Investigadores de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos) podrían haber identificado una de las mutaciones celulares clave que permitieron al virus de la influenza H1N1 saltar de los animales a los humanos. Los resultados del estudio se publican en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS).
Los científicos, dirigidos por Andrew Mehle y Jennifer Doudna, explican que la polimerasa del virus de la gripe, constituida por las proteínas virales PB1, PB2 y PA, ayudan a determinar la habilidad de los virus para infectar a los organismos.
En particular, una mutación en PB2, que sitúa al aminoácido lisina donde suele residir el glutamato, suele ser necesaria para que los virus de las influenzas aviares y porcinas infecten a los humanos. Pero el H1N1 no tiene esta mutación.
Los investigadores descubrieron una mutación diferente en la subunidad PB2 del H1N1 que contiene serina y arginina. Esta mutación, denominada polimorfismo SR, aumenta la actividad de la polimerasa viral y la replicación viral en cultivos de células humanas, incluso cuando se añadía a los virus de la gripe las células humanas que lo bloquean.
Los autores sugieren que estas adaptaciones podrían ayudar a explicar cómo los virus H1N1 pasaron a los humanos y podrían indicar que el virus H1N1 es capaz de desarrollar mutaciones adicionales que podrían mejorar su habilidad para replicarse en humanos.
Publicado: dic 8th, 2009. 
Aunque existen signos de que la influenza H1N1 (porcina) ha alcanzado su pico en Canadá y Estados Unidos, un experto de la OMS dijo este jueves que es demasiado temprano para declarar que la pandemia ha terminado. “En el hemisferio norte continuamos viendo patrones de altas y bajas por países, de manera que lo que vemos en un país no es necesariamente lo que está pasando en otro” dijo Keiji Fukuda, consejero especial para la directora general de la OMS Margaret Chan en el tema de influenza pandémica. Fukuda añadió que era difícil predecir qué pasaría con el virus durante la primavera.
Reuters y ABC news reflejan otras palabras de Fukuda, “creo que es justo decir que aun no hemos terminado completamente con la pandemia y que todavía es posible que ocurran acontecimientos inesperados “, dijo Fukuda, añadiendo que “es muy posible tener una pandemia de medianas proporciones Y si estamos experimentando eso y el número de casos graves se mantiene bajo, esto es algo por lo que todos deberíamos estar agradecidos.” Fukuda dijo que la OMS y su comité asesor continúan reuniendo evidencia científica y probablemente decidirán cuando declarar el fin de la pandemia en el 2010.
Fuente: Medical News Today. Too Early To Declare End Of H1N1 Pandemic, WHO Says. Disponible en: http://www.medicalnewstoday.com/articles/173135.php [Accedido Diciembre 9, 2009].
Publicado: dic 8th, 2009.
Actualización semanal
4 de diciembre de 2009
Hasta el 29 de noviembre de 2009, más de 207 países y territorios y comunidades de ultramar en todo el mundo han reportado casos confirmados de la pandemia H1N1 2009 incluyendo al menos 8 768 muertes.
Al haberse interrumpido en muchos países el conteo de los casos individuales, particularmente cuando se trata de dolencias más leves, es probable que este conteo sea mucho menor que la cifra real de casos ocurridos. La OMS monitorea activamente el avance de la pandemia a través de frecuentes consultas con las Oficinas Regionales de la organización y los estados miembros y por medio del monitoreo de múltiples fuentes de información. Ver más…
Publicado: dic 7th, 2009.
La ingesta regular de analgésicos como la aspirina podría reducir el efecto de las vacunas contra la gripe, según reveló un estudio de la Universidad de Missouri en Columbia, Estados Unidos.
El equipo liderado por Charles Brown descubrió que drogas como el paracetamol o el ácido acetilsalicílico bloquean una encima importante para el sistema inmunológico, y con ello para la creación de una protección contra la gripe tras la vacunación. Los resultados fueron publicados en la revista especializada “The Journal of Immunology” (tomo 183, pág. 5.644).
“Si toma aspirina regularmente, como lo hacen muchas personas para el tratamiento de problemas del corazón, o paracetamol contra los dolores y la fiebre, y se vacuna contra la gripe, es grande la posibilidad de que los anticuerpos no actúen con la efectividad suficiente”, explicó Brown en una declaración en la página web de la universidad.
Los analgésicos bloquean la enzima ciclooxigenasa-1 que desempeña un papel en reacciones relacionadas con infecciones. En el estudio se descubrió que con ello se bloquean también los anticuerpos que forma el cuerpo tras una vacunación contra la gripe.
Fuente: Nueva York, diciembre 5/2009 (dpa)
Publicado: dic 7th, 2009.
Los niños y adultos jóvenes que padecen una anemia falciforme, enfermedad de la sangre que provoca una obstrucción de los vasos sanguíneos ante la falta de oxígeno en la hemoglobina, tienen más riesgo de complicaciones al contagiarse de la gripe A y en comparación con la gripe estacional, según los resultados de un estudio realizado por investigadores de Estados Unidos presentados en el Encuentro Anual de la Asociación Americana de Hematología (ASH) que se celebra estos días en Nueva Orleans (Estados Unidos).
Pese a que los estudios apuntaban que la nueva cepa A/H1N1 era más contagiosa pero no tan agresiva que la de la gripe estacional, investigadores de la Universidad Johns Hopkins han demostrado lo contrario en pacientes con esta enfermedad, de origen genético y frecuente entre la raza negra, que en Estados Unidos la padecen unas 70 000 personas.
Estos pacientes, explicó en rueda de prensa el doctor John Strouse, autor del estudio, son más susceptibles de padecer enfermedades víricas en el sistema respiratorio, de ahí que este año la nueva gripe también les haya afectado más en comparación con el resto de población.
Aunque muchos de los síntomas detectados son similares a los que presentan con la gripe estacional, tales como fiebre o tos, cuando se comparó a jóvenes de menos de 21 años con ambas dolencias detectaron que los contagiados por gripe A padecieron el triple de casos de síndrome coronario agudo (35% frente al 12%).
Del mismo modo, pese a que el porcentaje de hospitalización es similar en ambos casos, se contabilizaron más trasfusiones (31% frente a 13%) e ingresos en cuidados intensivos (12% frente a 2%).
Por ello, explicó Strouse, es necesario “seguir insistiendo en la necesidad de vacunar a estos pacientes contra el virus A/H1N1 dado que es extremadamente importante para su salud y supervivencia”.
Aunque en España la anemia falciforme no es frecuente, en los últimos años se están dando más casos tras la llegada de población inmigrante procedente de África, según afirmó el médico del Servicio de Hematología del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, Santiago Osorio. En la campaña de vacunación, el Ministerio de Sanidad incluye a todos los pacientes con hemoglobinopatías y anemia, de moderada a grave.
Fuente: Nueva Orleans, diciembre 7/2009 (Reuters)
Publicado: dic 7th, 2009.
