Incendio en pastizal de China deja al menos 22 muertos

Chengdu, China, 5 dic (Xinhua) Un incendio que se extendió en un pastizal de la región tibetana montañosa en el suroeste de China atrapó a soldados y residentes locales que trataban de apagar el fuego, lo que causó la muerte a por lo menos 22 personas y quemaduras severas a tres, dijeron hoy funcionarios gubernamentales.

De los 22 muertos, 15 eran soldados, dos trabajadores de la administración de pastizales y cinco eran residentes del lugar, dijeron las autoridades.

El incendio se registró en un pastizal en la parte alta de una meseta a unos seis kilómetros de la cabecera gubernamental del distrito Daofu, en la prefectura autónoma tibetana de Garze, en la provincia de Sichuan.

Cerca de 500 mus (33,3 hectáreas) de pastizales se incendiaron y unos 200 mus (13 hectáreas) siguen en llamas, dijeron a Xinhua los bomberos locales.

“La línea de fuego tiene una longitud de varios kilómetros. Con la llegada de la noche, la mayoría de las personas que combaten el fuego se ha retirado a campamentos”, dijo a los reporteros Yang Hao, un funcionario de combate de incendios. “Sin embargo, seguimos observando de cerca la situación”.

Unas 2 000 personas se han integrado a los esfuerzos de combate del fuego. El gobernador de Sichuan, Jiang Jufeng, partió esta noche al frente de un equipo de trabajo hacia Daofu, a unos 580 kilómetros de la capital provincial, Chengdu. Un equipo médico de emergencia también se dirige de Chengdu a Daofu.

El incendio empezó este mediodía y fue controlado alrededor de las 15:00 horas, pero ráfagas de viento lo avivaron y las personas que lo combatían quedaron atrapadas.

El viento empezó a disminuir en la noche, lo que genera condiciones favorables para apagar las llamas, dijeron los bomberos.

El gobernador Jiang ordenó a los funcionarios locales que fortalezcan los esfuerzos de combate al fuego y que hagan sus mejores esfuerzos para evitar un mayor número de víctimas.

También ordenó una investigación completa sobre la causa del fuego.

Daofu se ubica en un área cubierta de bosques en el extremo este de la Meseta Qinghai-Tíbet. Tiene 45.000 habitantes, de los cuales cerca de 89 por ciento pertenece a la etnia tibetana.

Una serie de incendios mortales han afectado a China en las semanas recientes debido al invierno especialmente seco en la mayor parte del país.