Los científicos han generado cientos de nuevas pistas en la lucha contra la influenza pandémica H1N1 de acuerdo a dos nuevos estudios publicados on-line en la revista Cell, una publicación de la Cell Press. Ambos equipos de investigación emplearon enfoques integrales para la comprensión de la interacción de las cepas H1N1 con las células humanas, produciendo resultados que apuntan hacia nuevos metas para las terapias y quizá también nuevas herramientas para acelerar la producción de vacunas, señalan los investigadores.
Uno de los estudios empleó un enfoque de “multicapas” para comprender las interacciones físicas entre el virus y la célula humana hospedera así como los cambios en el hospedero ya que el mismo es manipulado por y responde a la infección viral. Aviv Regev y Nir Hacohen del The Broad Institute of MIT y Harvard dijeron que su meta no era profundizar en alguna interacción específica; sus hallazgos, más bien, proporcionan a la comunidad de investigadores una “hoja de ruta” global- una vista de pájaro de la interacción hombre-virus- que podría ahora ayudar a guiar futuros estudios.
“Navegar con un mapa es muy diferente que sin él”, dijo Regev. “Sin a mapa se podría explorar una pequeña área y permanecer muy cerca de esta. Puede que haya una proteína de la que se conozca algo y se explorará a su alrededor. Con un mapa global, se podría encontrar territorio que no esté registrado. Es como descubrir América. Todavía hay mucho que aprender pero al menos se sabe que está allí”.

Fuente: In The Fight Against The H1N1 Pandemic Studies Generate Hundreds Of Leads. Disponible en: http://www.medicalnewstoday.com/articles/174413.php [Accedido Diciembre 19, 2009].

Investigadores de los Institutos Médicos Howard Hughes en Estados Unidos han identificado una proteína humana natural que ayuda a prevenir la infección por gripe H1N1 y otros virus, incluyendo los del Nilo Occidental y el dengue. Los resultados de la investigación, que se publican en la edición digital de la revista ‘Cell’, podrían abrir la vía al desarrollo de nuevos antivirales.
Los científicos, dirigidos por Stephen J. Elledge y Abraham Brass, descubrieron que las células humanas responden a la infección por el virus de la gripe H1N1 al intensificar la producción de proteínas que tienen fuertes e inesperados efectos antivirales. En las células humanas en cultivo estas proteínas, cuyas funciones se desconocían, bloquean la replicación del virus de la gripe H1N1 y los virus del Nilo Occidental y el dengue.
El descubrimiento podría llevar al desarrollo de fármacos antivirales más eficaces, incluyendo medicamentos profilácticos que podrían utilizarse para ralentizar la transmisión de la gripe.
El virus de la gripe tiene solo unos pocos genes propios y debe dirigir proteínas producidas por el organismo que infecta para completar su ciclo vital. El estudio actual comenzó con la identificación de las proteínas del organismo infectado que el virus H1N1 necesita para entrar en las células y replicarse en su interior.
Con un método de cribado de última generación los investigadores identificaron más de 120 genes cuya expresión es necesaria para que H1N1 infecte las células pero durante este proceso también descubrieron otros genes que tienen el efecto contrario y que si se eliminan el virus de la gripe se replica mucho mejor. Estos genes protectores codificaban tres proteínas denominadas IFITM1, IFITM2 y IFITM3. La familia de proteínas IFITM a la que pertenecen fue descubierta en 1984 y su funcionamiento estaba sin aclarar.
Los investigadores descubrieron que este efecto protector de las IFITM, era superior con IFITM3 y lo comprobaron en células de pulmón humanas y de ratón y en diferentes variedades de H1N1. Después, incrementaron la producción de las proteínas en las células y descubrieron que bloqueaban por completo la replicación de H1N1.
El gen de IFITM3 se encuentra en el cromosoma 11, próximo a los genes similares de IFITM1 y IFITM2. Aunque IFITM3 es la que tiene los efectos más fuertes y consistentes en las pruebas, las tres proteínas, cuando se producen en grandes cantidades podrían bloquear a H1N1 y cada variedad del tipo de virus de la gripe A.
La mayor producción de estas proteínas también bloqueó la replicación de virus completamente diferentes como los virus del Nilo Occidental y el dengue, aunque no funcionó en las pruebas de otros virus.

Madrid, diciembre 17, 2009 (EUROPA PRESS)