Una encuesta dirigida por Harris Interactive en nombre de LifeBridge Health revela que en un baño público sin jabón ni toallas, el 74% de los adultos estadounidenses que utilizan los baños públicos se enjuagan las manos con agua y las dejan secar al aire.

“Puede ser que ni siquiera les importe”, dice John CMAR, MD, un internista en el Sinaí LifeBridge Health del Hospital de Baltimore y experto en enfermedades infecciosas. “Lavarse con agua solamente no logrará librarlos de la acción de los microbios. La acción de lograr un poco de espuma con el jabón y después enjuagar esa espuma es lo que se lleva lejos a los microbios. Además, al tocar el grifo del lavadero, una de las cosas más sucias en un baño, estas personas podría añadir aún más gérmenes a sus manos. ”

La encuesta, que fue realizada entre septiembre 17 al 21, entrevistó a 2257 adultos de los Estados Unidos mayores de 18 años, de los cuales 2208 utilizaron baños públicos. La encuesta también reveló que sólo el 12% de los usuarios de baños públicos en esa situación, fueron inmediatamente buscar otro lugar para lavarse las manos, aunque ese número aumenta a 17% entre las edades de 18 a 44 y a 19% entre las mujeres en ese rango de edad.
Seis por ciento de los varones de entre 18 y 34 años que utilizar los servicios públicos dijo que si no había jabón o toallas de papel en un baño público, entonces se darían un “pase libre” y no se lavarían las manos en lo absoluto. Este número es mucho menor que lo que han puesto de manifiesto las últimas observaciones; un estudio de agosto del 2007 (1), realizado en cuatro ciudades de Estados Unidos observó un 34% de los hombres (presuntamente mayores de 18 años) descuidar lavarse del todo las manos en los baños público, a pesar de la disponibilidad de jabón, toallas y agua corriente.

“Para evitar enfermarse es crítico que las personas sepan como lavarse las manos de forma adecuada” comenta Jackie Daley, director de Infection Prevention and Control en el Hospital Sinai. “Muchas personas piensan que la temperatura del agua mata los gérmenes en las manos, pero el agua corriente nunca se pondría suficientemente caliente para lograr eso”, dijo. “Las claves son el jabón, el tiempo que se tome para restregarse las manos y el posterior secado minucioso de las manos con toallas” Daley subraya que las personas deben restregarse las manos con jabón y agua durante al menos 15 a 20 segundos, el tiempo aproximado que toma cantar “Feliz cumpleaños” dos veces. Si no hay disponibles agua y jabón, entonces podría emplearse una solución de base alcohólica para frotar las manos y destruir los gérmenes.

Fuente: No Soap? Then Hand Washing Is A Waste Of Time. Disponible en: http://www.medicalnewstoday.com/articles/166272.php [Accedido Octubre 6, 2009].