Bogotá, 9 dic (PL) El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, instaló hoy una sala de crisis, como estrategia para enfrentar los estragos de la ola invernal que azota al país, con casi dos millones de damnificados.

Dicha dependencia fue creada en el Ministerio de Interior y Justicia a fin de establecer una comunicación directa con los departamentos y las regiones de Colombia ante la situación ocasionada por las fuertes lluvias asociadas al invierno.

Uno de sus principales objetivos será unificar la información de la afectación y los tipos de emergencias que se presenten y el destino de la ayuda humanitaria que entrega el Gobierno nacional.

La Sala estará permanentemente en funcionamiento y contará con la presencia de los directores y delegados de todas las entidades que integran el Sistema Nacional para la Prevención y Atención de Desastres.

El pasado martes Santos declaró la emergencia económica, social y ecológica, y la situación de desastre, con vistas a adoptar las medidas necesarias para enfrentar las consecuencias del inverno.

Hasta el momento los deslizamientos, desbordamientos e inundaciones ocasionados por las lluvias han provocado la muerte a 206 personas, 246 heridos y 119 desaparecidos, además de cuantiosos daños materiales.

Las cifras de decesos incluye información entregada por organismos de socorro que atienden la tragedia en el municipio de Bello, Antioquia, donde el pasado domingo un alud de tierra sepultó a más de un centenar de personas, de las cuales han sido rescatadas 46 cuerpos sin vida.

Caracas, 9 dic (PL) El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, aseguró hoy que el país sufrió un fuerte impacto social por las lluvias, las cuales causaron según el último balance 35 muertos, seis desaparecidos y cerca de 118 mil damnificados.

En una transmisión televisiva en cadena nacional desde el estado Mérida, base aérea El Vigía, Chávez se refirió a pueblos enteros bajo las aguas en el lago sur de Maracaibo, estado de Zulia, en su opinión con perfiles sociales diferentes.

Estamos aquí para tratar la emergencia en esa zona, donde las diferencias sociales son muy marcadas por el gran número de personas que viven en la pobreza.

Ya transcurrieron 11 años de la aprobación de la Constitución Bolivariana que llegó para darle vida al pueblo y a la Patria, señaló.

El dignatario precisó que en todo el territorio nacional se habilitaron 851 refugios para atender a los que perdieron sus hogares y dijo que en las regiones azotadas no debe quedar nadie desamparado.

Lamentó la muerte del sargento primero de la Guardia Bolivariana José Gregorio Sarmiento, encontrado hoy luego de ser arrastrado por la corriente hace unos días mientras intentaba ayudar a personas afectadas.

El jefe de Estado reiteró su agradecimiento por la solidaridad de líderes y pueblos hermanos en estos momentos difíciles que vive el país y citó el caso de Cuba, Brasil, Ecuador, Bolivia, Nicaragua, Colombia, entre otros.

Los estados más golpeados por las fuertes precipitaciones son Falcón, Zulia, Miranda, el Distrito Capital, Vargas, Trujillo, Nueva Esparta y Mérida, declarados en emergencia.

Este miércoles, Chávez recorrió zonas del sur del Lago Maracaibo, Zulia, donde las lluvias provocaron cuantiosas pérdidas.

Sidney, 9 dic (PL) Las peores inundaciones en los últimos 30 años causaron por lo menos cuatro muertos en las zonas del este de este país.

Los reportes oficiales señalaron que las peores situaciones ocurren en los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur.

En este último, el más poblado de Australia, se decretó el estado de emergencia y la evacuación de miles de personas en las cercanías de la capital, Camberra.

Según los expertos, en algunos sitios la lluvia caída en un día rebasa todos los promedios mensuales de las últimas tres décadas.

La causa, agregaron, es la activación del fenómeno La Niña, por el enfriamiento de las corrientes marinas del Pacífico.

Ginebra, 9 dic (PL) La Organización Mundial de la Salud (OMS) respaldó la utilización de un nuevo test diagnóstico para la tuberculosis pulmonar, el cual ofrece los resultados en muy poco tiempo.

Un comunicado del organismo internacional divulgado hoy aquí, indica que el método podría revolucionar el tratamiento y control de la afección, ya que en poco más de una hora se conoce si el individuo está infectado o no por el microorganismo causal.

Asimismo permite determinar sensibilidad o multirresistencia a fármacos convencionales, agrega la información.

El sistema, denominado Xpert MTB/RIF, se basa en el examen de moléculas de ADN y ya fue probado en Suráfrica, Uganda y Lesoto, con buenos resultados, ya que ha detectado casos que no son diagnósticados con la técnica actual.

La tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa que se transmite por vía aérea, al igual que el resfriado común. La OMS estima que en la actualidad una tercera parte de la población mundial está infectada por el bacilo de la tuberculosis.

Asia Suroriental es la región que mayor número de nuevos casos registró, con un 34 por ciento de la incidencia mundial. Sin embargo, la tasa de incidencia estimada en el África subsahariana es casi el doble, con más de 350 infecciones por cien mil habitantes.

Cancún, México, 9 dic (PL) La presencia en la actual Cumbre del Cambio Climático del presidente sudafricano, Jacob Zuma, fue resaltada hoy por su colega mexicano Felipe Calderón, quien destacó que Pretoria será sede de la próxima cita medioambiental.

El presidente mexicano recibió hoy a Zuma, quien debe intervenir en esta penúltima jornada de la Convención Marco de la ONU para el Cambio Climático (COP-16), sesion en la que ya hablaron hoy varios jefes de delagaciones latinoamericanas, encabezadas por el gobernante boliviano Evo Morales.

En el encuentro ambas personalidades reiteraron su compromiso y convicción en la lucha contra el calentamiento global.

Calderón manifestó a su interlocutor que Sudáfrica cuenta con el apoyo de México y la comunidad internacional en los esfuerzos organizativos para dar continuidad al seguimiento del problema del cambio climático en la COP-17 del próximo año en esa nación africana.

En el intercambio entre el gobernante mexicano y Zuma, quien arribó a Cancún procedente de Cuba, donde realizó una visita oficial, fue destacado el hecho de que Africa es la región que menos emisiones genera en todo el mundo.

Calderón resaltó que aun siendo así y que muchos países africanos sufren en carne propia las consecuencias del efecto invernadero, Sudáfrica figura entre los países que están a la cabeza del enfrentamiento a ese fenómeno dañino a la humanidad.

Londres, 9 dic (PL) Los niños cuyos padres acostumbran a quemar incienso son más proclives a padecer asma, en especial si carecen de una variación genética, difundieron hoy expertos en la revista European Respiratoty Journal.

Un estudio de la Universidad Nacional de Taiwán, en Taipei, encontró que de tres mil 800 niños estudiados el tres por ciento padecía asma en la actualidad y el cinco por ciento sibilancia al realizar ejercicios.

De acuerdo con la investigación, los hijos de personas que suelen quemar incienso en sus casas tienen un 36 por ciento de más probabilidades de sufrir asma y un 64 por ciento de más riesgos de tener sibilancias al practicar ejercicios físicos.

Esta tendencia es aún mayor entre niños sin copias de una variación genética conocida como GSTT1 la cual contribuye a regular una familia de enzimas que protege a las células del daño oxidativo como el que causa el humo del tabaco.

Los niños involucrados en el estudio sin al menos una copia de dicho gen eran 43 por ciento más proclives a sufrir asma que otros menores portadores al menos de una copia.

Un estudio previo que involucró a 61 mil personas mostró un vínculo entre el uso frecuente de incienso y varios tipos de cáncer como el pulmonar, el oral y el nasal.

Santo Domingo, 9 dic (PL) La República Dominicana podría perder en tiempo relativamente breve el 13 por ciento de su territorio costero por la subida del nivel del mar, expresó en Cancún el vicepresidente Rafael Alburquerque.

Al intervenir en el plenario de la Cumbre sobre cambio climático en Cancún, México, el funcionario pidió no cerrar el encuentro con una nueva frustración, sino con la adopción de decisiones valientes, sabias y oportunas.

Pese a que la realidad del cambio climático no está en duda, sí lo está nuestra capacidad de actuar, apuntó Alburquerque.

Tras recordar que en la presente década se registraron las temperaturas más altas del planeta, Alburquerque urgió a los países desarrollados asumir con responsabilidad histórica e intergeneracional las obligaciones para lograr un marco legal eficiente.

República Dominicana no viene a señalar culpables, pero ha llegado el momento de reparar el daño que se ha hecho al planeta, subrayó el vicepresidente ante representantes de más de 190 países.

Alburquerque se refirió a algunas medidas tomadas por su país para afrontar el cambio climático, entre ellas la plantación de 90 millones de árboles, aumentando la cobertura forestal en 35 por ciento desde el año 1998.