Investigadores de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos) podrían haber identificado una de las mutaciones celulares clave que permitieron al virus de la influenza H1N1 saltar de los animales a los humanos. Los resultados del estudio se publican en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS).
Los científicos, dirigidos por Andrew Mehle y Jennifer Doudna, explican que la polimerasa del virus de la gripe, constituida por las proteínas virales PB1, PB2 y PA, ayudan a determinar la habilidad de los virus para infectar a los organismos.
En particular, una mutación en PB2, que sitúa al aminoácido lisina donde suele residir el glutamato, suele ser necesaria para que los virus de las influenzas aviares y porcinas infecten a los humanos. Pero el H1N1 no tiene esta mutación.
Los investigadores descubrieron una mutación diferente en la subunidad PB2 del H1N1 que contiene serina y arginina. Esta mutación, denominada polimorfismo SR, aumenta la actividad de la polimerasa viral y la replicación viral en cultivos de células humanas, incluso cuando se añadía a los virus de la gripe las células humanas que lo bloquean.
Los autores sugieren que estas adaptaciones podrían ayudar a explicar cómo los virus H1N1 pasaron a los humanos y podrían indicar que el virus H1N1 es capaz de desarrollar mutaciones adicionales que podrían mejorar su habilidad para replicarse en humanos.
Publicado: dic 8th, 2009. 
No hay evidencias claras de que la ampliamente usada medicina Tamiflu prevenga complicaciones como la neumonía en personas con influenza, dijo el martes un grupo de expertos médicos.
Gobiernos de todo el mundo han movido sus reservas de Tamiflu para combatir la llamada influenza humana, pero una evaluación actualizada de resultados de pruebas clínicas pasadas halló que los datos disponibles no son suficientes para determinar si el medicamento elimina las complicaciones en personas sanas.
Roche impugnó el hallazgo y dijo que respalda la robustez e integridad de datos previos que muestran que existe un beneficio.
Las ventas de la medicina antiviral, cuyo nombre genérico es oseltamivir, se dispararon desde el inicio de la actual pandemia de la influenza H1N1 en abril, debido a órdenes masivas de compra desde los Gobiernos en todo el mundo.
Ello dio una ganancia inesperada a la farmacéutica suiza, que en octubre anunció que esperaba que los ingresos por Tamiflu llegaran a los 2,7 miles de millones de francos suizos (2.650 miles de millones de dólares) este año.
El último análisis, que actualiza una evaluación previa del 2006, fue publicado en línea por el British Medical Journal, cuya editora en jefe, Fiona Godlee, dijo que el estudio deja importantes preguntas no resueltas sobre la efectividad del Tamiflu.
Gobiernos de todo el mundo han gastado miles de millones de libras esterlinas en una droga que la comunidad científica ahora se declara incapaz de juzgar”, señaló Godlee.
Tamiflu, que Roche fabrica bajo licencia de Gilead Sciences, ha estado disponible comercialmente por 10 años como tratamiento contra la influenza estacional y es usado por unos 68 millones de personas en todo el mundo.
La píldora compite con otra medicina contra la influenza, menos usada que el Tamiflu, un inhalador de GlaxoSmithKline llamado Relenza.
Londres, diciembre 8, 2009 (Reuters)
Publicado: dic 9th, 2009.
La influenza A en Estados Unidos se desarrolla de manera más moderada de lo esperado, ya que según epidemiólogos norteamericanos la cantidad de víctimas mortales es menor de lo pronosticado y está muy por debajo de la cifra de muertos que dejaron olas de influenza anteriores.
“Considero que esta es la más leve pandemia que hayamos tenido jamás”, indicó el investigador de epidemias Marc Lipsitch del Instituto Harvard para la Salud Pública en Boston.
Sin embargo, los expertos advirtieron que la influenza A sigue siendo peligrosa a pesar de sus pronósticos más moderados y que su desarrollo es imprevisible.
En base a la recopilación de datos en Nueva York y Milwaukee los investigadores pronostican que la cantidad de víctimas mortales por influenza A oscilará entre las 6000 y 45 000 personas como máximo hasta el fin del invierno.
Durante una ola de influenza entre los años 1967/68 murieron en Estados Unidos 34 000 personas, mientras que diez años antes hubo 70 000 casos fatales. Para la actual ola de influenza A los funcionarios de las autoridades sanitarias habían pronosticado hasta 90 000 muertes.
Mientras tanto hay cada vez más reclamos sobre los privilegios de importantes compañías estadounidenses en la distribución de la vacuna.
En clínicas públicas la vacuna contra la influenza A es un bien escaso, pero según el diario “USA Today” miles de dosis son entregadas a importantes empresas. Disney World habría recibido 2400 dosis para sus empleados, de acuerdo con el periódico. También las compañías petroleras como Chevron o ExxonMobil de Texas habrían sido provistas con la vacuna.
El mes pasado se dio a conocer que importantes empresas de Wall Street habían sido provistas con dosis prioritariamente.
Washington, diciembre 8, 2009 (dpa)
Publicado: dic 9th, 2009.
La influenza H1N1 daña el conjunto de las vías respiratorias, desde la tráquea hasta los alvéolos pulmonares, al igual que los virus responsables de las mortíferas pandemias gripales de 1918 y 1957, asegura un estudio publicado el martes en Estados Unidos.
Científicos del National Institutes of Health y autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York analizaron muestras de tejidos de 34 personas fallecidas debido a secuelas de la influenza H1N1.
Descubrieron “una variedad de lesiones, tanto en las vías respiratorias superiores como en las vías inferiores”, señaló Jeffery Teubenberger, uno de los autores del estudio publicado en la edición electrónica de Archives of Pathology and Laboratory Medicine.
En todos los casos analizados, la tráquea y los bronquios estaban inflamados y en algunos casos gravemente deteriorados. En más de la mitad de los casos (18), los científicos observaron lesiones en los bronquiolos, y en cerca de 75% de las 34 personas estudiadas (25), encontraron heridas incluso en los alvéolos pulmonares.
“Este tipo de patología de los tejidos respiratorios es similar a lo que había sido observado en las víctimas de las pandemias de influenza de 1918 y 1957″, declaró Taubenberger, virólogo del NIAID.
En 9 de cada 10 casos, las víctimas tenían problemas de salud anteriores, como enfermedades cardíacas y respiratorias, o una deficiencia del sistema inmunológico, o eran mujeres embarazadas, algo que ya había sido advertido en las dos pandemias del siglo XX.
No obstante, el estudio publicado el martes revela una nueva característica, observada ene. 75% de las víctimas mortales de la influenza H1N1: la obesidad.
“La obesidad no había sido identificada en las pandemias precedentes, y la naturaleza del nexo entre obesidad y influenza no está claro”, precisó Taubenberger.
Washington, diciembre 8, 2009 (AFP)
Publicado: dic 9th, 2009.
Los ministros de salud del mundo convinieron la pasada semana que el H1N1 sigue siendo la mayor amenaza global de salud.
Gillian Merron, ministro de salud pública británico, dijo, las “enfermedades no respetan las fronteras así que necesitamos una respuesta internacional a ellas. El esfuerzo global para abordar la pandemia [H1N1] ha sido impresionante y no habría sido posible sin tal cooperación.” se refirió en la 10ma reunión ministerial de la iniciativa global de seguridad de la salud ofrecida por el departamento de salud en Londres.
La iniciativa fue fijada en 2001 como respuesta a los acontecimientos terrorista del 11 de septiembre y de las amenazas subsecuentes de las cartas del ántrax. Los propósitos principales del grupo son proteger la salud a escala global y realzar la capacidad de ocuparse de amenazas internacionales a la salud de productos químicos, biológicos, y radio nucleares. Varios de los proyectos en curso han sido revisar las estrategias para los planes pandémicos nacionales, los procedimientos de la respuesta de emergencia, e identificar prioridades y las áreas nacionales para la acción en seguridad de la salud. Ver más…
Publicado: dic 10th, 2009.
