significado para devotos del judaísmo y el cristianismo.

Según voceros de los bomberos israelíes, el domingo en la noche se declaró “más o menos controlado” el siniestro, pues algunas partes de esa zona continuaban ardiendo, pero sin peligro de que se reavivara el fuego que causó la muerte de 42 personas y unos 17 mil evacuados.

Una mujer oficial de los bomberos murió este lunes como consecuencia de las quemaduras sufridas por el incendio, avivado debido a los intensos vientos en la región norte de Israel que pusieron en peligro la ciudad portuaria de Haifa, donde hubo que lanzar miles de litros de agua y retardantes.

Fuentes policiales indicaron que dos hermanos adolescentes, de 14 y 16 años, fueron detenidos el sábado y comparecieron ayer ante una corte por presunta responsabilidad en el incendio que también provocó varias decenas de heridos y ya se considera el peor desastre de su tipo ocurrido aquí.

Los muchachos son oriundos de una aldea drusa en el monte Carmel y están acusados de causar el incendio por negligencia, según el vocero de la policía israelí, Michael Rosenfeld.

La mayoría de las víctimas mortales era gendarmes de la prisión de Damon, cercana al lugar del siniestro, que quedaron atrapados en un autobús cuando iban hacia la penitenciaría a evacuar y rescatar a unos 500 reclusos.

Las autoridades israelíes comenzaron a facilitar el retorno a sus hogares de los desplazados, excepto los del kibbutz (granja agropecuaria) de Beit Oren, donde se produjeron daños de consideración dado que está en el centro del lugar de la catástrofe que acabó con cuatro millones de árboles.

Entretanto, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, instruyó a su gabinete evaluar daños -estimados en 450 millones de dólares- y los planes de compensación, así como disponer de inmediato de 17 millones de dólares para rehabilitar el paisaje boscoso de Carmel y atender la fauna.

Por otro lado, a las críticas de la ciudadanía y de sectores políticos contra Netanyahu por el deficiente manejo del incidente, se añadieron reprimendas del líder espiritual del partido ultraortodoxo Shass, rabino Ovadia Yosef, quien atribuyó lo ocurrido a la “ira de Dios”.

De acuerdo con Yosef, el fuego fue un castigo divino por ofensas religiosas de los residentes del área, que “profanaron el Shabbat” (día de recogimiento y rezo judío), y urgió a los israelíes a estudiar la Torah (libro sagrado) y respetar otros ritos de esa religión.

La Paz, 6 dic (PL) Autoridades sanitarias de Bolivia confirmaron hoy el fin de la campaña de vacunación contra la gripe A(H1N1), iniciada en abril último.

De acuerdo con la ministra del sector, Nila Heredia, el gobierno superó la meta establecida entonces de inmunizar contra esa influenza al 95 por ciento de la población en riesgo, sobre todo personal de salud, embarazadas, pacientes con enfermedades crónicas y trabajadores de servicios.

Heredia precisó que en el país se vacunaron más de un 1 300 000 ciudadanos y en algunos departamentos como Tarija, Cochabamba y Oruro se llegó al 100 por ciento de sus habitantes.

Algunas regiones como Chuquisaca y La Paz alcanzaron el 97 por ciento; en Santa Cruz y Beni, 64 por ciento y en Potosí, el 81 por ciento, agregó.

Según la ministra, para 2011, entre marzo y abril, se implementará una campaña similar contra ese virus, que dispondrá de 600 000 dosis que serán destinadas a niños y mayores de 65 años.

En lo que va de año, agregó, se reportaron 614 infectados de gripe, lo que significa una sensible reducción en relación con el 2009, cuando atendieron 2 352 casos.

Las ciudades con mayor incidencia de la influenza este año fueron La Paz, El Alto y Cochabamba, agregó.

Cancún, México, 6 dic (PL) El Consejo de Organizaciones Campesinas de México (Conoc) exigió hoy a los gobiernos representados en la Cumbre Climática aquí, que adopten acuerdos para encaminar un segundo período del protocolo de Kyoto y lograr reducciones significativas de emisiones contaminantes.

Nos pronunciamos rotundamente contra práctica de nuevos mecanismos de mercado de carbono, porque promueven la mercantilización y privatización de nuestros recursos naturales y pretenden beneficiar a las grandes corporaciones y sus fondos especulativos, expresa una declaración de la Conoc difundida aquí.

El consejo de esa organización, presente en las actividades colaterales de la Cumbre, expresa que la única alternativa viable y sostenible a largo plazo para la conservación, restauración, protección y manejo sustentable de los recursos naturales es el respeto a la soberania y los derechos de las comunidades campesinas.

El Conoc exigió el establecimiento de un fondo climático global con aportaciones públicas de los países desarrollados y con la reducción de mayores emisiones en forma proporcional a las emisiones históricas y al producto interno bruto, lo cual deberá manejarse con independencia del Banco Mundial.

La propia organización sostiene que el financiamiento internacional y nacional para las acciones de mitigación y adaptación no debe circunscribirse únicamente a los temas de la deforestación y degradación de bosques en países en desarrollo.

Añade que tendrá que ampliarse a todas las actividades de la agricultura, como los cultivos de café, fruticultura, ganadería, pesca y la gestión integral de los territorios rurales sobre la base del respeto a las tradiciones de las comunidades campesinas y los pueblos indígenas.

También la organización campesina mexicana se pronuncia en favor de que las negociaciones y acuerdos multilaterales de la actual Convención Marco de la ONU para el Cambio Climático (COP-16) transcurran con total transparencia, al margen de negociaciones ocultas, como sucedió con el mal llamado “Acuerdo de Copenhage”.

La Conoc toma parte en Cancún en el Foro Global “Por la Vida y la Justicia Ambiental y Social”, inaugurado hoy en un campamento establecido a cierta distancia de la Cumbre de los gobiernos, que tiene lugar en el complejo hotelero Monn Palace.

De acuerdo con reportes que circularon este lunes en los salones donde se desarrolla la COP-16, unos mil campesinos marcharon durante la mañana por céntricas calles de la ciudad de Cancún para protestar contra las políticas contrarias que pretenden impedir un acuerdo global sobre la mitigación de gases contaminantes.

En esta jornada, en la que se inicia el segmento ministerial de la Cumbre, los integrantes de la Vía Campesina y otros grupos que le apoyan bloquearon el tráfico en dirección a la zona hotelera, donde se alojan parte de los más de 20 mil asistentes a la COP-16 y las actividades de las organizaciones no gubernamentales.