Si soy VIH positivo ¿Tengo sida?
Una prueba que da resultado positivo al VIH solo significa que usted está infectado por el VIH, virus de inmunodeficiencia humana que causa el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
El estar infectado por el VIH no significa que usted ya tiene sida. El sida es la etapa más grave de la infección por el VIH. Es el resultado de la destrucción del sistema inmunitario de la persona infectada. El sistema inmunitario es el sistema de defensa del organismo. Las células del sistema inmunitario luchan contra las infecciones y otras enfermedades. Si el sistema inmunitario no funciona correctamente, la persona corre el riesgo de desarrollar complicaciones que pueden ser potencialmente mortales, como infecciones graves y cáncer. El VIH ataca y destruye las células del sistema inmunitario que luchan contra las enfermedades y deja el organismo indefenso ante las infecciones y el cáncer.
Los linfocitos CD4 son un tipo de glóbulos blancos que combaten las infecciones. También se conocen como células CD4+ T ó linfocitos CD4 T. El recuento de linfocitos CD4 es la cifra de linfocitos CD4 en una muestra de sangre. Cuando el VIH entra dentro de los linfocitos CD4, los utiliza para reproducirse. Este proceso destruye los linfocitos CD4 y el recuento de éstas disminuye. A medida que se pierden linfocitos CD4, el sistema inmunitario se debilita. Un sistema inmunitario debilitado hace que sea más difícil para el organismo luchar contra las infecciones y el cáncer.
El sida no es algo que la persona puede autodiagnosticarse; se diagnostica sida cuando el sistema inmunitario está gravemente debilitado. Si usted está infectado por el VIH y el recuento de linfocitos CD4 disminuye por debajo de 200 células/mm3, o si desarrolla una enfermedad característica del sida (una enfermedad que nunca o casi nunca padece alguien que no está infectado por el VIH), entonces usted tiene sida.
En diciembre del 1992, los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) publicaron una lista actualizada de enfermedades características del sida. Las enfermedades características del sida son:
- Candidiasis