Guatemala, 22 oct (PL) La séptima etapa del programa DIPECHO (Preparación ante Desastres ECHO) en Centroamérica, de la Unión Europea (UE), comenzará hoy a ser aplicado en los seis países de la región.

Iniciado la víspera con una presentación en esta capital, el plan de acción tendrá una inversión de 10 millones de euros (unos 13 millones de dólares).

Esta será en proyectos sobre esas contingencias, los cuales sumarán en esta ocasión 19 nacionales y tres regionales, para beneficiar a más de 500 mil habitantes.

El representante de la UE en Guatemala, Rafael Señán, y la responsable para Centroamérica del DIPECHO, Virginie André, hicieron ayer el lanzamiento en la sede de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres.

Para este país, según los funcionarios, está prevista la ejecución de cuatro proyectos por un valor total de 1,8 millones de euros (alrededor de 2,5 millones de dólares), con impacto sobre unos 70 mil ciudadanos.

Un comunicado de la delegación de la UE explica que el DIPECHO tiene como objetivo fortalecer las capacidades de respuesta de las comunidades más vulnerables que viven en zonas propensas a catástrofes de origen natural, como es América Central.

Su eficacia en el área ha sido comprobada en numerosas oportunidades, señala, y pone como ejemplo reciente a Guatemala durante la severa y copiosa temporada de lluvias de este año, la más fuerte de las últimas seis décadas.

Los comités locales de prevención, mitigación y atención de desastres creados en el ámbito de proyectos DIPECHO anteriores fueron activados durante toda esta época llamada invernal, lo cual posibilitó evacuaciones oportunas y muchas vidas salvadas.

Asegura ese texto que los DIPECHO incluyen medidas de preparación sencillas implementadas con un alto grado de participación por las comunidades.

Centroamérica fue integrada al DIPECHO en 1998 y desde entonces un monto inversionista millonario ha financiando más de 94 proyectos.

Mérida, 21 Oct (Notimex) La Secretaría de Salud estatal llamó a la población yucateca a extremar precauciones, para evitar contraer infecciones respiratorias agudas en la presente temporada invernal para el sector, de octubre de 2010 a marzo de 2011.

El subdirector de Salud Pública de los Servicios de Salud de Yucatán (SSY), Salvador Gómez Carro, destacó que por su alta frecuencia, estas enfermedades son la principal causa de ausentismo escolar y laboral, pues el 70 por ciento de los diagnósticos que se ofrecen corresponde a ella.

Expuso que hasta la semana epidemiológica 39, en Yucatán se habían reportaron 492 458 casos, incidencia menor al mismo corte de 2009 cuando la cifra fue de 494 978 casos.

Precisó que durante la citada semana, el reporte de casos asciende a 18 376, más de 5 000 comparados con los 13 171 reportados en la misma fecha de 2009, aumento que “puede deberse a la influenza estacional A(H3N2), la cual adelantó su presencia desde agosto pasado”.

Recordó que la inhalación de aerosoles o micro gotas con gérmenes y el contacto directo con secreciones infectadas de personas enfermas, son los mecanismos de contagio más recurrentes, en tanto que las bajas temperaturas incrementan su recurrencia.

El especialista detalló que las Infecciones Respiratorias Agudas (IRAS), son infecciones cuyo origen en un 90 por ciento es viral y el otro 10 por ciento bacterianas, causadas por estreptococos y estafilococos.

“La población más vulnerable a estas infecciones son aquellas que están en el rango de los extremos de la vida, a saber: los menores de cinco años y personas de 60 años y más, así como los inmunodeprimidos por enfermedades crónicas mal controladas”, apuntó.

Entre las principales características de esta infecciones destacan síntomas como fiebre, tos, obstrucción o secreción nasal, dolor o enrojecimiento de garganta, ronquera, dolor o secreción en oído, así como dificultad para respirar, precisó.

Recomendó que ante la aparición de estos síntomas se debe acudir inmediatamente a las unidades de salud de adscripción, no automedicarse y tener especial cuidado en niños, ancianos, así como en las personas con alguna enfermedad crónica.

Gómez Carro mencionó que entre las medidas de autocuidado destacan lavarse las manos con frecuencia, estornudar o toser en el antebrazo, no acudir enfermo a lugares de reunión, mantener bien abrigados a los menores de edad y adultos mayores de 60 años.

También evitar fumar cerca de los niños o en lugares cerrados, la exposición a cambios bruscos de temperatura, el contacto con personas con enfermedades respiratorias, no asistir a lugares concurridos, ingerir abundantes líquidos, frutas y verduras amarillas o anaranjadas, ricas en vitaminas A y C, entre otras.

Washington, oct 21 (Reuters) El virus de la gripe A(H1N1) estaría comenzando a mutar y una nueva forma ha comenzando a predominar en Australia, Nueva Zelanda y Singapur, informaron el jueves investigadores.

Se requieren más estudios para ver si esta cepa es más propensa a causar muertes y si la vacuna actual puede proteger de ella completamente, dijo el equipo de Ian Barr, del Centro de Colaboración para la Referencia e Investigación de la Influenza de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Melbourne, Australia.

“Sin embargo, podría representar el comienzo de un giro antigénico más drástico en los virus de la influenza pandémica A(H1N1), lo que requeriría una actualización de la vacuna más pronto de lo que se hubiera pensado”, escribieron los expertos en la publicación online Eurosurveillance.

Posiblemente sería más letal y capaz de infectar a más personas vacunadas, añadieron.

Los virus de la gripe mutan constantemente, por lo cual las personas deben volver a vacunarse contra la influenza cada año.

Desde que emergió en marzo del 2009 y se expandió por el mundo, el virus de la gripe H1N1 ha sido muy estable y casi no ha presentado mutaciones.

Científicos de todo el mundo están atentos ante la posibilidad de que surjan nuevas cepas de la influenza especialmente peligrosas.

Aunque la gripe H1N1 no resultó particularmente letal, se expandió por el mundo en semanas y causó más muertes de niños y adultos jóvenes que las cepas estacionales promedio.

La OMS declaró la pandemia en agosto, pero la H1N1 ahora se comporta como la principal cepa estacional en todo el mundo excepto en Sudáfrica, donde la influenza H3N2 y la B son las cepas más comunes.

La vacuna de la gripe estacional actual protege contra las cepas H1N1, H3N2 y la influenza B.

“El virus ha cambiado poco desde que emergió en el 2009, no obstante, en este informe describimos varias modificaciones genéticas distintivas en el virus de la influenza pandémica H1N1″, señaló el equipo de Barr.

“Estas variaciones se detectaron primero en Singapur a comienzos del 2010 y luego se diseminaron por Australia y Nueva Zelanda”, añadieron los investigadores.

Los cambios aún no son importantes, según el equipo. Pero se han registrado algunos casos de personas que se vacunaron y aún así se infectaron, y también algunas muertes.

La OMS señala que en todo el mundo se confirmaron 18 450 muertes por la gripe H1N1, incluidas las de muchas embarazadas y personas jóvenes.

No obstante, la agencia considera que se necesitará por lo menos un año después de terminada la pandemia para establecer la tasa real de muertes, que sería mucho mayor.

La influenza estacional provoca unas 500 000 muertes anuales, el 90 por ciento entre personas mayores con salud frágil, según la OMS. La pandemia de 1957 causó unos 2 000 000 de decesos y la de 1968, un millón.

Washington, 21 oct (AP) Las temperaturas están subiendo de nuevo en el Ártico y la superficie helada se está reduciendo a uno de sus menores niveles desde que se llevan registros, reportaron el jueves los expertos.

La nueva Libreta de Calificaciones de ese mar “narra una historia de vastos, continuos y hasta rotundos efectos de un calentamiento en el Ártico”, dijo Jackie Richter-Menge, científica del Laboratorio de Ingeniería e Investigación de las Regiones Frías, una dependencia del Cuerpo de Ingenieros del ejército estadounidense.

“No se trata sólo de un efecto climatológico, sino que impacta a la gente que vive allí”, advirtió.

Los científicos que estudian el calentamiento global se concentran en el Ártico debido a que es la región donde se anticipa se sentirán primero los efectos, tal como ha ocurrido en años recientes.

En el 2009 se hizo más lento el calentamiento ártico, pero en el primer semestre del 2010 ha ascendido a un ritmo casi récord, con lecturas mensuales de más de 4 grados centígrados (7,2 Fahrenheit) por encima de lo normal en Canadá, según el informe difundido el jueves.

En un ejemplo de las consecuencias inmediatas del calentamiento, los investigadores dijeron que las copiosas tormentas de nieve que cayeron sobre los estados del nordeste y de la zona central de la costa del Atlántico en Estados Unidos estaban vinculadas con el aumento de temperatura en el Ártico.

“Por lo general el aire frío queda embotellado en el Artico”, dijo Jim Overland, del Laboratorio del Ambiente Marino del Pacífico, perteneciente a la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera, en Seattle. Pero en diciembre y febrero, los vientos que normalmente soplan de oeste a este en el Ártico llevaron el aire frío al sur, agregó.

“A medida que perdemos más mar helado es paradójico que el calentamiento de la atmósfera produzca más de estas tormentas invernales”, dijo Overland en una sesión informativa.

Hay una poderosa conexión entre la cubierta de hielo y la temperatura del aire, explicó Richter-Menge. Cuando suben las temperaturas el hielo se derrite. Entonces deja al descubierto superficies más oscuras que absorben más calor. Eso, a su vez, causa más derretimiento “y el ciclo continúa”, dijo.

En septiembre la cubierta de hielo en el Artico presentó la tercera menor superficie en los últimos 30 años, agregó Don Perovich, del laboratorio del ejército. Dijo que las tres superficies más reducidas han ocurrido en los últimos cuatro años.

La libreta de calificaciones, preparada por 69 investigadores en ocho países, es difundida anualmente por la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera de Estados Unidos.

Además de Richter-Menge, Overland y Perovich, entre los investigadores principales se cuentan Mary-Louise Timmermans de la Universidad de Yale; Jason Box, de la Universidad Estatal de Ohio; Mike Gill, de Environment Canada; Martin Sharp, de la Universidad de Alberta, Canadá; Chris Derksen, de Environment, y D.A. Walker, Vladimir Romanovsky y Uma Bhatt, de la Universidad de Alaska-Fairbanks.

Málaga, 21 oct (EFE) La lucha contra el cambio climático y el envejecimiento son dos de los grandes resto que afronta la humanidad, señalaron hoy varios expertos en la jornada inaugural del I Congreso de Mentes Brillantes, que se celebra en la ciudad española de Málaga.

Con el lema “El ser creativo”, el foro, que se desarrollará hasta el próximo sábado con la asistencia de más de 1 000 personas, congrega a veinticuatro líderes mundiales de opinión que tienen 21 minutos (tiempo que el cerebro humano puede mantener al máximo la atención) para exponer ideas que contribuyan a mejorar el mundo.

En un gran escenario instalado en el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga, sobre el que cuelga un enorme cubo en cuyas caras se proyectan las ponencias, dos de los expertos que más dieron hoy que hablar fueron el mexicano Mario Molina, premio Nobel de Química en 1995, y el gerontólogo inglés Aubrey de Grey.

Molina, asesor del presidente de EE.UU., Barack Obama, en materia medioambiental, advirtió que el cambio climático podría minar el progreso de la humanidad si los líderes mundiales no atajan ese problema en los próximos veinte años.

El experto mexicano, que logró el Nobel por sus investigaciones sobre las amenazas para la capa de ozono, cree que el planeta corre “cada vez un riesgo mayor”, ya que no será capaz de soportar la contaminación que emiten tanto los países desarrollados, como las grandes economías emergentes, como China y la India, a menos que se recorte la emisión de los llamados “gases del efecto invernadero”.

“El planeta sobrevive, la humanidad sobrevive, pero con muchísimos problemas. Si no hacemos nada en veinte años, hay una probabilidad significativa de que ocurran cambios que prácticamente no serán reversibles en milenios”, subrayó Molina.

Por su parte, De Grey, director de la revista académica “Rejuvenation Research”, expuso su tesis de que el conocimiento para desarrollar una medicina efectiva contra el envejecimiento ya existe, pero falta financiación.

El gerontólogo, que participó en una mesa de debate con el sugerente título de “La vida dentro de 20 años. ¿Cambios necesarios?” se mostró convencido de que, con el avance de la medicina regenerativa, “viviremos mil años o más”.

“Creo que es perfectamente posible”, declaró a EFE el biomédico, que causó sensación en el congreso, tanto por sus ideas, como por su larga barba.

Reconoció, no obstante, que el hombre no alcanzará la inmortalidad porque no se puede negar el “riesgo de muerte”.

Lo que sí parece inmortal es el amor, como puso hoy de manifiesto la antropóloga neoyorquina Helen Fisher, que ha conducido un extenso estudio sobre la evolución, la expresión y la ciencia del amor.

En su intervención, Fisher señaló que el amor es, “sobre todo, un impulso”, una necesidad para “centrar la energía de reproducirse”, al tiempo que subrayó que el rechazo amoroso reproduce “los mismos patrones” que el dolor.

Gran interés suscitó también la activista india Vandana Shiva, quien alertó de que en la sociedad actual se han dejado de “tratar los alimentos como alimentos”, y consideró “inaceptable” que haya millones de personas que sufren hambre.

Shiva abogó por la biodiversidad para mejorar el rendimiento nutricional, al tiempo que apeló a luchar contra las empresas que patentan cultivos genéticamente modificados.

“La privatización del conocimiento es la raíz de la pobreza aguda”, aseguró la líder ecologista, quien llamó la atención sobre la cantidad de trigo y soja que se cultiva en el mundo y que, sin embargo, no llega a los seres humanos, pues se exporta para fabricar piensos y biocombustibles.

Tras la primera jornada, el Congreso de Mentes Brillantes continúa este viernes con ponentes tan reputados como la estadounidense Jody Williams, Nobel de la Paz de 1997 por su infatigable lucha en favor de la prohibición de las minas antipersonales.

Los Ángeles, 22 oct (EFE) Más de siete millones de californianos participaron hoy en el simulacro de terremoto conocido como “Shake Out”, en preparación para el sismo de gran magnitud, que se estima sacudirá la región en los próximos 30 años.

Organizado por la Alianza Nacional de Terremotos, que agrupa a varias organizaciones geológicas y de emergencia, el ejercicio se llevó a cabo con el fin de promover las instrucciones “Agáchese, Cúbrase, y Agárrese” que son los pasos recomendados por las autoridades durante un gran movimiento telúrico.

Escuelas primarias y secundarias, hospitales, empresas y hogares de todo el estado examinaron además qué tan preparados están los servicios de emergencia ante un terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter.

Alrededor de 300 alumnos de la Escuela Secundaria Providence, en la localidad de Burbank, se escondieron bajo sus escritorios durante el minuto aproximado del simulacro, y ante la presencia de los medios de comunicación.

Entre tanto, los servicios de emergencia del Centro Médico Providence San Joseph, contiguo a las instalaciones escolares, recibían docenas de jóvenes con heridas simuladas y los atendían en tiendas de campaña instaladas en sus estacionamientos.

“Pienso que nunca estamos preparados, porque no sabemos lo que va a pasar, siempre la gente reacciona diferente en la situación real, pero estamos haciendo lo posible para prepararnos”, dijo Jenny Franco, estudiante del North Valley Occupational Center y quien participó como una de las víctimas del ejercicio.

Al mismo tiempo, un contenedor diseñado como simulador de terremotos, conocido como el “Big Shaker” (Gran Sacudidor) recibía pequeños grupos que se acomodaban en la réplica de la sala de una casa común y corriente, para sentir lo que realmente pasa durante un sismo de gran escala.

Las autoridades explican que según un reciente estudio de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), la mayoría de quienes habitan el sur del estado se encuentran en una zona de alto riesgo y no han hecho los preparativos necesarios.

“Hay que tener un plan familiar, qué van a hacer las escuelas de los niños, dónde se van a reunir por si acaso no se puede entrar al vecindario, tener lugares para encontrarnos, contactos fuera del área o del estado y cómo vamos a avisar que estamos bien”, explicó Christian Ipsen, coordinador de emergencias de la ciudad de Los Ángeles.

Para Ipsen, la mejor estrategia en una región como California, en donde altos estándares regulan los códigos de construcción es protegerse en las zonas vitales ante la caída de piezas y objetos.

Al evento de la escuela Providence también asistió una comitiva chilena, conformada por miembros de las fuerzas armadas y los cuerpos de emergencia de ese país, responsables de la atención a las víctima de los frecuentes movimientos telúricos que impactan esa región.

“Tenemos la experiencia de que estos ejercicios ayudan a los estudiantes, ya que pudiendo salvar una sola vida se justifican… en Chile lo practicamos muchísimo y la repetición es lo que nos hará en un momento de realidad, actuar instintivamente. Esto se debe hacer todo el tiempo”, dijo el coronel Roberto Guillard.

Según los organizadores del evento, los principales efectos luego de un sismo son la falta de agua, los estragos causados por los incendios y la cantidad de heridos que ocasiona el desconocimiento de lo que se debe hacer cuando comienza a temblar.

“La gente muere porque corre”, dice Lucy Jones, funcionaria del servicio geológico de California.

El ejercicio cumplió su tercer año consecutivo en California y ahora se realiza en otros países, así como en otros ocho estados del país.

La Paz, 22 oct (PL) La Cumbre Mundial de Cancún, México, considerará las propuestas bolivianas para frenar el cambio climático y potenciar el respeto a la naturaleza, confirmó  la representación de la Organización de Naciones Unidas en Bolivia.

Estas iniciativas quedaron plasmadas en los acuerdos de la Primera Conferencia Mundial de los pueblos sobre el Cambio Climático y los derechos de la Madre Tierra (Cochabamba, abril de 2010), en contrapartida al fracaso de la reunión organizada por el ente internacional en Copenhague.

La Coordinadora Residente de la ONU en Bolivia, Yoriko Yasukawa, aseguró que el documento para la negociación en la cita programada para finales de noviembre recoge gran parte de los planteamientos de la convocada antes por el presidente Evo Morales.

Al mismo tiempo, la funcionaria auguró una “buena acogida de parte de la comunidad internacional” a las conclusiones del “Acuerdo de los Pueblos”, derivado del encuentro en la localidad cochabambina de Tiquipaya.

No obstante, acotó, depende de los representantes de los distintos gobiernos participantes en el proceso de negociación que esas propuestas queden en las conclusiones finales de Cancún.

Para Yasukawua, es importante que los asistentes al cónclave en territorio mexicano lleguen a “conclusiones constructivas y concretas” para combatir el cambio climático, citó la Agencia Boliviana de Información.

Casi 30 mil personas de 142 países respondieron con su presencia, en abril de este año, a la solicitud del mandatario boliviano de aportar en la conformación de una plataforma común de lucha para viabilizar la salvación de la especie humana, partiendo de la defensa de la Madre Tierra.

La declaración final del evento de Tiquipaya, Cochabamba, culpó al capitalismo del deterioro de las condiciones ambientales y propuso políticas para contrarrestar esa situación.