Las naciones instan a la OMS a cambiar los criterios para declarar una pandemia
By Frank Jordans, Associated Press –
GENEVA – Docenas de países instaron este lunes a la Organización Mundial de la Salud a cambiar sus criterios para declarar una pandemia, argumentando que la agencia debe tener en cuenta cuán letal es un virus – y no sólo cuán lejos se propaga a través del planeta.
Por temor a que una declaración de pandemia de influenza A(H1N1) pueda provocar pánico en masa y devastación económica, Gran Bretaña, Japón, China y otras naciones pidieron al órgano mundial que fuera muy cauteloso antes de aumentar el nivel de alerta. Algunos mencionaron las costosas y potencialmente riesgosas consecuencias, tales como el cambio de vacuna contra influenza estacional a la vacuna contra la pandemia, aunque el virus hasta el momento parece ser leve.
Aunque no se introdujeron cambios formales este lunes, la OMS dijo que escucharía las solicitudes de sus miembros.
“Es ciertamente algo que atenderemos muy de cerca”, dijo el Dr. Keiji Fukuda, director adjunto de la OMS.
La alerta por influenza A(H1N1) se encuentra ahora en la fase 5, lo que significa que el virus se está extendiendo sin control dentro de al menos dos países en una sola región. En virtud de las normas existentes, la fase 6 indica brotes en al menos dos regiones diferentes del mundo y que la pandemia está en marcha.
“Tenemos que dar a usted y su equipo una mayor flexibilidad en cuanto a si nos acercamos a la fase 6,” dijo Alan Johnson, secretario de Salud británico, a la Directora General de la OMS, Dra. Margaret Chan, una veterana de la salud pública que ha hecho de la lucha contra el brote su máxima prioridad desde que el nuevo virus apareció en América del Norte el mes pasado.
Chan advirtió que la influenza A(H1N1) podría plantear una grave amenaza a la humanidad a pesar de que la tasa de mortalidad es baja, con 76 muertes conocidas de 8829 casos confirmados.
“Este virus nos han dado un plazo de gracia, pero no sabemos cuánto tiempo durará”, dijo Chan. “Nadie puede decir si esto es sólo la calma antes de la tormenta.”
Chile es el último país que notifica un caso, con lo que el número total de naciones con infecciones confirmadas asciende a 40.
Japón informó el mayor salto, hasta más de 130 casos en cuatro días. La mayoría de los caso involucran estudiantes de secundaria que no habían viajado al extranjero.
España y Gran Bretaña tienen el mayor número de casos en Europa, con 103 y 101 casos notificados, respectivamente.
Un anuncio de pandemia probablemente tendría graves consecuencias económicas: podría desencadenar caras restricciones al comercio y los viajes, tales como el cierre de fronteras, las pesquisas en los aeropuertos y las cuarentenas.
Los gobiernos también temen al pánico de masas, a los disturbios sociales y al colapso de los sistemas de salud. Se podrían adoptar medidas extraordinarias, incluso si no están científicamente justificadas, del tipo de grandes sacrificios de cerdos, como el realizado recientemente en Egipto.
México, que ha sufrido el mayor número de muertes y que en respuesta al brote detuvo virtualmente su economía durante varios días, pidió a la OMS que reconsidere su escala de pandemia.
“La gente no entiende lo que significa 4, 5 ó 6″, dijo a los periodistas José Ángel Córdoba, Ministro de Salud de México. “Ellos piensan que cuando usted va a un nivel superior las cosas están peor.”
Kathleen Sebelius, Secretaria de los Servicios de Salud de los EEUU, dijo a The Associated Press que quería más información sobre la propuesta antes de asumir una posición, pero quedó impresionada pr la cantidad de países que la apoyaron. Sin embargo, en un discurso a la Asamblea señaló que cada día mueren 26.000 niños a causa de la pobreza y de las enfermedades prevenibles. La influenza A(H1N1) está muy lejos de causar ese tipo de devastación.
Hasta ahora, el virus parece ser leve, aunque los científicos están preocupados de que muchos de los síntomas más severos se han presentado en las personas más jóvenes. Normalmente, la gripe es más peligrosa para los bebés y los ancianos.
La directora de la OMS Margaret Chan señaló que el virus podría combinarse con otras cepas de gripe, incluida la letal H5N1, del virus de la gripe aviar que no se ha propagado mucho entre los seres humanos.
La señal para iniciar la producción de vacuna contra la pandemia todavía no se ha dado, pero es esencial que los países utilicen sus existencias de medicamentos sabiamente, dijo la directora.
“Es absolutamente esencial que los países no desperdicien estos valiosos recursos por malas decisiones”, dijo Chan.
Chan y el Secretario General de la ONU Ban Ki-moon tienen previsto una reunión este martes con altos representantes de las empresas farmacéuticas para debatir la cuestión de la vacuna. La ONU no mencionó el nombre de las empresas, pero los mayores productores de vacunas son Sanofi-Aventis, GlaxoSmithKline y Baxter Internacional.
Las cuestiones clave son: ¿cuán pronto puede producirse una vacuna contra la pandemia?, y ¿cuánto de la misma se pondrá a disposición de cada país? Muchos gobiernos, incluyendo el de Gran Bretaña, ya han firmado por adelantado grandes pedidos, privando potencialmente a los países más pobres de la oportunidad de comprar sus propias reservas.
Fuente: Nations urge WHO to change criteria for pandemic. Disponible en: http://news.yahoo.com/s/ap/20090518/ap_on_he_me/med_swine_flu [Accedido Mayo 18, 2009]
Publicado: may 18th, 2009.