Avanzan en la creación de una vacuna antiviral “universal”
Científicos norteamericanos descubrieron que una pieza del virus de la influenza está presente en todas las cepas y no muta con el tiempo. Estiman que con este hallazgo se podrá elaborar una única droga contra este mal.
Una versión “sin cabeza” del virus de la influenza protegió a ratones de diferentes cepas de la gripe y podría abrir el camino para crear la llamada vacuna antigripal “universal”, reportaron investigadores.
El equipo identificó una pieza del virus que parece ser la misma incluso entre las cepas mutadas, y encontró un modo de convertirla en una vacuna.
Aun quedan años de trabajo, pero si este enfoque funciona en las personas del mismo modo en que funcionó en los ratones, la nueva vacuna podría revolucionar la inmunización contra la influenza, reportó el equipo en la Escuela de Medicina Mount Sinai, en Nueva York.
“Ahora reportamos un progreso hacia el objetivo de una vacuna contra el virus de influenza que protegería contra múltiples cepas”, dijeron Peter Palese, Adolfo García-Sastre y colegas en la nueva revista mBio, disponible en http://mbio.asm.org/content/1/1/e00018-10.full.html.
“Las actuales vacunas contra la influenza son efectivas solo en una pequeña variedad de cepas del virus. Es por esta razón que las nuevas vacunas deben ser generadas y administradas todos los años”, agregaron.
Los virus de la gripe mutan constantemente y cada año se fabrica un cóctel de tres vacunas para intentar atacar a las mutaciones más comunes. Pero cada cierto tiempo emergen tipos pandémicos. Por ejemplo, el año pasado una nueva cepa de la gripe A/H1N1 desató una epidemia de tal magnitud que obligó a los fabricantes a añadirla a la mezcla de la vacuna de la gripe estacional.
El equipo de Palese se centró en una pieza importante del virus de la gripe llamado hemaglutinina. Esta estructura con forma de hongo ayuda al virus a pegarse a las células que infecta y le da a los virus gripales la “H” en sus nombres. El “cuello” de la hemaglutinina no muta igual que las partes más visibles del virus, por eso, si existiera una manera de hacer que el sistema inmune lo vea, podría actuar como un buen antígeno, una meta para la vacuna. Pero el extremo, la parte en forma de paraguas de la proteína, esconde su cuello al sistema inmune.
El equipo de Palese encontró un modo de llegar al cuello, cortarlo y fabricar la vacuna a partir de esto. “Una molécula de hemaglutinina sin cabeza podría formar la base de una vacuna ampliamente protectora contra el virus de la influenza”, escribieron los investigadores.
“Este documento es más prueba de concepto”, dijo García-Sastre. “No creemos que aun tengamos el modo más óptimo de exhibir el antígeno”, agregó.
Las pruebas en ratones mostraron que la vacuna protegía de múltiples cepas de la influenza que de otro modo hubieran sido letales.
Fuente: Gripe: avanzan en la creación de una vacuna “universal” – Infobae.com. Disponible en: http://www.infobae.com/salud/518153-101096-0-Gripe-avanzan-la-creacion-una-vacuna-universal [Accedido Mayo 26, 2010].
Publicado: may 26th, 2010.