Tabaco y obesidad son los principales factores de riesgo en pacientes graves de nueva gripe – La media de edad de los casos severos es de 36,5 años
El tabaco y la obesidad. Son los dos factores principales que pueden agravar un cuadro de gripe A. Un gran porcentaje de los infectados ingresados en los hospitales españoles, casi el 40%, eran fumadores habituales -la proporción que representan en la población general es el 26,4%- o padecían obesidad. O ambas. El asma, otras patologías pulmonares y el embarazo son otros de los factores de riesgo más frecuentes de los enfermos graves. El último informe de la Comisión de Salud Pública del Ministerio de Sanidad (del 13 de octubre), que analiza la situación de la pandemia, revela además que la mayoría de los casos graves -303 hasta el 24 de septiembre- se ha dado en gente joven. La media de edad es de 36,5 años.
Pero, ¿por qué fumar agrava la infección? El tabaco afecta a las vías respiratorias. Altera su sistema defensivo. Por eso, explica Cristóbal León, presidente de la Sociedad de Medicina Intensiva, Crítica y de Unidades Coronarias (Semicyuc), “los fumadores tienen un factor de riesgo per se”. “Son más propensos a tener infecciones, tanto bacterianas como víricas”, dice. “Y no hay que olvidar que los pulmones son el blanco principal de la infección gripal”, explica Antoni Trilla, jefe del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología del hospital Clínic de Barcelona.
Pero es otro de los factores predominantes, la obesidad, el que más intriga a los expertos. Más del 20% de los enfermos más graves de nueva gripe (los ingresados en la UCI) sufrían esta patología, que padecen el 14% de los españoles, según los datos de Sanidad. “La obesidad ha sido una novedad relativa”, dice Trilla. “Se desconoce la causa exacta de este riesgo aumentado, pero probablemente se deba a trastornos pulmonares mecánicos y quizá asociados a la obesidad mórbida: una persona de 160 centímetros de alto que pese 140 kilos no puede movilizar los pulmones con normalidad”, explica Trilla.
“Es probable que actúen otros factores asociados o no a éstos, tal vez de carácter inmunitario”, apunta el experto en salud pública y asesor del Ministerio de Sanidad Andreu Segura. El motivo por el que la gripe pandémica provoca más complicaciones en los obesos es objeto de debate. De hecho, ya se ha constituido un grupo de investigación con expertos del Instituto de Salud Carlos III (centro de referencia para el H1N1) y la Semicyuc para analizar el fenómeno. Las cifras son preocupantes. Según los últimos datos de la Semicyuc, a partir de más de 180 pacientes hospitalizados en la UCI, el 40% de los ingresados eran obesos -con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30-.
Pero si el factor asociado a la obesidad intriga a los expertos, también les preocupa, y mucho, la agresividad del H1N1 en las embarazadas. Alrededor de un 20% de los hospitalizados eran embarazadas. La OMS ya ha alertado de los riesgos de esta pandemia en las mujeres encinta. Sobre todo en el segundo trimestre de gestación. Una de las claves que explica la incidencia de estos factores de riesgo será, según León, el mecanismo de la inmunidad.
En el informe de Sanidad llama la atención el retraso de los afectados en recibir tratamiento con antivirales (Tamiflu o Relenza). Sólo un 7% lo tomó en las primeras 48 horas de inicio de los síntomas: el tiempo en el que estos fármacos son eficaces. El resto comenzó a tomar la medicación más tarde o no la tomó. Un hecho que Juan Martínez Hernández, experto en Salud Pública, considera representativo. “El uso precoz del Tamiflu previene la evolución hacia neumonía y distrés respiratorio”, asegura.
Para Trilla, la efectividad de los antivirales no estará clara hasta el final de la pandemia. “Todo apunta a que un tratamiento precoz puede mejorar el pronóstico de los casos graves, por lo que la recomendación es usarlos, cuando estén indicados, lo antes posible”, dice. Pero este epidemiólogo destaca una característica del perfil del enfermo grave: el hecho de que en el 40% de los casos no hubiera ningún factor de riesgo. “Esta situación, más rara en la gripe estacional, unida al hecho de que una gran mayoría de pacientes graves tiene menos de 45 años, son consecuencia de la novedad del virus para nuestro sistema inmune: tenemos menos (o ningún) anticuerpo natural y en ocasiones nuestra respuesta inmune (más potente en jóvenes sanos) ante la infección puede descontrolarse y causar enfermedad grave”.
http://www.elpais.com/articulo/salud/H1N1/ataca/fumadores/elpepusocsal/20091110elpepisal_2/Tes

Medio millón de contagiados del virus H1N1 ha superado la enfermedad en España
España empieza a vivir la verdadera pandemia de nueva gripe. La enfermedad ya se ha extendido por todo el país. El H1N1 ha entrado en “amplia expansión”, según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los afectados se cuentan por decenas de miles a la semana. Más de medio millón de personas han pasado ya la nueva gripe en España, y el pico de contagios aún está por llegar. Aterrizará en las próximas semanas. La propia ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, reconoció hace unos días que durante este mes de noviembre se producirá un aumento del número de casos. Con ese crecimiento, las diferencias en la incidencia de la enfermedad entre las distintas comunidades autónomas (algunas muy marcadas) tienden a estrecharse.

– Las vacunas, el próximo lunes. El último Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS) acordó iniciar la campaña de vacunación el próximo día 16, de manera simultánea en todas las comunidades autónomas. Se inmunizará sólo a los grupos de riesgo: enfermos crónicos, embarazadas, personal médico y cuerpos de seguridad. En la citada reunión se decidió también incluir a los funcionarios de prisiones. Sanidad cuenta con vacunas para el 40% de la población, ampliable hasta el 60%, aunque previsiblemente no se usarán todas.
– Antivirales en las farmacias. Los antivirales Tamiflu y Relenza fueron retirados de las farmacias en abril pasado, cuando se detectaron los primeros casos de gripe A. Se trataba de evitar que su uso indebido creara resistencias al virus. Con la situación controlada, Sanidad decidió que los antivirales volvieran a las farmacias a principios de este mes, siempre con receta médica. Sin embargo, no están financiados por la Seguridad Social. Sanidad aduce que no es necesario, puesto que los centros de salud y los hospitales siguen dispensando de manera gratuita los antivirales a los pacientes que los necesitan.
– Diferencias regionales. El H1N1 afecta de igual manera a un navarro, a un riojano y a un vasco. A pesar de que hace sólo unas semanas esta última comunidad registrase muchos más contagios que sus comunidades vecinas (211 afectados por cada 100.000 habitantes, frente a los 34 de la comunidad foral y 50 de La Rioja). ¿Qué explicación tiene esa disparidad? “La gripe es siempre local: una comunidad puede verse afectada más que su vecina en un momento concreto de una misma epidemia, debido a factores como la densidad de población”, comenta Antoni Trilla, jefe del servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología y profesor de Salud Pública de la Universidad de Barcelona. Aunque matiza que sorprende tanta disparidad en comunidades adyacentes, con meteorología similar.
“Los sistemas de seguimiento empleados son imperfectos y se basan en estimaciones. No resulta práctico ni posible en este caso efectuar otro tipo de vigilancia, que quizá sería más exacta, pero que consumiría notables recursos de personal y tiempo”, explica Trilla.
Juan Martínez Hernández, experto en Salud Pública y asesor científico sobre la nueva gripe de la Organización Médica Colegial, resta importancia a las divergencias entre las comunidades. “Según vaya aumentando el número de contagios estas diferencias serán más leves. Todas acabarán por tener muchos casos”, sostiene.
– Griposo en Madrid, resfriado en Ceuta. Hasta finales de julio las comunidades autónomas utilizaban criterios de diagnóstico distintos para determinar si un enfermo padecía la nueva gripe. Cada autonomía utilizaba, según explica el pediatra Ángel Hernández en un artículo en la revista Pediatría de Atención Primaria, definiciones diferentes. Así, Hernández pone el dedo en la llaga del sistema de información y registro de casos sospechosos de gripe A, al asegurar que los sistemas de recogida de datos han sido muy distintos y, por lo tanto, “carentes de rigor”. “Es indiscutible que el sistema usado no conduce al objetivo de un registro fiable y reflejo fiel de la situación”, asegura.
– Grupos de edad. Pero, a pesar de las desigualdades, en todas las comunidades son los niños quienes más se están contagiando. El que ya se ha convertido en el virus mayoritario, desplazando sin contemplaciones al de la gripe estacional (supone el 97% de todos los detectados), afecta más al grupo de población de entre los cinco y los 14 años. En esta franja de edad ya hay 1035 casos por cada 100 000 habitantes. Casi cuadruplica la tasa general de 292 casos por 100 000 habitantes.
– Víctimas. La nueva gripe ya se ha cobrado 73 víctimas en España y ha afectado a más de 560 000 personas (un dato calculado en base a la tasa de letalidad de la enfermedad facilitado por el Ministerio de Sanidad). Pero, según recuerda el epidemiólogo y asesor del Ministerio de Sanidad Andreu Segura, la situación actual no cumple las predicciones que apuntaban a que una de cada tres personas iba a ser víctima de la enfermedad. “Las tasas de ataque observadas en la población del hemisferio sur son del 2%”, dice. Una tasa que cree que se mantendrá. Sin embargo, no se ha llegado aún al pico máximo de la pandemia. Éste, que normalmente se produce en enero o en febrero, llegará antes. A fecha de 5 de noviembre, había 292 contagios semanales por cada 100.000 habitantes. Una situación que no es alarmante si se tiene en cuenta que en la temporada 2004-2005 el pico máximo alcanzó los 543 contagios por cada 100.000 habitantes. Eso sí, la segunda semana de enero.
– Criterios mundiales. En su último informe, la OMS ha incluido a España entre los grupos de países en los que la infección está ampliamente extendida junto con países americanos como Estados Unidos, Canadá y Argentina, o Reino Unido, Irlanda y Noruega, entre los europeos.
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/OMS/alerta/gripe/entra/fase/amplia/expansion/elpepusoc/20091109elpepisoc_4/Tes