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Preguntas frecuentes: SARS

¿Qué es el SARS? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Cuál es la causa?

El síndrome respiratorio agudo severo o grave (en inglés: Severe Acute Respiratory Syndrome, SARS) es una enfermedad respiratoria viral que fue identificada como una amenaza global en marzo de 2003, después de su aparición inicial en el sureste de China en noviembre de 2002. Es causado por un coronavirus que no había sido identificado previamente, llamado coronavirus asociado al SARS (SRAS-CoV). El SARS empieza generalmente con fiebre alta (una fiebre superior a los 100.4°F [>38.0°C]). La fiebre está a veces asociada a escalofríos u otros síntomas, que incluyen dolor de cabeza, una sensación general de incomodidad y dolor en el cuerpo. Algunas personas también experimentan síntomas respiratorios leves al principio de la enfermedad. La diarrea se presenta en aproximadamente un 10 a 20 por ciento de los pacientes. Después de 2 a 7 días, los pacientes con el SRAS pueden presentar tos seca (sin flema), que puede estar acompañada o seguida de una afección en la cual bajan los niveles de oxígeno en la sangre (hipoxia). En 10 a 20 por ciento de los casos, los pacientes necesitan ventilación mecánica. La mayoría de los pacientes contrae neumonía. (Fuente: CDC).

¿Cuántas personas contrajeron SARS en el mundo durante el brote de 2003? ¿Cuántas personas murieron?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre noviembre de 2002 y julio de 2003, un total de 8 098 personas en todo el mundo se enfermaron con el síndrome respiratorio agudo severo que fue seguido de neumonía o de síndrome disneico agudo (casos probables). De esta cifra, 774 personas murieron. Para finales de julio de 2003, no se reportaron nuevos casos y la OMS declaró que el brote global había llegado a su fin. (Fuente: CDC).

¿Cuál es la situación actual del SARS en el mundo?

En abril de 2004, el Ministerio de Salud de China reportó varios casos nuevos de pacientes con posible infección de SARS en Beijing y en la provincia de Anhui, en el centro este de China. Hasta el 26 de abril, el Ministerio de Salud chino había reportado ocho posibles casos de SARS: seis en Beijing y dos en la provincial de Anhui. Uno de los pacientes en la provincia de Anhui murió. Desde esa fecha hasta la actualidad no ha habido ningún otro caso conocido de SARS reportado en el mundo. (Fuente: CDC).

¿Qué son los coronavirus? ¿Cuánto tiempo pueden sobrevivir en el ambiente?

Los coronavirus son un grupo de virus que tienen un halo o apariencia de corona cuando se ven a través del microscopio. Estos virus son una causa común de enfermedades leves y moderadas de las vías respiratorias superiores en los humanos y están asociadas a enfermedades respiratorias, gastrointestinales, hepáticas y neurológicas en los animales. Estudios preliminares realizados en algunos laboratorios de investigación parecen indicar que el virus puede sobrevivir varios días en el ambiente. El tiempo de supervivencia del virus depende probablemente de una serie de factores. Estos factores podrían incluir el tipo de material o fluido corporal que contiene el virus y condiciones ambientales variables como la temperatura y la humedad. (Fuente: CDC).

¿Hay alguna prueba de laboratorio para detectar el SARS ? ¿Qué es la prueba de PCR?

Existen varias pruebas de laboratorio para detectar el SARS -CoV. La prueba de reacción en cadena de la polimerasa por transcriptasa reversa (RT-PCR) puede detectar el SARS -CoV en especímenes clínicos como sangre, heces y secreciones nasales. También se pueden realizar pruebas serológicas para detectar los anticuerpos del SARS -CoV que se producen después de la infección. Finalmente, también se han utilizado cultivos virales para detectar el SARS -CoV. La prueba de PCR, por sus siglas en inglés (o reacción en cadena de la polimerasa), es un método de laboratorio utilizado para detectar el material genético de un agente causante de enfermedades infecciosas a partir de especímenes tomados de pacientes. Este tipo de pruebas se ha vuelto una herramienta esencial para la detección de agentes causantes de enfermedades infecciosas. (Fuente: CDC).

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