Enfermedades causadas por aguas contaminadas
Enfermedades causadas por la contaminación del agua
Entre las principales enfermedades causadas por aguas contaminadas destacan las siguientes:
Diarreas
La diarrea puede ser un síntoma o una enfermedad en sí, que se produce cuando algún agente patógeno se asienta en el intestino. Para eliminar los patógenos, la pared del intestino desprende agua; en definitiva, es un “lavado” por dentro, que pretende arrastrar los organismos patógenos hacia el exterior. Así, las heces tienen un alto contenido en agua. Con la diarrea se pierde una gran cantidad de agua, por lo que hay riesgo de deshidratación. En especial si no se dispone de agua limpia, al intentar hidratarnos estaremos aumentando la carga patógena, por lo que se puede entrar en un círculo realmente dañino para la salud. En los casos más graves, la diarrea puede derivar en deshidratación, ir acompañada de fiebre y provocar sangrado.
Disentería
La disentería es una enfermedad grave caracterizada por una inflamación del intestino, que produce una diarrea grave mucosa y sanguinolenta. Otros síntomas son dolor abdominal y vómitos. Puede ser provocada por enterobacterias del género Shigella o por una ameba, Entamoeba histolytica, y en tal caso también se la conoce como amebiasis hepática, ya que afecta a intestinos e hígado principalmente. Para más información sobre esta enfermedad, te recomendamos la lectura de este artículo sobre la Amebiasis hepática: síntomas, causas y tratamiento.
Dengue
El dengue es una enfermedad causada por un virus y transmitida por un mosquito (Aedes aegypti). Es decir, el dengue no se ocasiona por la ingesta de agua contaminada. Sin embargo, los mosquitos suelen vivir en lugares con aguas y, en especial, en aguas estancadas, dado que parte de su ciclo de vida se desarrolla allí. Por tanto, estar cerca de aguas estancadas y contaminadas eleva mucho el riesgo de ser contagiado de dengue por el mosquito portador. Los síntomas del dengue incluyen diarrea, fiebre alta y sangrado.
Cólera
El cólera es una enfermedad causada por el bacilo Vibrio cholerae, que se encuentra en alimentos o aguas contaminadas. Causa una grave diarrea acuosa y puede ser mortal en unas horas si no se recibe tratamiento adecuado. Se calcula que anualmente hay entre 3 y 5 millones de casos de cólera al año en el mundo. Aquí puedes ampliar la información sobre el Cólera: contagio, síntomas y tratamiento.
Fiebre tifoidea
La fiebre tifoidea es una infección causada por la bacteria Salmonella typhi, que puede llegar a ser mortal y que se propaga por agua o alimentos contaminados. Los síntomas principales incluyen fiebre, dolor de cabeza, náuseas, dolor abdominal y estreñimiento o diarrea. El mayor riesgo, como ocurre con otras enfermedades, se da en poblaciones con altos índices de pobreza, y especialmente en poblaciones vulnerables, como los niños.
Legionelosis
La forma de transmisión más común de la bacteria causante de la legionelosis (Legionella pneumonia) es la inhalación de aerosoles contaminados, producidos con nebulizadores o pulverizadores de agua. Tras el contagio, se da neumonía (infección pulmonar) agresiva que en casos graves puede llegar a causar la muerte.
Otras enfermedades producidas por la contaminación del agua
- Paludismo
- Tifus
- Tracoma
- Paludismo
- Ascariosis
- Arsenicosis
- Esquistosomiasis
- Anquilostomiasis
- Botulismo
- Giardiasis
- Hepatitis
- Campilobacteriosis
- Criptosporiodiosis
- Toxinas cianobacteriales
- Fluorosis
- Leptospirosis
- Polio
- Filariasis linfática
- Malnutrición
- Oncocercosis
- Escabiosis
Cómo prevenir las enfermedades producidas por aguas contaminadas
La mejor forma de evitar las enfermedades provocadas por el agua contaminada es disponer de una red de saneamiento del agua apropiada. Es necesario tanto disponer de estaciones potabilizadoras que garanticen el suministro de agua, como de estaciones depuradoras que sean capaces de filtrar y limpiar las aguas residuales, así como redes de canalización apropiadas. El desarrollo de estas infraestructuras debe estar acompañado de una reeducación de la población en materia de agua. En este otro artículo de EcologíaVerde puedes aprender los distintos Tipos de tratamiento de aguas residuales.
Además, un buen sistema sanitario también puede ayudar a prevenir muchas enfermedades relacionadas con el agua, las cuales se producen con más frecuencia o se agravan cuando ya se padece alguna otra condición física, como por ejemplo malnutrición.
Por último y para casos concretos, hay diversos mecanismos portables de potabilización, como por ejemplo pastillas potabilizadoras, que pueden usarse puntualmente en regiones aisladas (por ejemplo en áreas montañosas y poco pobladas).
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15 noviembre 2019.(Ecologiaverde)
Referencias
Datos sobre el agua. Organización de las Naciones Unidas (ONU)
