Relacionan la cantidad de VIH en los fluidos genitales con la transmisión del virus
El mortal retrovirus VIH-1 que causa el sida ha sido un flagelo para la humanidad desde hace casi 30 años. Aunque el tratamiento combinado con medicamentos antirretrovirales ha demostrado tener éxito, el régimen de fármacos complejos y costosos han impedido su uso generalizado en el mundo en desarrollo, donde más se necesitan. El objetivo de desarrollar una vacuna que podría evitar que las personas se infecten con el VIH-1 sigue siendo difícil de alcanzar. Dado que el 90% de todas las infecciones de VIH en todo el mundo se deben a la transmisión sexual, ha habido mucho interés en el desarrollo de nuevas estrategias que podrían bloquear la infección de VIH a través de la mucosa genital. Sin embargo, los mecanismos de transmisión del VIH a través de las mucosas aún no se conocen del todo. Se cree que cantidades más elevadas de VIH-1 en las secreciones genitales reflejan una mayor probabilidad de transmisión sexual, pero probar esta correlación es una empresa difícil. Baeten y sus colegas han tomado este desafío con su estudio prospectivo en África de 2521 parejas heterosexuales serodiscordantes (uno de los miembros está infectado por el VIH y el otro no). Estos investigadores evaluaron la relación entre la cantidad de ARN de VIH-1 en las secreciones genitales de la persona infectada y el riesgo de transmisión del VIH-1 a su pareja sana. Probaron la cantidad de ARN de VIH-1 en muestras endocervicales obtenidas por hisopos de 1805 mujeres infectadas incluyendo 46 que habían transmitido el virus a sus compañeros. También probaron la cantidad de ARN de VIH-1 en el semen de los 716 hombres, incluyendo 32 que había transmitido el VIH-1 a sus parejas femeninas. Los autores demuestran que mayores concentraciones de ARN de VIH-1 en las secreciones genitales se asocian con un mayor riesgo de transmisión heterosexual del VIH-1, y que estas concentraciones proporcionan un nuevo biomarcador para predecir la infectividad de personas con VIH-1. Los autores proponen que las concentraciones de RNA de VIH-1 en las secreciones genitales también podrían utilizarse como un biomarcador para supervisar la eficacia de los nuevos microbicidas y otras intervenciones destinadas a bloquear transmisión del virus a través de las mucosas.
El artículo completo, Genital HIV-1 RNA Predicts Risk of Heterosexual HIV-1 Transmission, está publicado en el número 77 del volumen 3 de la revista Science Translational Medicine, del 6 de abril. Esta publicación está disponible para los usuarios de la red de salud a través de Hinari.
