China ha empezado a atender a aquellos pacientes severamente infectados de gripe porcina con plasma sanguíneo donado por los sobrevivientes: una terapia que no ha demostrado su eficacia pero que parece tener potencial para salvas vidas.
En muchas zonas de China, centros de donación de sangre han estado obteniendo plasma de gente con un alto nivel de anticuerpos contra la gripe porcina en su sangre. Estas personas se recuperaron de la enfermedad o fueron vacunadas contra el virus. El plasma está siendo almacenado para realizar transfusiones a pacientes en estado crítico.
El tratamiento se basa en la idea de que transferir anticuerpos puede ayudar a un paciente a enfrentar el virus y recuperarse con más rapidez. Los anticuerpos son como la fuerza combativa del sistema inmune.
La Organización Mundial de la Salud no recomienda la práctica aún porque se está evaluando su seguridad y efectividad.
Cualquier terapia que supone transfusiones de sangre supone el riesgo de nuevas infecciones de enfermedades o contraer el virus VIH, la hepatitis o la sífilis. Algunos pacientes podrían desarrollar reacciones alérgicas también.
Sin embargo, pruebas realizadas en casos de gripe aviar y el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en 2002 y 2003 mostraron resultados prometedores con el uso del plasma en pacientes recuperados de la enfermedad.
La terapia del plasma también se usa para tratar la hepatitis B, la rabia, y otras enfermedades infecciosas.
La resistencia a medicamentos antivirales como Tamiflu ha generado interés en otras terapias, especialmente en situaciones de pandemia donde las unidades de cuidados intensivos se llenan de casos críticos.
No está claro cuantos chinos han recibido el tratamiento. Los medios de comunicación han reportado que al menos 10 pacientes han sido tratados de esta manera, incluidos un bebé y una mujer embarazada.
Algunos expertos en salud apoyan el método chino.
La microbióloga Guan Yi, de la Universidad de Hong Kong, fue una de las autoras de un estudio publicado en la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra en 2007, sobre un paciente de gripe aviar que se recuperó con rapidez tras haber sido tratado con plasma.
“Creo que es una buena estrategia”, dijo Guan. En casos críticos el virus penetra en los pulmones y se multiplica en grandes cantidades, las cuales no pueden ser controladas por el Tamiflu.
“La mejor forma de tratar a pacientes graves es con anticuerpos neutralizados, los cuales solo pueden encontrarse en personas que ha aceptado ser vacunadas o en plasma convaleciente”, dijo Guan.
Beijing , diciembre 28, 2009 (AP)
Publicado: dic 28th, 2009. 
Ginebra, 22 de diciembre de 2009. Los esfuerzos por valorar la gravedad de la pandemia de influenza H1N1 en ocasiones compara la cantidad de fallecimientos confirmados con los estimados para la influenza estacional, ya sea a nivel nacional o internacional. Estas comparaciones no son confiables por varias razones y pueden llevar al engaño.
Las cifras de fallecimientos atribuidos a la influenza estacional son estimados; se utilizan modelos estadísticos diseñados para calcular la llamada mortalidad excesiva que ocurre durante el periodo en que circulan ampliamente los virus de la influenza en una población dada. Ver más…
Publicado: dic 28th, 2009.
Investigadores del Burnham Institute for Medical Research (Burnham), Mount Sinai School of Medicine (Mount Sinai), el Salk Institute for Biological Studies (Salk) y el Genomics Institute of the Novartis Research Foundation (GNF), han identificado 295 factores celulares humanos que las cepas de influenza A, incluida la H1N1 que circula actualmente de origen porcino, deben utilizar para infectar una célula. El equipo también identificó pequeños compuestos moleculares que actúan sobre varios de estos factores e inhiben la replicación viral, señalando nuevas vías para tratar la influenza. Estos hallazgos fueron publicados el 21 de diciembre en la revista Nature. Ver más…
Publicado: dic 26th, 2009.
La gripe porcina no solo es peligrosa para las mujeres embarazadas, sino que también es una amenaza para aquellas que acaban de dar a luz, según muestra el primer estudio que documenta este riesgo.
Un análisis de mujeres embarazadas y puérperas que estuvieron hospitalizadas con gripe porcina en California encontró que aquellas que tuvieron un bebé en las dos semanas previas estaban en riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe.
La amenaza de la influenza porcina a mujeres embarazadas ha sido bien documentada, y funcionarios de salud pública les han pedido que se vacunen. Investigaciones previas mostraron que las mujeres que esperan bebé y son infectadas por el virus tienen mayores probabilidades de ser hospitalizadas y enfrentan un riesgo mayor de muerte que la población en general.
El nuevo informe, difundido recientemente por la revista “New England Journal of Medicine”, es el primero que observa el riesgo que corren las mujeres que dieron a luz recientemente y subraya el continuo alto riesgo inmediatamente después del embarazo”, escribieron los investigadores.
Como resultado del estudio, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) revisaron recientemente sus lineamientos, recomendando que se den medicamentos contra la gripe a las mujeres que muestren síntomas de esta poco después de dar a luz.
El estudio fue realizado por el Departamento de Salud Pública de California y los CDC. California, el estado más poblado del país, ha incrementado la vigilancia de la enfermedad desde que en abril se descubrió la cepa H1N1 2009 en dos niños californianos.
El estudio involucró a 94 mujeres embarazadas y ocho puérperas que estuvieron hospitalizadas durante los cuatro primeros meses de la epidemia antes de octubre, mes en que ya estuvo disponible la vacuna.
La mayoría de esas mujeres encinta estaban en su segundo o tercer trimestre de embarazo, cuando se cree que es más alto el riesgo de complicaciones por gripe. Muchas de ellas estaban por lo demás sanas y llegaron al hospital con síntomas leves como fiebre o tos, pero su salud declinó rápidamente.
Un total de 22 mujeres -18 embarazadas y cuatro que ya habían dado a luz- necesitaron terapia intensiva. Ocho fallecieron, incluidas dos nuevas mamás. El estudio encontró que las ocho que murieron no recibieron pronto tratamiento con medicamentos contra la gripe porcina.
Los Ángeles, diciembre 24/2009 (AP)
Publicado: dic 25th, 2009.
La gripe H1N1 puede matar niños a una tasa mucho mayor que la influenza estacional, y el alto riesgo para las mujeres embarazadas se extiende hasta dos semanas después del parto, dijeron investigadores.
Los hallazgos muestran que la pandemia de H1N1, si bien en general no es más letal que la gripe estacional, es capaz de afectar a mujeres y niños vulnerables mucho más fuerte que la influenza habitual.
“La influenza H1N1 pediátrica en el 2009 estuvo asociada con una tasa de mortalidad pediátrica que fue 10 veces superior a la de la gripe estacional en años previos”, escribieron la doctora Romina Libster del Hospital Posadas en Buenos Aires y sus colegas en la revista “New England Journal of Medicine”.
Ellos dijeron que las tasas de hospitalización para niños con H1N1 fueron el doble a las de 2008 para la gripe estacional.
La gripe H1N1 ha dejado más de 10 000 personas muertas solo en Estados Unidos, infectando a cerca de 50 millones y motivando la hospitalización de 200 000. Se sabe que las mujeres embarazadas y los niños tienen un mayor riesgo y se les ha dado prioridad en la vacunación.
Los resultados muestran que el tratamiento rápido es importante, sostuvo el médico Fernando Pollack de la Vanderbilt University en Tennessee durante una entrevista telefónica.
Tamiflu de Roche y Relenza de GlaxoSmithKline pueden ayudar a aliviar los síntomas si son provistos con prontitud.
“No podemos perseguir a esta enfermedad. Una vez que comienza, es muy difícil tratarla. Todos nuestros casos fatales no fueron tratados dentro de las 48 horas del desarrollo de los síntomas”, afirmó.
“Los pacientes con problemas pulmonares o neurológicos están en grave riesgo no sólo de sufrir un contagio severo, sino de morir por gripe porcina”, sostuvo Pollack. “Ellos no solo deberían ser blanco de vacunación, sino de tratamiento”, agregó.
De 251 niños hospitalizados con H1N1 en seis centros pediátricos de Buenos Aires durante julio, un 19% terminó en cuidados intensivos y la mayoría necesitó de ventilación mecánica.
La tasa de muertes fue de un 5%. Casi un tercio no tenía problemas de salud preexistentes y el riesgo fue mayor entre los niños menores de 1 año.
En contraste, ninguno de los jóvenes hospitalizados por influenza estacional requirió de cuidado intensivo.
Boston, diciembre 23/2009 (Reuters)
Publicado: dic 25th, 2009.
