El fenómeno meteorológico ‘El Niño’ provocó más brotes de peste, cólera o dengue, según un estudio de la NASA

“El Niño” es un patrón climático que se repite irregularmente y se caracteriza por temperaturas del océano más cálidas que las habituales en el Pacífico ecuatorial, lo que crea un efecto dominó de los cambios climáticos anticipados en regiones lejanas de la Tierra.

De acuerdo con este informa de la NASA publicado en el Scientific Reports , durante el evento 2015-2016 los cambios en las precipitaciones, las temperaturas de la superficie terrestres y la vegetación  crearon y favilitaron las condiciones para la trasmisión de enfermedades , lo que provocó un aumento en los casos notificados de peste y hantavirus en Colorado y Nuevo México, Estados Unidos, cólera en Tanzania y fiebre del dengue en Brasil y sudeste asiático, entre otros.

 La fortaleza de este “El Niño” estuvo entre los tres primeros de los últimos 50 años, por lo que el impacto sobre el clima y por lo tanto, las enfermedades en estas regiones fue especialmente pronunciado. Al analizar los datos satelitales y los modelos para rastrear esas anomalías climáticas, junto con los registros de salud pública, pudimos cuantificar esa relación”, explica el autor principal, Assaf Anyamba, científico investigador del Centro de Vuelos Espaciales Goddard  de la NASA en Greenbelt, Maryland , Estados Unidos.

El estudio utilizó una serie de conjuntos de datos climáticos, entre ellos la temperatura de la superficie terrestre y los datos de vegetación del espectro radiómetro de imágenes de media resolución a bordo del satélite Terra de la NASA y los conjuntos de datos de precipitación de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los estados Unidos (NOAA)

Según los datos de brotes mensuales de 2002 a 2016 en los estados americanos de Colorado y Muevo México, los casos reportados de peste alcanzaron su nivel más alto en 2015, mientras que el número de casos  de hantavirus alcanzó su punto máximo en 2016.

La causa del aumento de ambas enfermedades potencialmente fatales fue que “El Niño” aumentó las precipitaciones y produjo temperaturas más moderadas en el sudeste de  Estados Unidos, lo que estimuló el crecimiento de vegetación y proporcionó más alimento para los roedores que portan hantavirus.

Esta explosión de la población de roedores resultante los puso en contacto más frecuente con los humanos, quienes contraen la enfermedad potencialmente mortal principalmente a través de la contaminación fecal u urinaria. A medida que proliferaban sus huéspedes roedores, también lo hacían las pulgas portadoras de plagas.