Bogotá, 5 sep (PL) Las autoridades colombianas investigan si una fuerte explosión que se sintió hoy en varias poblaciones del departamento del Santander está relacionada con la caída de un meteorito.

La directora de Gestión de Riesgo del Ministerio del Interior y Justicia, Luz Amanda Pulido, dijo que tras las primeras indagaciones se descartó que se haya tratado de un avión en emergencia o de un sismo o una falla geológica en la zona.

Pulido indicó que hacia la zona del suceso se desplazó personal del Ejército y la Policía, así como aeronaves de la Fuerza Aérea para entregar una versión oficial definitiva.

Según varios testigos, una bola de fuego surcó el cielo de varios municipios de Santander y luego se escuchó una gran explosión.

El fenómeno, siempre acorde con las fuentes, fue observado hacia las 16:00 horas (21:00 gmt).

Por su parte, el Instituto Colombiano de Geología y Minería (INGEOMINAS) precisó que sobre esa hora no se registró ningún sismo que de manera extraordinaria haya generado la explosión, por lo que la principal hipótesis que se maneja hasta ahora es que se trate de un meteorito.

Varias personas aseguraron a medios de presa locales que vieron en el cielo una “bola de fuego” en dirección descendente.

“Se sintió como una gran explosión y las ventanas y puertas se sacudieron”, dijo Libardo López, habitante de Girón, municipio donde se escuchó con más fuerza el extraño sonido, citado por la versión digital del diario El Tiempo.

A su vez, otro testigo en Onzaga, Santander, aseveró en Caracol Radio que vio pasar una bola de fuego que posiblemente impactó entre una vereda que se llama el Morro.

Lo cierto es que hasta el momento no se sabe exactamente donde se produjo la explosión o cayó el presunto objeto del cielo, pues el terreno de la zona es bastante irregular y montañoso.

Quito, 5 sep (PL) El Instituto Geofísico ecuatoriano reportó hoy un sismo de 4.0 grados en la escala abierta de Richter ocurrido en el Océano Pacífico a las 14:03 hora local, a 44.02 kilómetros de profundidad y 318.38 kilómetros al noroeste de la ciudad de Salinas.

Hasta el momento no hay reportes de que el sismo haya sido sentido por la población ecuatoriana y, por ende, no hay daños reportados.

El epicentro del sismo fue localizado a 323.40 kilómetros al noroeste de la ciudad La Libertad, a 328.59 kilómetros al noroeste de la ciudad de Santa Elena, a 332.11 kilómetros al suroeste de la ciudad de Puerto López y 354.52 kilómetros al suroeste de la ciudad de Manta.

Respecto a Quito, la capital del país, el sismo se ubicó a 612.63 kilómetros al suroeste.

Montevideo, 5 sep (PL) El tiempo en Uruguay mejoró hoy y unas 100 personas regresaron a sus hogares aunque el número de evacuados en todo el país es de 480, según confirmó el Sistema Nacional de Emergencias (SNE).

Según el SNE, el plan retorno está en marcha, sin embargo, llevará algunos días que las aguas vuelvan a su nivel y los suelos se sequen, en tanto la Dirección Nacional de Meteorología (DNM) cesó la advertencia amarilla.

Tras varios días de lluvias, el clima mejoró y aunque está bastante frío, existen buenas perspectivas para las próximas jornadas.

Este domingo los montevideanos aprovecharon que el sol estuvo presente después de seis días de ausencia y salieron en masa para la bella rambla (malecón), que se vio colmada por los capitalinos ansiosos de los rayos del astro rey.

Según la DNM, la semana comenzará con un leve ascenso de las temperaturas y mañana, aunque el cielo estará nublado con algunos bancos de niebla, las mínimas y las máximas estarán en el orden de los 6 grados y 19 grados, respectivamente.

El fuerte temporal de chaparrones que azotó esta nación suramericana cobró dos víctimas mortales, en ambos casos cuando trataron de cruzar arroyos crecidos y fueron arrastrados por las corrientes.

Policía Caminera (carretera) señaló que permanecen cortadas un total de 10 rutas a consecuencia del desborde las aguas.

Guatemala, 5 sep (PL) El presidente de Guatemala, Alvaro Colom, calificó hoy de tragedia de gran magnitud lo sucedido en la carretera Interamericana, donde aludes de tierras provocaron una alta cantidad de muertes.

Colom se refirió a dos deslizamientos que sepultaron a decenas de personas, uno primero y otro después cuando socorristas trataban de rescatar a las anteriores víctimas, contabilizadas en 21 mortales preliminarmente.

Sin embargo, aún se realizan trabajos en esa área donde varios vehículos fueron arrastrados por los deslaves a un profundo barranco y quedaron soterrados, a pesar de las advertencias de las autoridades para evitar el tránsito.

Sumo peligro corren quienes viajan por carreteras pues las elevaciones tienen sus suelos saturados de agua por las intensas precipitaciones de más de una semana, factor determinante en los derrumbes, que también amenazan a viviendas humildes.

En conferencia de prensa en la sede de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED), el mandatario ofreció las más recientes cifras oficiales sobre las consecuencias de las lluvias en todo el territorio de este país.

Indican que en 24 horas fueron atendidos 189 incidentes y hasta el momento hay 41 mil 865 personas afectadas, 10 mil 162 evacuadas, seis mil 996 albergadas, 40 desaparecidas y 36 fallecidas. Los departamentos de Escuintla, Retalhuleu, Suchitepéquez y Totonicapán están en alerta roja local, mientras Quetzaltenango, Chimaltenango, Guatemala, Petén, Quiche, Sacatepéquez, San Marcos, Santa Rosa y Sololá están bajo la anaranjada.

De acuerdo con el ministro de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda, Guillermo Castillo, se trabaja en la Interamericana para poderla abrir en el transcurso de este domingo, por ser una arteria fundamental para esta nación.

Una nota gubernamental señala que Colom verificó hoy temprano las labores de rescate en aquel lugar de la ruta hacia el occidente, donde tantas personas quedaron sepultadas.

Aunque es la CONRED la única autorizada para ofrecer toda información en torno a la emergencia nacional decretada en Guatemala, diversas fuentes divulgan datos más allá de lo confirmado.

Niamey, 5 sep (PL) El Sistema de Alerta Precoz (SAP) de Níger informó hoy aquí que más de 226 mil personas resultaron damnificadas en el país por intensas lluvias, fenómeno climatológico que tiene un impacto negativo en la disponibilidad de productos agrícolas.

Las inundaciones, que se manifiestan desde principios de agosto último hasta la fecha en este Estado de África occidental, también destruyeron más de siete mil 200 viviendas y otras dos mil 123 resultaron parcialmente dañadas, consideró.

Según un balance preliminar del SAP, unas cinco mil 400 hectáreas de tierras para cultivos se encuentran bajo las aguas, lo que, junto a otros factores, agrava la situación alimentaria.

Muchos de los afectados por los aguaceros se refugian, sin medios de subsistencia, en casas de familias que los acogen, o en sitios comunitarios como escuelas, indicó.

Un comunicado reciente de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) valoró que las pérdidas por inundaciones en Níger son grandes, incluso en poblaciones que aún no se recuperaron de los efectos de la crisis alimentaria.

OCHA estimó que las poblaciones nigerinas, las cuales sufrieron recientemente una persistente sequía, necesitan para su susbsistencia nueve mil 950 toneladas de alimentos, unas 60 mil mantas y 34 mil mosquiteros.

México, 5 sep (PL) Cientos de comunidades en los estados mexicanos de Veracruz, Tabasco, Oaxaca, Chiapas y Nayarit reportan serios estragos por lluvias y desbordamiento de ríos, confirman evaluaciones de las autoridades locales.

Según alertó el Servicio Meteorológico Nacional, también para hoy se esperan fuertes precipitaciones a causa de la depresión tropical número 11-E.

Más de 25 mil personas fueron evacuadas durante las últimas horas en los municipios de Tlacotalpan y Alvarado, en Veracruz, así como en Tabasco a causa del mal tiempo.

Protección Civil informó que en Tlacotalpan, considerada por UNESCO como patrimonio cultural de la humanidad, hay al menos siete mil casas afectadas en 189 comunidades rurales y 18 colonias urbanas.

En Tabasco, el Ejército y la Armada comenzaron ayer la evacuación de cinco mil habitantes por la crecida de los ríos Carrizal y Samaria.

El director de Protección Civil de ese territorio, Roberto López Romero, estimó que la cifra de damnificados â�ö unas 130 mil personasâ�ö podría aumentar en las próximas horas por el desbordamiento de ambos afluentes y el desfogue de embalses.

Para el caso de Oaxaca, las autoridades estiman daños en 25 municipios, especialmente en 90 localidades que se encuentran bajo el agua e incomunicadas en la zona del Istmo de Tehuantepec, la Costa y la Sierra de Oaxaca.

El Ejército mexicano, junto con la Marina, aplicó allí el plan DN-III para evacuar al menos a unas cinco mil familias, que fueron trasladadas a albergues ubicados en escuelas e iglesias, además de salones de usos múltiples.

De acuerdo con el Instituto de Protección Civil de Chiapas, en ese estado las inundaciones afectan a cientos de comunidades y áreas agrícolas en las regiones del Istmo, Costa y Frontera Sur de Chiapas.

El saldo de los aguaceros registrados en las últimas horas en Nayarit, occidente del país, es de cuatro poblaciones incomunicadas, tres puentes colapsados y decenas de de casas inundadas, indicó Protección Civil.

También el gobierno de San Luis Potosí informó a la población residente en la región Huasteca sobre la amenaza de lluvias de intensas a torrenciales en las próximas 72 horas.

Ottawa, 5 sep (PL) Aunque el huracán Earl, degradado a tormenta tropical, no causó los daños esperados, sí dejó un muerto y decenas de miles de ciudadanos de Nueva Escocia seguían hoy sin electricidad.

La tormenta impactó el sábado la costa sur de esa provincia canadiense con ráfagas de vientos de hasta 130 kilómetros por hora que derribaron numerosos árboles, reporta la página digital local Metro.

Los vientos ocasionaron también gran parte de los cortes de electricidad en la región, incluyendo el área metropolitana de Halifax, donde alrededor de 90 mil residentes fueron afectados, pero se calcula que en total más de 200 mil clientes de Nueva Escocia quedaron sin energía.

Por su parte, el diario Le Journal de Montreal informó que la víctima, un hombre de 54 años, de la zona de la Bahía de Blinde, perdió la vida cuando se cayó de un bote en medio del fuerte oleaje y se ahogó.

Según fue adentrándose en Canadá, Earl fue desvaneciéndose, expresó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

En el último boletín sobre el evento meteorológico, emitido en la madrugada de este domingo, el CNH dijo que los vientos de Earl se redujeron a 74 kilómetros por hora sobre el golfo de San Lorenzo en Canadá y que ya no era una tormenta tropical.

Este fenómeno que llegó a alcanzar la categoría cuatro en la escala Saffir-Simpson, antes de tocar suelo canadiense, pasó por la costa este estadounidense sin asestar los embates que se temían.

“Esquivamos una bala”, expresó Scott MacLeod, portavoz de la Agencia de Gestión de Emergencias de Massachusetts. “Más allá de algunos cierres de caminos menores debido a inundaciones locales, no tenemos muchos reportes de grandes daños”, agregó.

La actual temporada ciclónica augura la formación de al menos 14 a 20 tormentas y de ocho a 12 huracanes que podrían afectar al territorio de Estados Unidos, el Caribe, Centroamérica y el Golfo de México.