Más de 20 muertos causan inundaciones en Australia

Sidney, 11 ene (PL) Las incesantes lluvias desde hace un mes han causado al menos 20 muertos en Australia, donde se decretó el estado de catástrofe nacional.

En un continuo desborde las aguas aislaron la ciudad de Brisbane, tercera en población del país con algo más de dos millones de habitantes.

Helicópteros del ejército prosiguen la búsqueda de un centenar de desaparecidos por lo que las autoridades prevén un aumento de las víctimas mortales.

El río de igual nombre arrasó un valle cercano y los especialistas esperan lo peor desde 1974, cuando el nivel de las aguas desbordadas llegó a cinco metros 45 centÃ?metros.

La primera ministra, Julia Gillard, dijo en comparecencia televisiva que “la nación tiene que prepararse para el hecho de que el número de muertos aumente.”

Estimaciones oficiales calculan las pérdidas por encima de los cinco mil millones de dólares, con serias afectaciones en las minas de carbón y 200 mil personas evacuadas, principalmente en el estado de Queensland.

Expertos en meteorología pronosticaron además graves afectaciones a la Gran Barrera de Coral, cercana a la costa este de Queensland, desde donde transcurren corrientes de agua contaminada.

Igualmente, aludieron a que las inundaciones, sin precedentes en los últimos 50 años, son causadas por las continuas lluvias provocadas por el fenómeno meteorológico La Niña, con un notable incremento de las temperaturas frías en las aguas oceánicas.